社会人
達也と杏奈先輩のことは、今でも青春時代の思い出として心に残っている。無理に忘れようとも思わない。あの頃は傷ついたし、たくさん泣いたけれど、だからこそ学んだこともあった。あの経験を無駄にしないように、それなりに自分なりの恋愛観を持って過ごしてきたつもりだ。
卒業式を終え、私は旅行会社に就職した。
社会人になって最初の2年間は、予約センターでの研修やツアーコンダクターの実務など、覚えることばかりで毎日が慌ただしかった。
予約センターでは、お客様からの問い合わせや予約変更の対応に追われ、電話を切る間もなく次の電話が鳴る。ツアーコンダクターの仕事では、全国を飛び回り、予定どおりに進まないスケジュールや予期せぬトラブルへの対応に追われることもあった。
華やかな旅行業界に憧れて入社したものの、実際の仕事は想像以上に大変だった。それでも、旅先でお客様の笑顔を見られたときや、「ありがとう、楽しかった」と声をかけてもらえたときは、この仕事を選んでよかったと思えた。
そして3年目。念願だった海外営業部への配属が決まった。
社内でも花形と言われる部署で、海外のホテルや旅行会社との商談、ツアーの企画や販売促進など、仕事の幅も一気に広がった。
もちろん、楽しいことばかりではなかった。
配属当初は、上司からの厳しい叱責や理不尽な要求に悩まされることも多かった。取引先との関係づくりにも気を遣うし、海外とのやり取りでは時差の関係で深夜や早朝に連絡が入ることもある。
仕事が終わって帰宅する頃には、心も体もくたくた。何度も「もう無理だ……」と弱音を吐きたくなった。
そんな中、部署随一のパワハラ上司は、別部署の新人社員から正式に訴えられたらしく、ある日突然、異動になった。出社すると、いつも威圧的だったあの席が空っぽになっていて、正直、少しホッとしたのを覚えている。
そんな慌ただしい日々を送っていた頃、海外営業部に新しい人がやってきた。
「はじめまして。この度、営業部に配属になりました海堂です。よろしくお願いします」
落ち着いた口調で挨拶をしたのは、海堂さんだった。
以前はイタリア支店でマーケティングを担当していたらしい。帰国後、海外営業部の部長職に空きが出たこともあり、こちらに配属されたと聞いた。
海外勤務の経験が長いだけあって、仕事の進め方にも余裕があり、海外との交渉や取引先への対応も実にスムーズだった。何より、周囲をよく見ていて、困っている人がいればさりげなく手を差し伸べてくれる。最初の印象は、仕事のできる頼れる人、という感じだった。
海堂さんとは、同じ部署で一緒に仕事をするうちに自然と話すようになった。実は行きつけのバーも同じで、仕事帰りに偶然顔を合わせることもあった。
最初は仕事の話が中心だったけれど、何度か一緒に飲むうちに、休日の過ごし方や趣味の話、ちょっとした愚痴まで話すようになった。
お互いに深入りしすぎない、ほどよい距離感。それが心地よかったのだと思う。
この日も、仕事を終えたいつものバーで、海堂さんとカウンターに並んで飲んでいた。
「明日、都内で大きな花火大会があるんですよ」
「へぇ」
海堂さんは少し黙った。何かを思い出したようだったけれど、顔にはあまり表情が浮かばない。
