◆椎名千里・その一◆
初めてあの人を見たのは、中学の入学式のときだった。
人のことは言えないんだけど、大きい人がいるなって思った。同世代でわたしより大きい人なんて会ったことがなくて、それだけで親近感というか、わたし一人じゃないって勝手に仲間意識を持っちゃったんだと思う。
残念ながら同じクラスではなかったけど、卒業までに二回クラス替えもあるし、いつか話せたらいいなと思ってた。
新入生への部活紹介が終わると、わたしはバスケ部とバレー部の先輩にすぐに勧誘された。
運動はあまり得意じゃないと逃げようと思ったんだけど、逃げ切れなくて、走り回るバスケよりバレーの方がマシかなって理由でバレー部に入部した。
けど、バレー部の練習も物凄くキツくて、正直最初はやめたかった。
少し意識が変わりだしたのが、夏の大会が終わって三年生が引退して、わたしがスタメンに選ばれてからだと思う。
わたしのせいでスタメンになれなかったと二年生の先輩にキツく当たられたけど、同級生の人たちが庇ってくれて励ましてくれた。
それがすごく嬉しくて、わたしはこの人達のために少しでも上手くなろうってバレーに熱中した。
二年生になってクラス替えがあったけど、残念ながら背の大きなあの人とは違うクラスだった。
さらにあの人に彼女がいるっていう噂を聞いた。少し胸が苦しくなったけど、その時はバレーに熱中することでなんとか誤魔化した。
それからは、本当にあっと言う間に過ぎていった。
三年生のクラス替えも、同じクラスにはなれなかった。
わたしたちの世代は都大会でベスト四までいって引退した。都大会まで進めただけでも十五年ぶりのことだったから、学校をあげて盛り上げてくれた。
わたしの中学の青春はバレーボール一色だった。
そう、一色過ぎた。
中学三年の夏大会が終わって、部活を引退すると自分には何もなくなってしまった。
同じクラスの女子と集まると、ジャージ姿なのはわたしくらいでみんな可愛い洋服を着てキラキラしていた。
驚くことに、彼氏持ちの子も何人かいた。わたしなんか男子としゃべったことすら数えるほどしかなかったのに。
「ほら、あの子だよ」
そんな時、あの人の彼女だっていう人を偶然知ることになった。
ちっちゃくて可愛らしくて元気の良さそうな子だった。
だよね。男の子ってあんな感じの子が好きだよね。
わかるわかる。わたしも男だったらきっとそうだもん。
なんだか泣きそうになった。一言も喋ったことのない人の彼女が可愛かったってだけで、何もないわたしは耐えられなかったんだと思う。
「けど、別れたんじゃなかったっけ？」
泣きそうになっているわたしに、急展開が告げられた。
