第５８話「決着」
ようやく、念願のフィーヴェに戻って来た。
ディンフルに魔力が戻った今、アイテムなしでも空間移動出来ることを四人は思い出していた。
特に、魔法が封じられるとデメリットが多いことを思い知ったユアは、改めて罪悪感に見舞われた。
彼女の沈む顔を見てディンフルが声をかけた。
「もう良い。魔法を封じられて、悪いことばかりではなかったからな」
「えっ？」
「魔法で思うままにしていれば、もっとたくさんのものを失っていたかもしれぬ。……何より、魔法を当たり前のように使い過ぎていた。これがいつまでも続くとは限らぬ。この世に永遠なんてないのだからな」
最後の台詞は、フィトラグスが菓子界でキャンディーナにした説教を引用したものだ。
「何で、俺の真似するんだよ？」
すぐに気づき、不満を垂れるフィトラグスへ「そんなつもりはない」とディンフルはクールに返した。
妙な雰囲気になる前に、オプダットが話を切り替えた。
「そんなことより、フィーヴェに帰って来たんだろ？ 早く、故郷へ顔見せに行こうぜ！」
「え？ 故郷って、異次元へ送られたままじゃ……？」
「……そうだな」
ティミレッジが指摘をすると、フィトラグスはぽつりとつぶやいた。
彼はくもったフィーヴェの景色を見つめていた。
異次元へ送られた地域の跡には、巨大な紫色の円形が浮いていた。
それらを見ていたフィトラグスはいきなり剣を抜き、ディンフルへ向けた。
「フィット？！」
「フィーヴェへ帰ったら、一番にしようと思っていた。あんたと決着をつけさせてもらう！」
「せっかく仲良くなったのに……」と残念がるオプダットへ「なってない！」と否定するフィトラグス。
ディンフルも相手を真っ直ぐに見つめながら、大剣を出した。
「面白い。私も再戦したかった」
「ディンフルも？！」
炎界で少しだけ距離が縮まったように見えた二人だが、因縁同士という関係は忘れていなかった。
思わぬ展開にユアたちは、うろたえるしかなかった。
「ま、待ってくれないかな？！」
同じく困惑するティミレッジが、二人の間に入った。
「ティミー、どいてくれ！」
「お前も斬るぞ」
両端の二人に言われても、彼は居続けた。
「……フィットに言わなきゃいけないことがあるんだ。ディンフルさんは元々、僕らの故郷まで奪うつもりはなかったんだ」
不思議がるフィトラグスの向かいで、ディンフルはティミレッジが何を言おうとしているのか、すぐにわかった。
「もしや……？ 私は初めから、お前たちの故郷を含む全地域を消そうと目論んでいた」
「でも、あのことがなければ、僕らの故郷も消しませんでしたよね？」
ティミレッジはディンフルへ振り返る。
フィトラグスやオプダットとユアは、まったく話が読めなかった。
ティミレッジは、再びフィトラグスへ向かい合った。
「ディンフルさんが他の地域も消したのは、僕のせいなんだ」
突然の告白に、三人は言葉を失った。
「消したのは私の判断だ。お前のせいではない」
「僕が余計なことをしたからです！」
ディンフルが主張するが、相手は首だけ振り返って否定した。
「二人だけにしかわからない話するなよ！ 何があったんだ？！」
しびれを切らしたフィトラグスが詰め寄ると、ティミレッジは説明し始めた。
「ビラーレル村で、魔導士がジェムで魔王を倒そうとした話は知ってるよね？」
「ああ。でかいのを七つも作ったんだろ？」
「そのジェムで、ディンフルさんを倒す寸前までいったんだ」
「そうなのか？！」
フィトラグスとオプダットは、そこまで知らなかったために驚愕した。
ユアは顔が青ざめた。ディンフルが倒されかけていたなど、想像したこともなかった。
「ディンフルが生きてるってことは、失敗に終わったんだろ？ やっぱり強いからか？」
オプダットがディンフルを見ながら聞くと、相手は関わりたくなさそうに顔を背けた。
「僕がジェムの一つを壊したんだ」
フィトラグスとオプダットは、さらに息をのんだ。
ティミレッジは打ち明けると、申し訳なさそうにうつむいた。
「それで儀式が失敗した。……全部、僕のせいなんだ」
「な、何で壊したの？」
黙って聞いていたユアも、思わず話に入っていった。
「実は僕、母親と一緒にディンフルさんの城に一度、行っているんだ」
「は、初耳だぞ！」
オプダットが声を上げた。
「でも、ディンフルさんは、僕と母を逃がしてくれたんだ」
「……何？」
フィトラグスが眉をつり上げた。
「僕たちを村まで送ってもくれた。それで、”本当は優しい人で、魔王になったのは何か理由があるからじゃないか”とか、”話し合えばわかってくれるんじゃないか”って思ったんだ」
ユアたちは言葉が出なかった。
当事者のディンフルは、ついに背中を向けてしまっていた。
「ティミーまで、こいつの味方かよ……」
ディンフルを敵視して来たフィトラグスは明らかに失望していた。
まさかティミレッジが、故郷を失うきっかけになっていたとは思わなかったのだ。
彼は「本当に、ごめん！」と、フィトラグスへ向かって頭を下げた。
許してもらえないのは覚悟の上だった。菓子界でフィトラグスがいかに家族と国を大切にしていることを知ったので、相手の反応は手に取るようにわかっていた。
「……もういい。ティミーのことだから、旅してる間もずっとモヤモヤしてたんだろ？」
「えっ？」
ティミレッジは顔を上げてフィトラグスを見た。
彼は剣を下ろすと、ため息をついた。
意外な反応にユアとオプダットはきょとんとし、ディンフルも首だけ振り返った。
「ゆ、許してくれるの？」
ティミレッジが聞くと、フィトラグスはゆっくりと剣を構え直し、再びディンフルへ向けた。
「ティミーは助けようとしてジェムを壊したんだ。それなのに、あんたはティミーや俺らの故郷を消した。恩を仇で返しやがって！」
ディンフルも再びフィトラグスへ向かい合い、大剣を構えた。
「仇で返したつもりはない。……だが、その言い方は気に入らぬ」
ディンフルがジェムの破壊を知ったのは、緑界でティミレッジと話した時。
それまで恩は感じていなかったが、恩着せがましく言われるのも不快だった。
「フィットにディンフルさん、待ってよ！ 僕が悪いから、決着なんて……」
「こいつが正義に反しているのは事実だ！」
「私も王子と戦いたい。邪魔をするな」
説得をさえぎるフィトラグスとディンフルは、戦うつもりでいた。
魔法を封じてまで争いをやめさせようとしたユアにとって、一番望んでいない展開となってしまった。
