火遊び
達也と別れてから数ヶ月。最初こそ喪失感に呑まれそうになったものの、就活は想像以上に難航し、恋愛を考える余裕なんかどこにもなくなっていた。
ある日、久しぶりに由衣と電話していたとき、ふと話題があの人に繋がった。
「前にうちのお姉ちゃんの親友が杏奈先輩と仲いいって言ったじゃん？」
「うん、覚えてる」
「最近聞いたんだけどさ、結局旦那さんとは離婚しなかったみたい。子供ももう幼稚園入ったらしいよ」
「そうなんだ……」
「でね……その親友さんが遠回しに美玲の話を出したらしいのよ。そしたら『私、悪くないし。別れてくれって言ったこともないし。全然謝るつもりないけどね』って言ってたって」
その言葉を聞いた瞬間、笑ってしまった。あまりに清々しい開き直り方にもう怒る気にもなれない。
「……いや、もうむしろ感謝してるくらいなんだけど」
「え？」
「先に進むきっかけをくれたって意味でね。あのままだったら達也に気使って就活に集中できなかったかもしれないから」
強がりなんかじゃなかった。本心からそう思えた。人は本当に時間が経てば変われるのだと思った。
しかし、由衣は電話越しに少し声を潜め話を続ける。
「でもね……その杏奈先輩が、その…美玲と話したいから電話番号教えてって、お姉ちゃんに言ってきたらしくて」
「えー、別に話すことなんかないのに。謝る気もない人と、何を話せばいいの？」
そうは言っても、好奇心と少しの引っかかりもあって、番号を教えることは拒まなかった。数日後、杏奈先輩から電話がかかってきた。
「……もしもし、美玲ちゃん？杏奈です」
「あ、どうも」
「なんか、あの…ごめんね？ずっと謝りたくてさ。達也とのこと。本当はね、お互い本気になるのはやめようって話だったんだけど」
当たり障りのない声だった。軽く笑うような口調で、重さは何一つ感じられなかった。
(謝る気なんかないんじゃなかったのか…)
話を続ける杏奈先輩の言葉に、私はただ、相槌も打たずに耳を傾けるだけだった。
「でも私、あの時から旦那と別れるつもりはなかったんだよね。子供もいるし、これからお金もかかるし、やっぱり現実考えたら…ねぇ？」
わざわざ電話をしてきて、それを言いたいのか。そう思った瞬間、胸の奥で何かがざわついた。
「最近も達也からずっと連絡が来てて、正直ちょっとしつこいくらいでさ。この前、結構きつめに断ったんだよね。そしたら落ち込んでるみたいで……」
一呼吸おいて、杏奈先輩は言った。
「だからさ、美玲ちゃん、また達也のこと支えてあげてくれない？」
――その一言で、達也には激しく同情した。既婚者の火遊びに付き合わされたのだと。
自分勝手にもほどがある。けれど怒鳴る気にもなれなかった。もはや相手を責める気持ちすら湧いてこない。ただ冷静に、心の扉が閉じていく音を感じていた。
「……すみません、それはできません」
それだけ伝えて通話を切った。その後、達也に連絡をすることもなかった。杏奈先輩からの電話もそれきり。
ようやく、すべてが終わったのだと思えた。
