第5話
「ボクの新しい家を建てられるかもって──本当なのかい！？」
「正しくはアパートを、だが。もし気に入ってくれて住民になってくれるなら、家賃ってものを払って欲しいけどな。あー家賃っていうのはな、家に住むための対価と言えばまだ伝わるか？」
「もちろんお金はしっかり払わせて欲しいよ！ 命を救ってもらって新しい家まで建ててもらえるんだもの！」
「俺、そんな大したことはしてないんだけどな」
思ってもいなかっただろう俺の提案に対し、サーニャは乗り気のようだ。ここで変な疑念を抱かれたりしても説明が大変なので、彼女が純粋で助かった。
苦笑しながら俺は目の前に映るウィンドウに目をうつす。なるほどウィンドウの指示に従ってボタンを押せば、一瞬でアパートの出来上がりってことか。
元の土地あった物体。ここでいうサーニャ家の残骸を押しつぶして建造するため、ガレキの撤去なんかも不要みたいだ。
「でもさエニシ君 アパートのことは分からないけど、シロウトのボクだって家を建てる大変さは分かるよ！ 見たところキミは道具も持ってないみたいだし、大工さん何人分の力を持っているようにも見えない！」
「サーニャ。さっき俺は『遠い場所から来た』と自己紹介をしたが、あれは嘘だ。本当はこことは違う異世界から来たんだ。そしてこの地上に降りる前に女神にレベル999にされ、不思議な力を与えられたんだ。その力が、これだ！」
『人々の安息所<<アパート>>を作りますか？』
『YES<<創造>>orNO<<いいえ>>』
俺はウィンドウに表示された『YES』の文字を押した。
そこから先は一瞬だった。夜闇を照らす圧倒的な光が周囲を包んだかと思い、目をつぶる。次に目を開けた時には、
「すごいよエニシ君！ 本当にお家が立っているよ！」
「できるか不安だったが、恥をかかずに済んだみたいだな」
目の前に日本的なアパートが立っているのが見えた。
木造二階建て、部屋数は六。部屋それぞれに洗濯機が外置きされていて日当たりは良好。うん、上京したばっかりの学生が住むような典型的な安アパートって感じだ。
『おめでとうございます。完成したアパートの詳細を見ますか？』
『YESorNO』
俺は迷わず『YES』を選択。
「えーっとなになに、広さは四畳半。ワンルームのフローリングで、調理スペース有りコンロは一口。ふむふむ、エアコン冷蔵庫備え付け、収納有りで郵便受けは……あードアに備え付けって感じか。肝心の風呂トイレは……ぎゃー同じって事はユニットバスじゃねえか！ あ、でも水と電気は際限なく使えるのは良いな」
「エニシ君が謎の呪文を唱え始めた……」
「よし。一通り理解できたから、とりあえず中を見てみるとしよう。サーニャに設備の使い方を教えてやる」
「う、うん」
アパートという未知の存在を前に、頭の上で緊張気味のサーニャに告げ、俺は一階の角部屋である一〇一号室へと入室する。
「すっっっっごーい！ なんなんだいこの部屋、見たことがないもので一杯だよー！」
中に入るとさっきまでの緊張が嘘だったかのように、サーニャがぶんぶんと部屋の中を飛び回る。
「アパートって言うのは一軒家と違って、一つの建物に複数の人間で住むことが出来る建物なんだ。他の部屋も同じような間取りなんだが、一軒家に住んでたサーニャからすると狭く感じるか？」
「まさか！ 前の家は普通の人向きの広さだったから、むしろこっちの方がボクにとってはちょうどいい広さだよぉ！」
どうやら気に入ってもらえたらしい。部屋のスイッチを押したり、冷蔵庫を開けている様子を見た限り、彼女一人で過ごすことになったとしても問題なく暮らせそうだ。
「エニシ君エニシ君！ 本当にこんな素敵なお部屋にボクも住んで良いのかい！？」
「さっきもいっただろ？ 何をそんなに気にしてるんだ？」
「だってボクまだ恩返し一つ出来てないのに……」
「そんなことはない。それに家賃だって今後払ってくれるんだから、むしろ俺にとってはプラスだ」
納得しない様子のサーニャに向け、俺ははっきりと告げる。
「とにかく今日はお互い大変だったし、休もう。何か困ったことがあれば、教えた通りインターホンを押してくれ。部屋はそうだな……この上の部屋、二〇一号室を使ってくれ」
「分かったよ。でもボクこの恩は近い内に絶対に返すからね！」
そう言い残し、郵便受けから器用に部屋を出ていくサーニャ。よし、部屋の備品を確認してからさっそくシャワーを浴びるか。
「なんか……疲れたな。風呂でも入るか」
こういう時に身体を洗うのは実に面倒だ。
バスタブの中で暖かなシャワーを浴びつつも、それだけでは精神的な疲れはとれない。
「身体洗うのも面倒だな……。誰か代りに身体洗ってくれたりしないかなー。なんちゃって」
「その程度のおねがいなら、お安い御用さエニシ君！」
「良かった。じゃあ頼もうか──ってこの声はサーニャ！？」
声のしたすぐ横に目を向けると、至近距離にさっき別れたはずのサーニャの姿があった。それも普通の人間と同じ身長で。その上、
「おま、おまおまおまおま……裸じゃねえか！」
「そりゃあお風呂だから、服を脱ぐに決まってるだろう？」
「いやそうだけど……つうかでっか！ なんでそんなでっかくなってるんだよ！ さっきまでこーんなちっちゃかったはずだろうが！」
アパートで出して良い声量じゃなかったが思わず突っ込んでしまった。他に住民がいない状態で良かった。
「ふっふーん。妖精族の女はね、自分の身体のサイズをある程度自由に変える事が出来るのさ。ちょっと気合を入れないといけないから、あんまり連続では変えていられないけどね。──ってあれ、なにを怒ってるのかなエニシ君。代わりに身体を洗ってほしいんだろう？ なら……」
「でてけー！」
俺はレベル999の力で出せる最高速のスピードでサーニャをバスルームから追い出し、身体を拭いてやり、（針の穴を通す繊細な動きでバスタオルとサーニャの素肌の間に僅かな空間を作ってるので、水滴だけを綺麗に拭き取り彼女の身体には一切触れていない）俺も身体を拭いて寝巻に着替えた。
俺も身体を拭いて寝巻に着替えた。
