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鯨革教授は今、焼き砂胡瓜という実に恐ろしい

でろでろ似とけた物体を、はむはむと、はんでいた

わたしはその横で、この世にも恐ろしい者を食べている物体を

ただ見ているにすぎないのである

この男というか、鯨革と言う人物は

実に奇妙である

ある日突然

「金星はミカンなり」

などと叫んで、微生物の研究を、踊りながら始めたり

どこだか知らないコンビニに、著作権をあげてきたり

実に意味難解な馬鹿である

そして、大ベストセラー作家であるが

馬鹿である

余りに馬鹿であるので

わたしの頭が円形脱毛症になりかけるというのに

それを見て「ミステリーサークルだー」

などと騒ぎながら

みょうちくりんなおどりを、するほどには馬鹿であった

そんな人物の近くで観察してきた私にとって

どうしてもがまんなら無いことは

この男の寝相だった

その男は、超夢遊病と言う、嘘か本当か良く分からない

末期な病気にかかっているらしく

夜な夜な、大学構内をうろつき

練習に明け暮れる、室内トラックで、短距離選手を抜き去り

一人ぶつぶつと、いつ死んでもおかしくない魔窟で、死相を垂れ流しにする人相の男相手に、完膚無きまでの桃色文学を披露し

鼻血と言う鼻血を、流出させ、あの世に送りそうになったことも

余りに数多い

しかし、いくら頑丈に縛ったところで

抜け縄の技術があるのか

まるで、脱皮するが如く

ふときが付いたときに、そこにあるのは、幾十に巻き付けられた太い縄と

何個もある手錠が、教授の形を残し、そこにただたたずむのみであった

そんなことで、この大学校構内で、夜うろつく学生は

命知らずである

その数ある命知らずが集まった集団を

屍夜会と言う

しかし、その集会は、実にキテレツきわまり

誰もその内容はおろか

それに、入会している人物を見たものさえ以内というが

ある者の意見を言えば

「あれはきっと、鯨革暗殺計画を密かに狙っておる

昔被害にあった敵討ちに違いがない」と言い

又ある者に聞けば

「闇鍋同好会を誰かが間違えて伝えたのだ」と、自信満々に威張りちらした

しかし、その正体を掴む者はおろか

その存在自体、怪しむ者もいる位なのである

かく言う私はと言えば、鬼隠れ集会に、日夜訓練をしに通っているおかげで、幸い教授の思考外から逃れるに、いたったが

初期の頃を考えると

もう私という存在は、閻魔のまで、うろつく白い悲しき魂の一つとも

思わしき存在なのではと、ふと風呂で牛乳を思案しているときに思ったりするが、鏡に映る自分を見て

それはないだろうと、のぼせたりする

かく言う鬼隠れ集会という物は

歴史は、古く、そのはじめは、レポート首切り連盟なる、団体から

見事逃げおおせるために結成されたと言われるが

レポート首切り連盟が崩壊して久しく

今そこにあるのは、ただ、借金の追求

ストーカーからの逃亡などなど、実に現実社会で役に立つ

実践的逃避秘術を、身につけるが

祖に実体は、闇鍋講習会だったりする

日夜、良く分からない物を、良く分からない集団で

良く分からない暗やみを用い

良く分からない鍛錬を

汗をかきながらほうばりいそしむのである

かく言う、私がなぜそんな集会に入っているかと言えば

ひとえに、この荒波強い現世の大海原に

いざ乗りださんと行き込んでいるのも確かに否定はしないだろう

いや、まさにそのとおりであり

そお思っていただいても、私は何らあなたを否定はしない

しかし、ほんのおまけ程度に

その集会には

トミデさんという、黒髪のショートである

見目麗しき女性が、なぜかさんかしていた

この集会のチラシによる、ストーカー被害からの逃亡

かときいてみれば

違うという

まあ、もしそんなに深刻にやせるほどであれば

ばくばくとしょくしたりしないだろうし

だいたい、この意味なんかいな集会に、二度と来たりはしないだろう

しかし、彼女は毎週同じ時間に寸分狂わず秒刻みで

登場し、何食わぬ顔で、世界の果ての魔窟で、

発見してきたのでは無かろうかと、思わしき食材といいずらきものを

提供したのである

そんな彼女ではあるが、断じて僕という人間は

一目見たときから衝撃を得

まるで雷にあった過ぎが如く

恋の火を、メラメラとくすぶらせたというわけではない

