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◆高校一年・初夏その四◆

「……という訳で、ちょっとリサちゃんの人探しを手伝ってくるわ」

　おばーちゃんの話しはせずに、ここらへんにいる親戚を探すってことにした。

「ねえ、ロリコンの誘拐犯にしか見えないんだけど」

　バカ田中バカ！

　みんな薄っすら思ってた事を、言葉にしちゃったよ。

　杉山と椎名が俺から目線を反らして、必死に笑いを堪えている。

「うん、まあ、危ない絵面ではあるよね」

　ジョウタは爽やかに笑いながら毒吐く。

　だからと言って、ほっとけないだろ。

　見ろ、妖精さんのおかげで、俺の足にベッタリだろうが。

　心底面倒くさそうに、田中が声をあげた。

「もー！　じゃあウチも付いてく。女がいた方がもしもの時に最悪の誤解はされないだろうし、椎名千里（ちー）はどうする？」

「わたしも行こうかな」

「じゃあ僕らも行こうか」

「ジョウタには、一応先生に報告に行って欲しいかな」

　田中がめっちゃ仕切ってる。

　もっと、マジだりーうぜーくせーとかって言うタイプだと思ってた。

「うーん、そうだね。何かあったらヤバいしね」

「杉山（ヤキニク）はどっちでもいいよ」

「焼き肉って……、えーっと相良丈太（ジョー）について行こうかな」

＊＊＊

　ジョウタと杉山はゴミ拾いルートを通って学校へ戻り、教師へ一応報告する担当に、俺は田中と椎名を連れてリサちゃんのおばーちゃんだったときの孫を探しに行く。

　タローとハナコが目的地を知っているみたいだが、見たら孫だとわかるんだろうか。

　タローとハナコを追いながら、高校とは離れた方向へ歩いて行く。俺のズボンの端を握りながらリサちゃんが横を歩き、田中と椎名は何も言わずに後ろを歩いている。

　少し歩くと、「ここみたことある！」とリサちゃんが昔ながらの商店を指差した。

　目的地が近いのか、おばーちゃんだった頃の記憶が呼び起こされる場所が多いみたいだ。

「なんでわかるの？」

　リサちゃんは俺の顔を見上げながら、不思議そうにしている。

「何がかな？」

「だってね、こんなにすぐにみつからないんだよ」

　おばーちゃんだった頃の記憶が蘇る場所を探して歩き回っていたはずのリサちゃんは、こんなにもすぐに、いくつもそんな場所に出くわしたのが不思議なようだ。

「ようせいさんが、おしえてくれるの？」

「そうだね、こっちこっちって教えてくれたよ」

「すごいねー、ようせいさんありがとー」

　空中に向かって、見えない妖精に手を振るリサちゃん。

　当の妖精は、先の十字路で右折指示を出している。

　十字路をタローとハナコの指し示す右へ曲がる。

　タローとハナコはそこから十五メートルほど行った民家の庭へ、門をすり抜けて入って行ってしまった。

　左右を観察しながら歩くリサちゃんの歩調に合わせ、ゆっくり進んでいると、さっきタローとハナコが入って行った民家からおじさんが慌てた様子で出てきた。

　民家から出てきたおじさんは、左右を見て、俺たちに気付いたのか、「リサちゃんかい！？」と声を上げて走ってきた。