第一章 55話 【魔王ロデオ】
あんな少年の姿をしたヤツが魔王なのか？確かに嫌な気配はするのだが、見た目からは全く想像できない……確認の為、シュガーにもヤツが魔王ロデオで間違いないか訊くとーー
「間違いありません！見た目に惑わされないで下さい！！」
やはりヤツで間違い様だ……ロデオはニコニコとした笑顔でこちらを見下ろしながら、一歩前へと踏み出だした。
「初めまして！僕は魔王ロデオ。こっちはメイドのルク。いやぁ本当に面白い人達だね！久しぶりに楽しめたよ。そのお礼と言ってはなんだがーー」
すると先程まで下の階に居た筈のヴァンパイア達が、俺達のいるフロアまで上がって来たのだ。
ヴァンパイア達は綺麗に列を作り、俺達の前に立ち並ぶ。
ロデオの言っていたお礼とは一体……このヴァンパイア達を使って、俺達を襲撃するつもりか？そうなってしまうと俺達も、ヴァンパイア達と戦わざる終えなく成ってしまうのだがーー
「私の同胞達を操って何をするおつもりですか？！」
怒りに満ちた表情でそう語るシュガーは、ロデオを問い詰める。
「なに！楽しませてもらったお礼さ！ヴァンパイア達を解放してあげようと思ってね！」
解放だと！？楽しませてもらったお礼で？そうなると奴等は2人だけになってしまうが、それ程までに余裕があるって事なのか？？
いくら魔王と言えど、ヴァンパイア達まで敵に回すと部が悪いのでは？
まぁ解放してくれるのであれば、1つ目的は達成されるので有難いのだが！
魔王ロデオは右手でパチン！と指を鳴らすとーー
「有難く受け取ってくれ！！」
すると……ヴァンパイア達は一斉に剣を引き抜き、自分達の首に剣を突き刺したのだ！！
「！？どう言う事だ！！？」
俺も怒りが込み上がり、ロデオに向けてそう言い放つ！！
「解放してあげたのさ！僕の操り人形からね！シュガーは良かったんじゃないかな？？同胞を自分の手で殺さずに済んでさ？！」
と先程までと変わらぬ笑顔で言い放つロデオ！どうやら俺が聞いていた以上に最悪なヤツの様だ。そう思ったのは俺だけじゃないようでーー皆武器を握る拳に力が入り、怒りが爆発寸前の状態だった！！
するとヤンキーが最初に動いた！！即座に矢を居抜き、ロデオへと放つ！それをかわきりに一斉にロデオに向けて魔法や斬撃を放つ俺達……ロデオの居た場所は、爆発音と共に崩れ落ち煙が舞い上がる。
「殺ったか？」
煙が晴れると……ルクが円形のシールドを張り、ロデオを背に宙に浮いていた！
無傷だと！？俺達の一斉攻撃をモロに受けた筈なのに……
「何か気に障るような事したかな？？まぁ今日はこの辺で失礼するよ！」
「また逃げるのかロデオ！？俺様と戦え！！」
ヤンキーはロデオを逃がすまいと矢を放つものの、ルクのシールドにより阻まれる……それでも諦めずに、何度も矢を放ち続けるのだがーー
「またすぐに逢えると思うよ！？それじゃーねぇ！！」
ロデオがそう言うと、ルクと共にこの場から飛び去ってしまった。
結果的に俺達は……ロデオに一撃すら入れられず、ヤツ等を取り逃がしてしまったのだった。
シュガーを見ると……同胞１人１人の剣を抜き、涙ながらに祈りを捧げていた。俺達は誰１人救うことすら出来なかった。シュガーに申し訳ない気持ちと、助ける事が出来なかった悔しさが込み上げる。
「シュガー……すまない。誰１人救うことが出来なくて……俺に力が無いばっかりに。」
「翔さんが謝らないで下さい。私達ヴァンパイアの為に、手を貸してくれただけでも十分です。私１人ではここに来る事すら出来なかったのですから……。」
寧ろ手を貸した事に、礼を述べられてしまった。辛い気持ちを圧し殺しているシュガーの姿を見る事が、余計に辛かった。
それから俺達はーーこの洞窟内にヴァンパイア１人１人を丁寧に土の中に埋め、埋葬したのだった。
アメリアとローズが近くに咲いていた花を摘み、それを並べ祈ったのだった。
俺達は一旦シュガーも含め、アルクへと戻る事にした。
そしてそのまま国王の元へと、報告に向かったのだが……城の前で俺達はアルクの騎士団に取り囲まれてしまう！！何事かと思うとーー
「お待ち下さい！その銀髪の女性はヴァンパイアでは御座いませんか！？？」