ことある度に見せる、おおよそ、乙女の定義外にいる動作は

僕のハートを締め付けてなど断じてないとここに誓おう

大体において、このやんごとなきものなど片平もない集会に誘った人物がいる

その人物は黒木悲四季と言う、おおよそ人間っぽい名前ではあらず

また、その生体も金星の裏の火星人よりも謎多き人物外であった

その、黒木と言う人物は、いつも生協のカウンターで、坊主頭を靡かせるという、おおよそ人間にあってはならない非業をとげ、

プリンを買う物がいれば

卑猥だからと、マシンガンで脅し

文学を買う物がいれば

おおよそ、目も当てられない

桃色文章を、紛れ込ますと言う事なき悪行ざんまい

かく言う、そんな、悪人と、なぜこの豆腐の角に頭をぶつけて死にかねない、正直者の僕が、合うことになったかと言えば

それは実に不運であり

奈落の落下の始まりにすぎないと思わしき

あの良く曇った入学式の土曜日のことであった

僕は、まるで虹色の道を歩くが如く

構内をくまなく歩こうとしたが

その恐るべき広大さ

度重なる恐るべき独裁的構内政治

その果てに、命からがら自動販売機横で

缶コーヒーを漁っていると

「助けましょうか」

そう、地の底から響くような

金属音より低く

それなのにトロンボーンより重いような

奇っ怪きわまる不協和音が

僕の鼓膜を響かせた

横を見ると

薄汚れているのか高級なのか分からない物をきた

坊主頭を靡かせる

おおよそじんちゅうを越えた

恐るべき人間がいた

それがこの悪魔との

初めてのコンタクトであり

奈落の開門である

その悪行から、黒木は、悪魔と恐れられ

大学構内で、その姿を目撃した物は

三日以内に意中の異性の前で

飲み物を噴出するという

おおよそ考えられない爆死を遂げるという

かくして、その噂の真意は定かではないが

それから分かるように、僕はトミデさんのまで、今のところ

横で黒木が、嫌な笑顔を浮かべていようとも

液体という液体を噴出したことは皆無に等しく

そして無い

つまりは、そう言うことである

で、話を戻そう

その日、珍しくトミデさんは集会に出席せず

代わりに、来なくてもいいのに日気に多忙と言いながらも出席を欠かさない黒木は来ていた

そして、減らず口を、催眠術のように、べらべらと僕の耳元に叫び

その結果知らず知らずのうちに

教授のレポート偽造を持ちかけるのを賛成しそうになっｔが

その時食べかけた照る照る怪獣のしっぽが、僕の虫歯に直激して

事なきを得た

しかし誰がこんなソフビを入れたというのか

断固、危険であることを言いたい

しかし、先ほど、黒木が言った言葉に

なにやら不穏な話があった

と言うのもだ

何でも、この大学構内に、レポート殺人連盟と言う

仰々しくいかがわしい集団が存在していて

その歴史は、レポート首切り連盟が、名を変えて存続した集団だという

しかし、その実体は、きまじめにレポートを作成した人物から

あるものがっさいを全て引き取りという強奪を行い

出資者に、そのレポートを渡すという

おおよそ人としてやってはいけない、悪行を置こうなうという

そして、やられた人間は、円形脱毛症、対人恐怖症、プリン秩父症

などなどの恐るべき病にかかり

やがては、バイトをしたお金で、レポートを買い、残ったお金で、缶コーヒーを嘗めるという

実に悲惨な現状だという

「それで、お前は何で知っているのだ」

わたしはするどく機敏にそう言ったトミデさんがいないのが惜しいくらいである・・・なお関係はない

「そんなの、あなたのような、年中研究室で缶詰になっているような

時代を知らない化石人間には

おおよそはあくは出来ないでしょう

しかし、僕は、グローバルに人間関係を築き

この大学を、自由に満喫していますから

あなたとは、情報が違うのです」

と、嫌みを言った

僕は余りにカチンときたので

男の嫌いな焼き砂胡瓜を

口に入れようとすると

「酷いお人」

などと、わけのわからんすてぜりふにも似た、気色悪い言動をはいて

そのまま集会を後にした

僕も、いつまでも暑苦しい変人たちと、真夏だというのに鍋を囲んでいるのもバカらしく、麦焼酎を一のみしていると、いつの間にか

抜け出すつもりが、眠ってしまったようで、朝だった、そしてあたりを把握すると

そこに残っていた物は、みょうな領収書と

肌寒い朝だけであった