第一話－世界で一番バカな男の背中－
月が出ていてよかった。
そのおかげで俺は世界で一番バカな男の背中を、忘れられずにいられる。
「はっはー、今夜は月が綺麗だね」
屋敷の縁側で、月を見上げるクソ爺の背中はとても小さい。
一度事件が起これば筋骨隆々の最盛期時代の姿を偽るが、ここにはクソ爺と俺しかいない。偽る必要なんて全くないんだ。
「いい迷惑だよ」
月が綺麗だから月見がしたい。などと言われて大量の団子を用意させられたのだから俺にはこれくらい言う権利がある。小学生のガキに我儘言うなってんだクソ爺。
「そう言わんでくれ、団子も美味いぞ。君も食べたまえ」
「言われなくても俺が作ったんだ、食うよ」
特別なことをしていない、さして美味くもない団子のはずだが、クソ爺は嬉しそうにパクついて、器に山ほど積んだ団子ももう残すところあとわずかとなっている。
それはこの月見の終わりも意味していた。
「……しかし、君は私を殺そうとは思わなかったのかね？」
「あん？ 親父を殺したことを言ってんのか？ 後悔してんのか？」
「まさか。私は後悔などしない。ただ、君が復讐を望んでも無理はないとは思っている」
現在進行形で語るということは今この幻想的な夜に、俺が凶行に出てもおかしくないとでも考えているのだろうか。
冗談じゃない。誰がクソ親父の仇なんて取ってやるか。クソ親父と比べたらクソ爺の方がいくらかマシだ。
「しねえよ。クソ親父にそんな義理ねえし、くたばりかけの爺にわざわざ止め刺すほど暇でもないんでね」
「はっはー、暇がないことはいいことだ」
「暇と休息は別もんだってことくらいは知っとけよな」
そんなことを言ったもんだからか、クソ爺はいつも通りはっはー、と豪快に笑う。
何が嬉しいんだかと睨み付けてやったところで飄々としている。
「いい男になった、君は。だからこれを君に継いで欲しい」
クソ爺は自分の右胸に手を当てると、どういう手品かその手に宝石を持っていた。
地上から見上げた星のようにささやかな光を放つそれは、とても目を惹く。
「理想に殉じた男より受け継いだ、私の宝物だ。名をブリリアント・ハートという。これを手にした者は宝石に込められた男たちの願いより力を得ることができる」
「んだよ、爺の無茶苦茶な力のカラクリはそんな石の力かよ。かっ、俺はそんな楽して強くなろうなんて思うほど耄碌してねえよ」
「はっはー、流されてしまった者としては耳が痛いね」
このクソ爺は大嘘つきだ。本当は知っている。このクソ爺は普段バカしている時にはあんな宝石の力を使っていない。唯一使用されたのを俺が見たのはクソ親父を殺したあの瞬間だけだ。
「うむ。だからこそだ。だからこそ君に持っていて貰いたい」
「いらねえよ。もっと相応しいやつに出会うまで爺が持ってろよ」
「わかっているのだろう？」
わかりたくもない。認めたくもない。受け継ぎたくもない。
そんなことしないでその宝石の力を自分の物にしていればいい。
そしてそれで、一分一秒でも長生きすればいい。
