第一章 46話 【約束】
ーー俺の乾杯の音頭で始まった、人と魔物との夕食会？俺達もゴブリン達に溶け込み、分け隔てなく楽しい一時を過ごしていた！
メイは楽しそうに他の子供達も交えアメリアとご飯を食べ、ローズが救ったゴブリン達はローズにお酌等をして感謝を述べていた。
村長はシロと何やら話し込んでおり、ガンズはガロも含め男連中に戦いを教えている……俺は俺で村のゴブリン達と楽しく食事を楽しんでいたのだが、途中ゴブリン達の酒の飲み比べが始まり……俺達皆を巻き込んでの飲みとなってしまう。
そんな感じで皆が楽しく一夜を過ごすのだった。
ーー翌朝目が覚めると……
「はぁ～頭痛い……昨日は飲み過ぎた……飯は簡単なものが多かったけど、あんな雰囲気で食べると旨く感じるよなぁ……」
「翔は朝から何ブツブツ言ってるの？」
誰も居ないと思っていたのだが、隣でアメリアも寝ていた様で声をかけてきた！
「ん？おはよ！アメリア！ってメイも居たのか？！」
俺の隣にアメリアがおり、更にその隣にはメイまで居たのだ！俺達は川の字で寝ていたらしい。それにしても朝から凄い光景だよなぁ・・・
「なんかなつかれちゃって昨日は一緒に寝たんですよ！」
「へぇー！アメリアはいいお母さんになるだろうな！」
こんなにすぐ子供になつかれるんだからな！寧ろこんな美人のお母さんなんて羨ましい過ぎる！いや……そもそもこんな美しい嫁をもらうヤツがそもそも……なんて考えている俺の隣で、顔を紅くしながら何か言ってるアメリアーー
「え！え！お、お母さん！？そ、そ、そんな、わ……私はまだ……」
「朝っぱらから何イチャイチャしとるんや？」
といつの間にか俺達が寝ていた家へ入ってきていたローズは、ニヤニヤした笑みでアメリアの顔を覗きこんでいた！
「2人は仲がいいねッ！ボク羨ましいよ！」
と言いながらシロまでニヤついてアメリアを見ながら家へ入ってくる。
「そっとしとくんじゃなかったんかのぉ……」
今度はガンズがため息を吐きながら入ってきた。
「イチャイチャなんてしてません！ローズさんもシロちゃんも何を言っているんですか！」
朝から皆何を言ってんだ？女3人は麻から楽しそうに？盛り上がっていた。
「みなさんお目覚めですか？朝食が出来てますよ！」
ここで村長が俺達を起こしに来てくれたようだ！しかも有難い事に朝食まで用意してくれているとの事！少し申し訳なく思ったのだがーー
「かまいません！これでは全くお礼になりませんが……」
俺達にとっては十分なお礼だった！そして俺たちは有難く朝食をご馳走になり、今後の事について話し合うのだった。
俺達は話し合いで、今日の昼にはゴブリンの村を出る事にした！人里近くまでは数匹のゴブリン達で案内板してくれるとの事で、早速準備を始める俺達。
そんな中、メイが寂しそうな表情をしてアメリアに話しかけるーー
「アメリアお姉ちゃん達はもう行っちゃうの？」
「コラ！メイ！うちの娘が申しわけございません。それと遅くなりましたが助けて頂き、本当に有難う御座いました。なんとお礼を言っていいか……」
メイに俺達を困らせてはいけないと言い聞かせつつ、お礼を述べてくるメイの母親がいた。
「メイちゃんのお母さんでしたか！メイちゃんはお母さん想いの優しくて可愛い子ですね！」
アメリアは思ったことを素直に言ったのだろう！するとメイの母親は目を潤ませながらーー
「アメリア様にそのようなお言葉をいただけるなんて……」
「アメリア様なんてよしてください！それとメイちゃん！私達はまだ旅の途中なの……だから旅が終わったらまた必ず遊びに来るから！また遊びに来てもいいかな？」
