◆椎名千里・その二◆
わたしは少し嬉しくなった自分に幻滅した。
気になっている人が、あんなに可愛い彼女と別れたんだからきっと悲しい事だったに違いない。
わたしって嫌な奴だな……。
それからわたしは、何かと自分の考え方が気に食わなくなった。
何かを思っては、なんでそんな風にしか考えられないんだろうと自問自答し、自己嫌悪がどんどんひどくなっていった。
夏が終わり秋っぽくなってきた頃、クラスのあまり話したことがない女子に放課後、体育館裏に来て欲しいと言われた。
やだな、なんの用事だろう、こわい。
そう思ったけれど、約束を無視する度胸もないわたしは放課後になると体育館の裏にトボトボと向かった。
そこにいたのは、幼馴染の滝谷卓だった。
「あれ？ スグルだ」
「よう、久しぶり」
そう言えば、中学生になってからスグルともほとんどしゃべらなくなっていた。
背が低くて、華奢で、髪の毛が細くてなんだか猫みたいなスグルと久しぶりに話すと、さっきまでの不安が嘘みたいに落ち着いた。
「わたし、ここに呼び出されてるんだけど、何か知ってる？」
「知ってるってゆーか、おれが頼んで呼んでもらった」
「え？ スグルが呼んだの？」
「うん」
わたしは顔を赤くしているスグルを見て、感づいてしまった。
告白される。
この場面になってみて今までのちょっとした引っかかりが、全部そうだったんだと思えてしまったのだ。
義理チョコをあげたときの喜び様とか。
そのお返しがまあまあ高い腕時計だったとか、今も左手に付けてるし。
携帯の着信音がわたしのだけ違う音楽だったり。
今の今まで忘れてたけど、小学六年の時に下駄箱に入っていた、送り主の名前がないラブレターとか。スグルの字にそっくりだなと思ったけど勘違いで済ましてた事とか。
違う、そうかもしれないと考えたけど、勘違いって事にしてなかったことにしちゃったんだ。
「あの、さ……」
スグルが口を開いた。
言われちゃう、どうしよう。
どうしたらいいか分からない、心臓の音がうるさい、頭が真っ白だ。
「おれ、おまえのことが好きなんだ！」
わたしはスグルのことを見ていられず、視線を地面に落とした。
地面にポタポタと、雫が落ちた。
汗？ じゃなかった。
わたしの涙だった。
「あれ？ なんで？」
涙が止まらない。何の涙なのかも分からない。
「ご、ごめん！ 泣くなよ。今の忘れて！」
スグルが困ってる。泣き止まなきゃ。
そうは思っても、涙は止まってくれず、しゃがみ込んで泣き続けてしまった。
スグルは、わたしを落ち着かせようと、体育館裏の扉にある三段しかない階段に座らせてくれ、隣で背中を摩ってくれた。
