第一章 44話 【ゴブリンの村】
ーー俺達はガロの案内により、森の奥深くへと来ていた。
道無き道を行き、人が足を踏み入れた形跡すら無い様な場所だった。こんな所ガイド無しじゃ確実に遭難してしまうだろう……先頭のガロは、迷う事無くどんどん森の奥へ足を進めるーー
「随分森の奥まで来たけど？」
「流石に人はこんな森の奥までは入ってこんのぉ！」
それはそうだろう。何せ何にも無い場所だし、逆に入りたくても入れないよ？同じ様な道ばかりで、俺はどっちの方向に進んでるかすら分からない！
「だから今まで誰にも知られなかったんですね。」
ゴブリン達が人里の方まで出てこない限り、これから先も見つかることはまず無いだろう……先頭にて先導してくれていたガロが足を止めた！
村の近くまで来たのであろう。
「ここで待ってもらっていいか？行くぞメイ！」
俺達をここに残しメイと共に大人達に相談すべく、一旦村に戻ろうとメイにも声を掛けるのだがーー
「メイはここにいる！」
キッパリと言い切るメイ！だけど……と言いながら、不安そうな表情のガロ。まぁ大事な妹を1人、人間の元に残して行くのは誰だって不安になる！そんな兄ガロの心配など気にもせず、大丈夫と言い切るメイ。
そんなメイを見て諦めたのか
「何かあったら直ぐ助けをよぶんだぞ！？メイに何かあったらただじゃおかないからな！」
俺達を睨み付けながらそう叫ぶガロ。なかなかいい兄のようだな！
「メイの事は任せろ！それより早目に頼むぞ？」
そう言うとガロは頷き、足早に村へと戻って行った。
俺は待ってる間に何をするでもなくガンズと世間話などをし、女性人はメイも含め何やら楽しそうに話をしていた。女子トークと言うやつだろうか？俺とガンズは話に入る余地など全くなかった。
そんな感じで暫く待っていると、ガサガサと誰かが近づいて来る気配がしたのだ！
「ん？来たかな？っておいおい！いきなり囲まれてるし、皆武器構えてるけど？！」
なんと俺達は武器を構えた大勢のゴブリン達に囲まれていたのだ！大人との話し合いは既に決裂したってことか？！慌てて皆も武器を構えるのだが、俺は待ってくれと皆を止める。
俺達サイドは皆、武器を下ろしてくれたのだが……急にアメリアの顔が怒りの表情へと変わる！1匹のゴブリンに対して、声を荒げ怒鳴るように叫んだのだ！
「そこのあなた！！その武器と防具をどこでてにいれたのですか！？」
アメリアは自身の持つ槍を握りしめ、今にも飛びかかって行きそうな位怒りを露にしていたのだ。
「どうしたんだいアメリア？急に怒鳴ったりして……」
シロも普段冷静なアメリアが怒りを露にしていることに対して、少しビックリしながらも問いかける。
「あの武器と防具はハスタの騎士の物です！メリー姉さん達を襲った集団はあなた達ですか！？」
なんと！1匹のゴブリンが身に付けていた防具と右手に持つ剣が、ハスタの騎士の物だと言うのだ。だがゴブリン達を見ると、皆それぞれ違った防具や武器を身に付けている。しかも全てボロボロで使い物にならないような物まであったのだ。
俺は何かおかしいと思い、アメリアに一旦冷静になるよう言って聞かせる。
「ちょっと待てよアメリア！よく考えてみろ！おやじさんは喋るゴブリンに襲われたなんて言ってたのか？それによく見ろ！あいつらの武器や防具……ボロボロなのばっかだぞ？」
するとガンズもスクーレの騎士団の物があると言い、ローズもラブゾフの物まであると言ったのだ。その他にも色々な国の物や、中には個人的に所有していたであろう物まで混じっているらしい。
すると、ゴブリン側から声が上がるーー
「お前達！武器を降ろせ！」
そう言いながら1匹のよぼよぼのお爺ちゃんみたいなゴブリンが、杖をついて前へと出てきたのだ。
「しかし村長！相手は人間！それも勇者や白き聖剣龍様を名のる様な者ですよ？！」
村長！？ゴブリンの村には村長までいるのか！それと村長に意見しているゴブリンは俺達を偽物か何かだと思っている模様。失礼な奴だな……
「やめろ！みなさん手荒な真似をして申し訳ない。ワシは村の村長をしとるコイルと申します。ガロから話は伺いました。メイも無事だな？」
村長はそう言って皆に武器を下ろさせ、丁寧に自己紹介までしてくれたのだ！そして優しくメイにも声をかけていた。メイも皆に無事であることを主張するかの如く、俺達の前へ出てーー
