◆高校一年・夏その六◆
「塩原くん。私と組みましょうか」
先生ええええ！！
影が薄いとか思ってごめん。
「自己紹介がまだでしたよね。私は三年生で世界史を担当している宇垣宗介です。よろしくお願いしますね」
この宇垣先生は、俺たちを引率してくれた先生だ。
寝癖がついたままでメガネをしており、色白でヒョロっとしている。
浜辺にいるのに、海が全然似合わない。
「あ、塩原です。よろしくお願いします」
「実は私、学生の頃二人組になれって言われると、いつも取り残されていたんですよ。はは、久しぶりに思い出しました」
「悲しい思い出をサラっと言わないでくださいよ。でも、俺も先生がいなかったらそうなってました」
「塩原くんのおかげで、私も取り残されずに済みました」
先生は笑いながら先を進み、デカイ流木を見つけると「アレでも片付けますか」と大物を指差した。
俺は平気だけど、かなり重そうだ。
先生は細いけど大丈夫なんだろうか。
表面がツルツルしている三メートルくらいある流木を、端と端を持ってせーので持ち上げる。
「ふぐっ！」
ちょっと先生、変な声出ちゃってるよ。
腰とかやられないようにしてくれよ。
砂地に足を取られながら、フラフラと進む先生の歩調に合わせて流木を運ぶ。
ゴミを集めているところまで百メートルくらいはあるだろうか。えっちらおっちら運び終えると先生は地面に座り込んだ。
「いやー、ダメですね。いつまでも若くないって思い知らされました」
「先生っていくつなんですか？ そんなに年取ってるように見えませんけど」
「いくつに見えますか？」
汗を拭いながら、無邪気な笑顔をして聞いてくる。
「それっておばちゃんが言うやつですよ。あー、三十くらいですか？」
正直、全然わからない。
わからないからテキトーにちょっと若めに言うことにした。
「おお！ 若く見られるというのは嬉しいものですね。実はもうすぐ四十なんですよ」
「んー、四十と言われれば、そうにも見えますけどね」
「はは。君たちの年代から見たら、どっちにしろおじさんですからね」
「話すとおじさんよりも、近所のお兄さんみたいですけどね」
これって失礼になってしまうんだろうか。
勝手なイメージだけど、おじさんって太ってたりハゲてたりするから、あまり先生をおじさんと思えないのかもしれない。
「昔はよくそう言われたんです。いやー久しぶりに言ってもらえると、とても嬉しいですね」
よっこいしょと立ち上がった先生は、ちょっとおっさん臭かった。
だけど、嬉しそうに笑っている顔を見ると、おじさんではないなと思ってしまった。
恋愛の話はどこへ行ったのか。
おじさん教師との会話で一話終了してしまいました。
読んでくださりありがとうございます。