シュガーがヴァンパイアな事を、すっかり忘れていた俺達！いや！忘れていたとかではなく、ヴァンパイアだからと、気にする事がなくなっていたのだ！
俺達はそれだけ打ち解けていたのだ。
ヤンキーから説明するものの、全く聞き入れてもらえない……すると騒ぎを聞きつけた国王自らこの場に赴いたのだ！
国王を護衛する兵達も物凄人数で、この場が一時騒然となる！！
「兵士達よ控えよ！そのヴァンパイアの話は既に私の耳に入っておる！心配しなくて良い。皆武器を降ろせ！！」
国王のこの言葉によって武器を降ろす兵士達……そして国王は俺達に近付き、そのまま俺達を城へと招き入れてくれたのだった。
今回はヴァンパイアであるシュガーも含めてだ。俺達は皆椅子に腰掛け、出された飲み物を飲みながら報告を始める。
ロデオを取り逃がした事や、ジィが闇属性を所持していた事など細かく説明をしていく……話終わる頃にはすっかり夜更け、俺達は国王が用意してくれた遅い夕食を食べながら話をしていた。
初めはシュガーに対し怯えていたメイドや兵士達も……俺達の話を聞き、自分自身が見て感じた結果なのだろう！今ではシュガーに対し怯えも無くなり、メイドは嫌いな食べ物が無いか等普通に話かけていた。
そしてこの場にはチェルシーもおり、ヤンキーが無事に帰ってきた事でホッとしたのかーー
「ヤンキー！お口を開けて！あ～ん！！」
等と永遠とイチャイチャしてるではありませんか！！リヤ充め！なんて俺は嫉妬した表情でヤンキー達を見ていたのであろう……ローズがいきなりニヤニヤし始め、話しかけてくる。
「随分羨ましそうにしとるなぁ？なんなら翔もアメリアにやってもろうたらいいやん？？」
悪い笑みを浮かべながらアメリアに振るローズ。すると何故か便乗するヤツ等が！
「そうだよ翔くん！アメリア辺りにやってもらうといいんじゃないかなッ？！」
「そうじゃのぉ！たまにはいいんじゃないか？？」
ガンズまでもが悪い笑みを浮かべてそう言い放つ！一方話を振られたアメリアは……顔を紅く染め上げ、１人モジモジとしていた。
そんな状況で勘づいたメイドや兵士、チェルシーやヤンキー、そして国王までもがニヤニヤし始める！
皆してなんなんだ……？俺はそこまで羨ましそうにしていたのだろうか？？でもアメリアにあ～ん！なんてやってもらえたら……想像するとついついニヤけてしまう。俺がアメリアを見ると、余計に顔が紅く染まるアメリア……可愛い！！
ドキドキしながら待っていると、逆がわから肩を叩かれ振り向くと……
「はい！あ～ん！！」
とシュガーが食べていた肉を、フォークを使い俺の口に差し出す！
パクりと食いつくき、テレながらも幸せな気持ちになる俺！！何せシュガーもめちゃくちゃ美人なのだ！こんなことされたら男は誰だって嬉しいに決まっている！
俺が幸せそうに肉を頬張っていると……メキッ！と音がすると共に、ドス黒いオーラがこの場を包み込む……
「翔……随分と嬉しそうですね……？」
俺がアメリアを見るとーー持っていたナイフとフォークがへし折れ、今まで見た事の無いような般若面となり俺を見据えていた。
この場に居た全員がアメリアに怯え、小刻みに震えている。シュガーですら自分が地雷を踏んでしまったことに気付き、冷や汗をかきながらスゥーと自分の席へと身を引く……
ヤンキーやチェルシーはテーブルの下に潜り、震えながら身を潜めている程だった。流石の俺もこれはやってしまったのでは！？と思い、アメリアの機嫌を元に戻す方法が、何か無いかを考えるーー
「ア、アメリア！は、はい！あ～～～ん！！！」
良い方法が思い浮かばず、俺は咄嗟に自分の食べていた肉をアメリアの口元に差し出す……
するとアメリアは・・・
般若面から一変！ドス黒いオーラが消え、再度顔を紅く染め上げ恥ずかしそうにしている！これはチャンス！とばかりにあ～ん！とアメリアに迫る俺！
パクり！と可愛らしく小口を開け、モジモジと恥ずかしそうにしながら肉を食べるアメリア！！
この瞬間、この場に居た全員がホッと胸を撫で下ろす。そしてこの時、この場に居た皆の暗黙の了解が……アメリアをからかいすぎるのは止めようと。
シュガーは知らずにやってしまった事とは言え……俺とアメリア以外の人から、後でこってりとお説教される事となった。