「大丈夫だよ！みんな心配かけてごめんなさい……」
うんうん！素直で良い子だな！メイの無事を確認した村人達からも殺気が消え、見直し安心した表情となった。
「ここじなんですので、とりあえず村までご案内します。」
村長コイルの一言により、俺達は村人へと入れてもらえる事となった！
ゴブリン達の案内により、更に森の奥へと進み俺達ーー暫くすると、結構なゴブリンの数が住んでいる村が見えてきたのだ！
ひっそりと隠れる様に作られていたゴブリンの村……村と呼べる程しっかりした家の作りにはなっていないのだが、数多くの家が建ち並んでいた。
木と藁で作られた家はテントの様になっており、ハッキリ言って雨風をしのげているのかすら不安になるような物だった。
「信じられん光景じゃのぉ……」
「こんなことが……」
「外の世界はようわからんなぁ！」
とそれぞれ驚きの言葉を口にする。まぁローズに関してはなんか違う気もするが……とりあえずはスルーでいいだろう。
「ボクも知らない世界だ……それよりまず、メイのお母さんを診てもいいかい？」
シロも長いこと生きているのにまだ自分も知らない世界があったのかと驚きながらも、まずはと頭を切り替え村長に確認を取る。
「はい。メイ！ご案内しろ！」
村長に指名され、嬉しそうにローズの手を引き案内するメイ。シロもだいぶ気にかけていたようで、ローズ達と一緒に付いて行く事にしたようだ。
残った俺達は村長から話を聞くべく、先程の武器や防具の件について説明を求めた。
「どーゆーことか説明していただけますか？」
アメリアの一言により説明を始めてくれた村長ーー
先程の武器や防具は拾って集めた物らしい。自分達ゴブリンは最弱の魔物故、人だけでなく魔物まで襲ってくるらしいのだ。
常に危険と隣り合わせで生きる為に、生き残る為に少しでも可能性が高まるのならばと集めたとの事。そんな生きるのにも必死な自分達からは、人や魔物を襲うことはありませんとキッパリ否定した。
「なるほどのぉ！それで色んな国の物がまじっとったんか……」
人里の方の森では魔物の集団発生により、命を落とす人間も数多くいるようだ。そんな命を落とした人間の武器や防具を拾い集めていた訳か！通りでボロボロな物ばかりな訳だ！これで色々な国の物が混じっていたことにも納得できた。
それにしても人や魔物も敵って、そりゃ大変だな……
「そう言うことでしたか……先走ってしまい申し訳ない。」
とアメリアも納得出来た様で、素直に謝罪していた。
「誤解が解けてよかった。勇者が相手では、我々は一瞬で皆殺しにされるでしょう。」
恐いこと言うなよ村長！謙遜でも何でもなく、真面目にそう語っていた村長。どんだけ自分達つよさに自信がないんだよ……もう少ししっかりしろと言いたくなる俺がいたのだった。
ーーその頃、ローズ・シロ・メイは……
メイの案内により、一件の家にたどり着く一行。
「ここだよ！」
とメイに言われ中へ入る2人。
「この人？がメイたんのオカンか？」
ローズはゴブリンを人と呼んでいいのかに戸惑いつつも、容態を診てみることに。メイの母親は藁の敷かれた所に横になっており、汗をかきながらうなされていたのだ。そんな母親を不安な表情で見つめるメイはーー
「うん。治るかな……」
メイの返事を聞き、早速癒治魔法を施すべく準備するローズ。
そして準備が終わると、直ぐに両手をメイの母親に当てるーーすると母親が光に包まれ、汗も引き落ち着いた表情へと戻っていったのだ！
「お母さん！？」
「もう大丈夫や！暫くしたらオカンも目ぇ覚ますやろ！」
初めて魔物に癒治を施すローズも、成功した事で一安心していた。
「流石ローズだねッ！」
「魔物にも癒治魔法効いてよかったわぁ！」
とぶっちゃけてしまうローズ！まぁ初めての事なのだからこればっかりは仕方ないだろう。母親がもう大丈夫と聞くなり嬉し泣きするメイは、ローズに抱きついてお礼を述べる。
「ローズお姉ちゃんありがとぉ！！」
「ええって！メイたんは暫くオカンの側におり！」
照れ臭そうにそう言って、メイの頭を撫でるローズ。メイも素直にローズに従いーー
「うん！わかった！」
と元気よく返事をしていた。
「シロたんうちらは一旦、皆のとこ話聞きに戻ろうか？」
「そうだねッ！メイのお母さんも無事癒治出来たことを皆にも報告したいからねッ！」
そう言ってメイをこの場に残し、一旦皆の所へと戻って行く2人だった。
