◆高校一年・梅雨その十一◆
午前中の授業を半分寝ながら受け、昼休みに購買でパンを買って食べる。
いつもなら外に出て食べるのだが、あいにく今日は雨模様なのでクラスの自分の席で食べようと、購買から戻ったのだが、俺の席は女子たちに占領されていた。
俺は何かを忘れた演技をしてから教室を出ようとしたのだが、ジョウタが笑いながら手招きをするのでそっちへ行った。
「そこ座って食べなよ、シオちゃんの席はいつもあの子たちが使っちゃってるからね」
ジョウタは男女六人の仲間たちで机を固めて弁当を食べているのだが、近くの空いてる席を俺に勧めてきた。
お前の仲間たちが、びっくりしてるじゃないか。
居心地が悪いから、断って教室を出ようとしたのだがジョウタが腕を掴んで話さない。
無理やり振り払うのも何か違う気がして、諦めてジョウタが勧めた席についた。
「ねーねー、塩原くんと仲良しなの？」
ジョウタと机を囲って弁当を食べていた女子の一人がジョウタに質問した。怖がっているのか俺の方には視線を向けないようにだ。
「うん。シオちゃん顔は怖いけどいい奴なんだよ」
余計なお世話だ。つかお前も顔が怖いとか思ってたのかよ。
「うっそ！ 少年院から出てきたばっかって聞いたよ」
最初に質問した女子とは違う活発そうな女子がとんでもないことを言い出した。
「いや、ないでしょ。え、ないよね？」
ジョウタは笑って否定した後で、真顔になって俺に聞いてきた。
可能性がゼロじゃないとか思ったんだろ。
「二人ほど、刺しちまってな」
中学時代の友人たちの間で鉄板だった、任侠映画風演技をしつつ俺は掴みのネタを思い切ってやってみた。
ジョウタは苦笑いをしているが、質問をした活発そうな女子が持っていた箸を落とした。さらに他のジョウタの仲間たちは不自然に視線をどこかに彷徨わせて、見ても聞いてもいませんという態度を取っている。
あれ、こんなはずじゃなかったのに。
中学の友人たちは、この手の演技をすると爆笑してくれたんだが何か間違えたか？
「シオちゃん。冗談だか本当なのか分かりづらいんだよ」
「もっと大胆なやつの方がよかったか？」
「そ、そだね。例えばどんなのがあるの？」
「組に殴り込みに来たチンピラを血祭りにあげたとか？」
「んー、専門用語は伝わりづらいかな」
「したら、中国系マフィアと撃ち合いしたとかの方がいいか？」
「それより、未来の革命軍リーダーを守る為にやってきたサイボーグってのはどう？」
「なるほど、そっち系の方がウケがいいのか」
俺とジョウタの会話で、冗談だったのが伝わったらしく活発そうな女子が話しかけてきた。
「うわー今の冗談だったの？！ 心臓止まるかと思った！」
「分かりづらいネタで悪かったな」
その流れで他の仲間たちも、冗談だと思わなかったと頷いている。俺はいきなり分かりづらいネタをぶっ込んだ事を謝ってから、パンをかじり始めた。