アメリアはメイの目線に膝を落とし、メイに優しく語りかける。
「絶対だよ？！アメリアお姉ちゃん約束だよ！？ローズお姉ちゃんやシロちゃん達も！」
メイは泣きながらも約束したよ！と語り、俺達にまで絶対にまた来てくれと言う。
「うん！約束！」
「うちも来ていいんか？それやったらうちも約束や！」
「村長！ボク達旅が終わったらまた皆で遊びに来てもいいかい？」
どうやらシロも本気でまた遊びに来るようだ！村長にまで了承を得ようとしていた。だが村長はおろか、村のゴブリン達皆から、また遊びに来てくださいとお願いされてしまう。俺達であれば何時でも歓迎してくれるようだ！
またカンパーイやりましょう！本当にありがとうございました！また必ず来てください！等々、村のゴブリン達から声をかけられる俺達……本当に気のイイ奴らばかりだ。俺達はこれだけ、この村のゴブリン達から信用されていた。
そして……シロの掛け声と共に出発する俺達。
「それじゃあみんな行こうかッ！」
「またねぇ！約束だからねぇ！！」
メイを始め、村のゴブリン達は俺達が見えなくなるまでずっと手を振り続けていた。人里近くまで案内してくれたゴブリン達共別れ、アルクへと進みだす俺達ーー
「まさかこんな出会いがあるとはのぉ……」
ガンズの言葉により、ゴブリン達との事を振り返る俺達……
「村の皆いいゴブリン達ばかりでしたね！」
アメリアは楽しそうに語っていた。メイや他の子供達にまでなつかれ、本当に楽しかったのだろう。
「そやな！でも普通、魔物が喋るだけでもビックリやで？！」
ローズもだいぶ楽しんでいたようだ！しかし、最初はビックリしたと語るローズ。まぁそれに関しては皆も同じだろう。
「確かにねッ！ボクも長いこと生きてるけど、まだ知らないことがあったなんてビックリだよ！」
シロすら知らない事のあるこの世界！他にも喋る魔物は存在すると言っていた村長。俺達はこれからの旅でまた、そんな魔物との出会いがあるかも知れない！そうなった時は今回の様に、また仲良くなれたらと語り合う。
「メイちゃんとの約束もあるし、また皆で遊びに行きましょう！」
そうだ！俺達は皆でまた遊びに来ると約束したのだ。皆約束してしまったし、必ずまたあのゴブリンの村を訪れたいと言う。
「うちも約束してもうたし、また遊びに行かなあかんわ！」
「ボクもだよ！またみんなで遊びに行けるといいなぁ！」
「そうじゃのぉ！またカンパーイをせねばならんのぉ！」
どうやらガンズはゴブリンの村の酒を気に入ってしまったらしく、それが目当てのようだ……村を出る時、村長に頼みこっそりと1本だけ貰っているのを俺は見ていた！別に悪い事してる訳じゃないんだから、堂々と貰えばよかったんじゃないかと思うんだけど？
ガンズは貰った酒を大事そうに鞄へと詰め込んでいた。
そして、約束か……俺も皆にはーー
「そうだな。」
とは言ったのだが……たぶん俺はもうあの村へ行くことは出来ないだろうと、心の中で寂しく思うのだった。
俺はこの旅が終われば元の世界へと戻るだろう！本来であればやっと帰れると喜ぶ所なんだが、今の俺は心から喜べそうにない自分もいるのだ。
なんだかんだで少しずつではあるが、この世界も悪くないと思いだしたのかもしれない……でも……俺を待ってくれている、心配してくれているであろう人物が頭を過るーー(カレン・・・)俺はこの時、久々にカレンを思い出し心配になる。
やはり一刻も早く元の世界に戻って、カレンを安心させたいと思うのであった。
