LJK
「由衣、SILKYのショッパー破れちゃった。また買いに付き合ってくれる？」
「いいよー！ついでに私も服買いたいし、一緒に行こうよ」
2009年夏。高校最後の夏休みを存分に楽しもうと、親友の由衣と買い物やプール、夏祭りの計画を立てていた。
この頃は、普通のバッグとブランドのショッパーを二つ持ち歩くのが流行っていて、中でもCECILのショッパーが人気だったけれど、私は黒地にシルバーのロゴ、内側がショッキングピンクのSILKYのデザインが気に入っていて、よく使っていた。
「明日、駅前の花火大会行く？」
「絶対行く。浴衣着て行く」
毎年、駅前で開かれる花火大会は関東でも有数の規模を誇り、約一万発もの花火が夜空を彩る。私たちにとって夏の一大イベントだった。
この時期になると思い出さずにはいられない。1年前のあの日、あの瞬間の気持ちを。右を向いて少し見上げると見えた、キラキラした瞳で花火を見つめる諒太の横顔。忘れることなんてできない。
ただ、誰にもこの思い出を共有したことはない。言ったとしても理解してもらえないとわかっているから。胸の内に秘めた気持ちはいつしか閉鎖的になり、これが「未練」だとわかるまで時間はかからなかった。
翌日、早めに駅前には来たけれど、どこもかしこも人が多くて上手く進まない。帯がぶつかって浴衣は乱れるし、歩幅が小さくて歩きにくい。だけど、こういうイベントの時しか着れないものだからこそ、不便さも楽しみたい。由衣と色違いの浴衣を着ているけど、お互いスニーカーを履いている。私たちにとって、いかに瞬時に動けるかは大切なのだ。
「美玲、あそこ空いてる！席取りに行こう！」
「うん！」
橋の上はすでに人で埋め尽くされ、川沿いの土手も混雑していたけれど、偶然ひとつだけ空いた場所を見つけてそちらへ移動した。
「今年も一緒に花火を見られて、最高の夏だよ」
「来年も一緒に見ようよ」
「お互い彼氏いなかったらね」
橋の上から見る花火は最上級に幸せだったけれど、こうして土手に腰を下ろし、友達と笑いながら眺める花火も特別だった。
夜空に咲いた大輪の花火が散るたびに歓声があがり、私たちも一緒になって「すごーい！」と声を弾ませた。
花火が終わると、駅前は一気に人であふれる。由衣と二人、屋台で買った鶏皮をつまみながら、混雑が落ち着くまで尽きることなく話し続けた。
