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民間伝承の嘘と本当、あるいは始まり

　よく仲間内から広まる噂話（うわさばなし）に、変わったアルバイトの話を聞いたことはないだろうか。

「死体洗いのバイト」

「試験薬の人体実験」

　そんな類（たぐい）の噂話だ。

　私が聞いたのはいつだったか……中学生くらいの頃に聞いたのは憶（おぼ）えている。

「死体洗いのバイトがあって、ホルマリンのプールに浮いてくる死体を棒で突いて、沈めるんだって」

　その頃の私は、ろくに自分で考えることをしない、いわゆる頭がパ──な中学生だったので、その話を「そんなものもあるのか──」と受け止めていたが、考えてみるとおかしな話だ。

　そんな大量のホルマリンを入れているプールがあるというのもおかしいし（無駄が多すぎる）、何より、人間の死体を扱うアルバイトって……専門的な知識や倫理観を持った人間がする仕事ではないだろうか（というか、死体を棒で突くな）。

　少なくともいまどきの、バイトテロをしそうな浮ついた若者に任せる案件ではない。

　試験薬の人体実験。これは実際にある。「治験（ちけん）」という臨床試験（りんしょうしけん）のことだ。

　ちゃんとした製薬会社が責任を持って行う正式な製品実験なら（たぶん）安心だろう。間違ってもおかしな、信用のない──怪しい会社がやっているものは受けない方が身のためだ。

　携帯電話で手軽にネットに繋（つな）ぎ、あらゆる情報に触れられる現代では、むしろ危険なバイトは増えたようだが（特殊詐欺（とくしゅさぎ）の手伝いとか、絶対に止めておくべきだ。クソみたいな連中が私腹を肥（こ）やすために、「手軽なバイト」などと言っているそれは、かなりの高確率で警察に捕まるのだ。──惨（みじ）めな思いをするのは、そんなことに手を貸した自分だけになるぞ）。

　要するに、あれだ。

「これは友だちの兄貴の、その友人の彼女が──」みたいな話は、はっきり言って「信憑性（しんぴょうせい）が無い」と言っているのと同じだ。

　さて、ここからお話しするのは、そのネットで広まるある噂についてなんだが……そう、信憑性の無さでは、先ほどの民間伝承（フォークロア）的な、周り回ってやって来た人づてのお話──と、なんら変わらない。

　だから話半分で聞いてほしい。

　ある小説投稿サイトに投稿された、ほんの数千字程度の投稿作品に──あるサイトへと繋がる情報が密かに隠されていて、いくつかのキーワードをそのサイトに入れると、次のサイトへと誘導され……みたいな、謎解きのようなことを繰り返した先に──

　いや、どこかの国の情報機関（ＣＩＡと言われている）が頭脳明晰（ずのうめいせき）な人材を集めるために行（おこな）ったという話ではない。

　そんな大仰（おおぎょう）なものではなく……

　なんでも、そのサイトをたどった先に、お宝がある──という噂話だ。

　お宝とは仮想通貨のことだという話だが……まあ、たぶん噂にすぎないのだろう。

　中には、そのサイトには、いまでは手に入らない、○○画像が大量に保管されているのだ。とかいう内容の話もあったが……どちらにしても、根も葉も無い噂話というわけだ。

　こういった話題というのは結局のところ、人間が集まると、そういった話がどこからともなく現れて、人々の間に広まっていく──奇妙な心理的連鎖で作られる、幻想の一種なのだと考えられる。

「私はこういうものが見たい」「……が、あったらいいな」「～～を期待している」

　そういった想いが、人々の間で形をなしていく。

　だからこそ幻想には夢と同じ価値(浪漫)があるのかもしれない。

　──だが、投稿された物の中には、予想もつかない内容のものがある場合もある。

　読んだ者を一種の催眠状態に導（みちび）いて、徐々(じょじょ)に無気力な状態へと誘い、自殺へと追いやる。そんな投稿小説があるという噂が、ネットが普及（ふきゅう）されはじめたばかりの頃にあった。──何？　聞いたことが無い？

　それはそうだろう。

　なぜならその小説というのは、読んだ者の無意識に影響し、読者の意識や記憶すらも変質させてしまうのだから。

　あなたが読んでいる物は、おそらくは大丈夫。

　なぜかって？

　その小説とは、非常に難解な論法を言葉の裏側で展開する、超・複雑怪奇な文法で記された、読んでいるだけで大抵（たいてい）の人は眠くなる──そんな小説だから。