追放建築士、魔王に拾われて異世界城を超快適に改築中

シーズン２

第2話 水と嫉妬と、三つの顔

北の村で、いよいよ水回りの大改修スタートです。

そして遠くでは……あの“多面”な許嫁が動き出します。

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朝靄に包まれた村の石畳が、朝陽を受けてやわらかく輝いている。

その中心──井戸の周りに、村人たちがざわざわと集まっていた。

「……本当に、水が出るのか？」

「また失敗したら、飲み水が……」

不安まじりの声が飛び交うなか、

その場に立つ青年の声が、空気を断ち切った。

「ムク、カク、サラ──組み上げ、始めるよ！」

ユータの掛け声に、職人ゴーレムたちが即座に反応する。

土を掘り、パイプを通し、魔力を込めた蓄圧管を丁寧に据え付けていく。

その動きには無駄がなく、どこか芸術的な美しさすらあった。

「ろ過フィルター……よし。

あとは地脈の精霊流を重ねて、導線を調整……」

ユータの設計は、現代の水循環理論と魔族の精霊術を融合させたものだった。

精霊を導く流れと、水の通り道が重なるように精密に計算された“循環井戸”。

その完成は、村に新しい命を吹き込む第一歩となるはずだった。

「カイさん、お願いします」

ユータが静かに告げると、隣に立っていたカイが前に出た。

井戸の中心に手をかざし、低く詠唱を唱える。

──ふわ、と空気が揺れた。

足元の魔法陣が淡く輝き、地中から水の気配が滲み出す。

そして──

「……ッ！」

シュゴォォ……と、井戸の中心から勢いよく水が湧き出した。

「出た……！ 出たぞ！」

「すげぇ量だ！」

「冷たい！ こんな澄んだ水、初めて見た……！」

歓声が一気に弾ける。

ユータは胸をなでおろし、ふっと微笑んだ。

「カイさんの精霊術、やっぱすごいね。助かったよ」

「……お前の方こそ。精霊術も使えないくせに、俺より精霊と仲良くなってるんじゃないのか」

そう言いながら、カイは視線を逸らす。

だがその耳が、ほんのり赤く染まっている。

＊　＊

──時を同じくして、北の魔王国・クラヴィス城。

黒曜石の窓辺に立ち、遠く霞む山並みに視線を投げる男がいた。

その佇まいは静謐そのもの。だが、その金の眼差しにはわずかな熱が宿っている。

「……まだか。そろそろ、到着してもよい頃合いだろう」

彼の名はクラヴィス＝ゼル＝ノルド──北の魔王。

そしてその背後で、フリルの裾と巻き髪を揺らしながら迫ってくる影がひとつ。

「それよーり〜〜っ！！」

ワインを掲げてくるりと回り込んだのは、側近のひとり、エクレオ＝バントライン。

ド派手な衣装とキラキラの目で、まるでオペラの開幕のように大げさに言った。

「クラヴィス様ぁ〜、今回の“視察”って、ほんと〜〜〜に建築目的だけですよねっ！？

だってユータさんって、あのカイさんの、れっきとした・恋・人♥なんですから〜〜〜っ！」

「うむ。……そのようだな」

クラヴィスは穏やかに応じる。

だがその唇の端には、ごくわずかに綻びが浮かんでいた。

「……あのユータ。

建築もそうだが──彼自身が、実に面白い」

「クラヴィス様、目がキラッとしました今っ！」

「彼の手で創られた設計──あれはただの住居ではない。

そして、すべすべで、細いのに……芯がある。

……不思議と、目が離せなくなる体だった」

エクレオはにやにやと微笑みながら、グラスを傾ける。

「クラヴィス様……それ、“建築視察”って言うには、視線がやらしすぎますぅ〜〜♪」

クラヴィスはグラスを掲げ、赤い液体を静かに回した。

「でもでもっ、カイさんとユータさん、なかなかにお似合いですよ？

わたしの“恋センサー”がキュンキュン反応してるんですからっ！」

「二人の関係、壊すつもりなどないよ。

