◆高校一年・夏その十三◆
巨人走りを終えた俺は、再び椎名の横に腰を下ろした。
椎名は体育座りで、海を眺めながら話し始めた。
「はぁーおかしかった。わたしね、高校になって塩原くんと話せるようになって、わたしが想像してた塩原くんと全然違うんだって思ったの。今のもそうだけどね。中学までは、何ていうか、憧れ？ だったのかな。けどね、今はもっと友達みたい話せたらなって、あ、そうか。話せるようになったから友達になりたかったんです！」
「俺はもう友達だと思ってたけど、図々しかったな」
宇垣先生にも、友達だって言っちゃってたな。
「え！ あ、そうか。もう友達だったかも。友達だった！」
「そうか、ならよかった。ところで椎名、さっきなんで叫んでたんだ？」
「え？！ あ、あぁ……。その、漫画とかで、海に向かって叫んでるシーンとかあるでしょ？ それでね、わたしグワーってなってて、そのシーン思い出したらやってみたくなっちゃった、んだと思い、ます……」
「ばかやろおおおおーーー！！！」
「ひゃ！」
「あ、すまん。そう言われたらつい、やってみたくなって。なんで馬鹿野郎って叫ぶんだろうな？」
「さあ？ でもそんなイメージあるよね」
椎名がなんでだろうかと首を傾げたときに、パンパンッと海水浴場の方から花火の爆ぜる音が聞こえてきた。
「花火、始まったな」
「そうだね」
「じゃ、行こうか」
「うん。塩原くん、どうもありがとう」
「気にすんな、友達だろ」
そのあと二人で海水浴場まで歩いた。
椎名にも巨人走りを勧めてみたが、やっぱり断られた。
＊＊＊
海水浴場に着くと、けっこうな人数の人たちがいくつかのグループに別れて手持ち花火を楽しんでいた。
その中からジョウタたちを見つけるのは大変そうだなと思っていたところで、向こうからジョウタたちがやってきた。
「シオちゃん便利！ 集合場所をシオちゃんにすれば人混みも問題なしだね」
「ちー、ごめんね」
「わたしの方こそ、ごめんなさい」
「何かあったんですか？」
「いや、なんでもない。それより杉山、額の『肉』ってなんだ？」
「あぁー！ シオちゃんバラしちゃったよ」
「相良丈太！ 僕が寝てる間に書いたの？！」
「だってスギちゃん、全然起きなかったんだもん」
「水性だよね？ 水性マジックで書いたんだよね？」
「もちろん油性だよ」
「無慈悲過ぎるだろおお！」
砂浜に崩れ落ちた杉山が、ブッと屁をこいた。
「あ、すいません。今のはワザとじゃなくて出ちゃったやつです」
「サイテー」
田中は椎名と仲直りできて、いつも通りに戻ったみたいだ。
いつも通り、杉山に容赦がない。
俺はというと、ワザとじゃないと説明する杉山がツボってしまい誰も笑っていない中、必死に笑いを堪えていた。
