◆高校一年・梅雨その十二◆
居心地の悪い昼休みを終え、午後の授業は完全に寝て過ごした。
放課後になると、昨日と同じように爽やかな笑顔をしたジョウタがやってくる。
ただただ愛想よく笑っているように見えるが、絶対に逃がさないというオーラを感じる。
俺とジョウタで、田中（キャサリン・モニカ・田中、友人にはキャシーと呼ばれている）が来るまでに机を四つ寄せて勉強スペースを作っておく。
そこに、ぬっと長身（百七十くらい）のショートヘアでメガネをかけた猫背の女子がノートと教科書を持って現れた。
「相良くん！ わたしも一緒に勉強してもいいかな？」
相良とはジョウタのことだ。
この女子はうちのクラスじゃないな、けどどこかで見たことがある気がする。
「もちろん！ えーっと、七組の椎名千里ちゃんだよね？ もう一人来るから揃ったら始めようか」
ちなみに俺のクラスは二組だ。
ジョウタは別のクラスの女子でも名前とクラスを把握してるのか、すごいというか若干引くわ。
あ、どこかで見たと思ったら、同じ中学だった女子だ。
たしかバレー部の試合を観に行ったときに、クラスの女子が『ちーちゃん』と呼んでた人だ。
中学のときはもっと髪が長くて、メガネもしてなかったから分からなかった。
「し、塩原くんもよろしくね」
ペコペコと頭を下げる椎名。
バレーボールの競技中は、動きもダイナミックでどっしりした性格なのかと思っていたんだが、どうやら普段はそうでもないみたいだ。
「おう。髪切った？」
同じ中学出身の女子なのに、分かってなかった事を誤魔化すように不躾にそんなことを聞いてしまった。
「へ、変かな？！」
椎名は持っていた教科書で顔を隠してしまった。
やってしまった。
自分のデリカシーの無さが嫌になる。
「いや、変とかじゃなくて、前は長かったような気がしたからさ」
焦って取り繕う。
「うん、長かったけど……、切っちゃった……」
教科書で顔を隠したまま、尻窄みに声が小さくなってしまった俺と椎名の会話にジョウタが割り込んできた。
「シオちゃんが珍しく、人としゃべってる！」
「同中なんだよ」
「そっかー、えーっと千里ちゃんだから、ちーちゃんって呼んでいいかな？」
あまりこの手の男子に免疫がないのか、椎名は驚いているがコクコクと頷いて肯定している。
「じゃあ、僕の事はジョウタでいいよ。ちーちゃん背が高くてモデルさんみたいだからショートカットも超似合ってるね」
椎名は褒められて顔が真っ赤になっている。
大丈夫か椎名、ものすごいグイグイされてるけど、こいつ女子みんなにそうだからな。