むしろ──応援している。……興味があるだけだ。

あの冷徹なカイが、どう“変化”したのか。なぜ惹かれたのか。……その空気を、この目で見てみたいのだ」

「も〜う……クラヴィス様、やっぱりちょっとズルいですぅ〜！」

エクレオが頬をぷくっと膨らませ、指を振る。

クラヴィスは口に含んだワインを、音もなく喉に流し込んだ。

その金の眼差しには、静かだが確かな“観察者の光”が灯っている。

──舞台は整った。

さて、“どんな関係”を、ふたりは見せてくれるのだろうか。

そのときだった。

城の重厚な扉が、ノックもなく激しく開かれた。

「──クラヴィス様！」

低く凛とした声が響く。

現れたのは、深紅のローブを翻した一人の魔族の女。

その顔はフードに隠されているが、両肩からは異様な存在感を放つ“顔”──小さな女顔の幻影がふたつ、ふよふよと浮いていた。

「ミラ＝ファルメイア……！」

エクレオがワインを吹きかけそうになりながら身を引く。

「ちょ、まって！？ なぜあなたがここに！？ クラヴィス様、招待状出しました！？」

「出していないが、……察しの良さは健在ということだ」

クラヴィスが静かにグラスを置いたその瞬間──

ミラのフードがスッと下ろされ、整った顔立ちがあらわになる。

「カイが、“恋人を連れて視察に向かった”と聞いて」

本体のミラは静かに微笑む。

「ええ。……確認に来たのよ、“その相手”が、どれほどのものか」

右肩の顔がキラキラと輝きながら叫ぶ。

「やだ〜〜〜〜！カイが他の人とラブラブなんて聞いてな〜〜いっ♥」

左肩の顔がドスの効いた声で唸る。

「なめられたら、ぶっ飛ばすだけだろ……！」

クラヴィスはため息混じりに口元をぬぐう。

「……誰のものか、か。カイが所有物とは初耳だが？」

「所有物じゃないわ。“未来の伴侶”よ。……そうなる予定、だった、けど」

ミラの瞳にわずかな怒気が宿る。

右肩がメソメソ泣き始め、左肩が剣を抜こうとする。

エクレオが手を横に振って、慌てて止めに入る。

「スト〜〜ップ！多面族のケンカ、空間ごと壊れるからやめてぇっ！

しかもラブ案件で来たとか！クラヴィス様、これは完全に──」

「──めんどうな展開になったな」

クラヴィスはそう呟いて、再びワインを静かに飲み干した。

＊　＊　

「うわぁ……でか……！」

ユータは、北の魔王国の巨大な城門を見上げて、思わず声を漏らした。

行列は長蛇。魔族たちの喧騒が、空気を濁らせている。

「このままだと、今日中に入れないかも」

カイが一度、肩をすくめた。

「裏口から行く。俺の専用ルートがある」

「専用ルート……なんだか秘密っぽいね」

「騒ぐな」

裏門に回り、小さな石橋を渡ったその先──

「やっと来ましたねぇ、おふたりさん♪」

満面の笑顔とともに、フリルを翻して現れたのは──エクレオだった。

「……面倒なのが待ってたな」

カイが思わず舌打ちする。

「おやおやっ！？ ひどくないですか〜カイさんっ、せっかく歓迎してあげたのにっ♥」

「歓迎の“質”に問題があるんだよ……」

そこでユータが、ちょっと眉を下げて苦笑する。

「うん……うん。うん、ひさしぶり、エクレオさん。……ってことは、何かが起きるんだよね？」

「なにをおっしゃいますのユータさんっ♪ わたしはただ！愛と調和を求めてここに──」

「はいはい、わかったから、まず深呼吸しよ？」

ユータの顔には、悟った者特有の“静かな諦め”がにじんでいた。

──そしてその先に、本当に騒がしい未来が待っているとも知らずに。

つづく

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ミラ＝ファルメイア、登場しました。

カイのフィアンセ、三人分の性格を持つ多面族です。

彼女の乱入で、恋と建築に波乱の予感……？