第一章 33話 【勝負】
俺はローズに指名され、突然勝負なんて言われ困惑していた。なんなんだ！？なんで俺が会ってすぐのヤツと勝負？同じ勇者同士で？ローズは一体なにを考えているんだ？？
「私は単なる噂だと思っていたんですが。」
「そーじゃのぉ……好戦的と聞くのぉ！」
なんて他人事の様に話すアメリアとガンズ。エルフが好戦的って？！俺の理想のエルフがどんどんと遠ざかっていく……ってか、そもそもガンズは知ってたってことか？俺と代わってはくれないだろうか？なんてガンズに言ってみたものの、即座に拒否されてしまった。
「サテラも最初に出逢った時そうだったよね……」
「そやったっけ？うち覚えとらんわぁ……なんせ1000年も前の話やしなぁ！」
心底嫌そう語るシロに対して、笑いながら答えるサテラ女王！親子揃って何をやってんだ！？血筋かなんかですか！？なんで俺がわざわざ勝負なんてしなきゃいけないんだ……
「あんたが聖剣の勇者なんやろ？どないなもんかうちが試したるさかいかかってき！」
かかってこい言われても……俺は勝負するなんて一言も言ってないし、試してもらわなくて結構なんですけど！
全くやる気の無い俺に対して、痺れを切らしたのかーー
「こんならうちから行くでぇ！」
と言って俺に向かって走り出すローズ！すると、サテラ女王が止めに入ってくれたのだ！流石は女王様。助かった……その辺は女王も大人だから、わきまえてくれたのだろう。なんで止めるんだど騒ぐローズなのだが……ローズもガキじゃあるまいし、女王を見習ってほしいもんだ！なんて思っていたのだが……
「あんたここでやる気なん？アホなん？やるなら闘技場にしぃ！」
はい？今女王はなんと仰ったのか？やるなら闘技場？いやいや違うでしょ？そもそも女王は勝負自体を止めるべきなのでは？女王にとっては、ただ場所の問題だけだったらしい。この親子はダメだ……
「……せやな！城なん忘れてたわ！ほなみなさん行こか！」
恐いわ……もう恐いよこの人達！俺の考えていたエルフはもう既に、影も形も残っていなかった。シロはため息を吐きながら仕方ないなんて言ってるし。
諦めるの早いですよ……皆ローズの事止めようよ？戦うの俺なんですけど。
「どーせ言ってもサテラと同じで聞かないだろーし！」
「うちと同じて……うちそんな感じと違がったやろ？」
なんてシロとサテラ女王は言い合っていたのだが、問題はそこじゃないでしょ！？なんて思っていたのだが、アメリアやガンズは、何も言わずに闘技場へ向かおうとしていた。もう俺は逃げられないようだ。渋々俺は闘技場があると言う場所まで移動することになってしまった。
ーーここは町の一角にある闘技場。
石造りの円形で吹き抜けとなっており、かなりの数の観客席もあった！好戦的なエルフ達による、大会等に使われているらしい。
ここまで大きな闘技場は、他国を探しても無いだろうとのこと！流石好戦的種族のエルフって事なんだろうな。シロはここにも来たことがあるらしく、懐かしがっていた。
俺とローズは闘技場のリングに上がり、他の皆は観客席にて俺達の戦いを観戦するようだ。
「ほなやろか！」
もう逃げる事は不可能だし、やれるだけやってみるか！
「……しょうがねぇやるか！行くぞ！」
覚悟を決めてそう言うと、俺はトンジィに作ってもらった日本刀を抜き一気にローズとの間合いを詰める！
「早ッ！土壁！！」
ローズは素早く魔法を使って土の壁を築き、俺からの攻撃を防ぐ。
戦い慣れてるな……状況判断が早い！それならもっと早く攻撃を仕掛けるしかない！俺は素早くローズの裏に回り込み攻撃を仕掛けるのだがーー
「火柱！！」
ローズが魔法を唱えると、俺に向かって火柱がいくつも上がり迫ってきたのだ！
そんなんありか！？魔法使いってズルくないか？なんて言いながら、俺は迫り来る火柱から逃げるのに必死となる。
生まれ持った才能などと言いながら、全く手を緩める気配すらないローズーー
「糞！こうなりゃアレをやるしかないな！！」
俺はローズの正面で立ち止まり、とっておきの魔法をお見舞いしてやった！！
「ッ！なんや！？眩しい……」
そう！ただ剣を光らせて目眩ましをしたのだ！ローズが目を瞑っているうちに、剣を首元に突きつける俺！！勝負あっただろ？！ローズも首元に剣が突きつけられていることに気づき、悔しいそうに下唇を噛み締めていた。
「……なんや今の光？！」
やはりローズは俺が光属性な事は知らなかったようだ。まぁ今のところ目眩ましにしか使えないんだけど……俺が光属性である事を教えてあげると、本当に光属性なんていたのかと驚いていた。
そして自分が負けるなどとは、思ってもみなかったようだ。
「翔のやつ、うまく光を使ったのぉ！」
「でも、ローズさんも凄い魔法を使いますね！流石杖の勇者って感じですね。」
完全に観客として勝負を見て楽しんでいたようだ……俺もそっち側で観戦してたかったよ。俺は剣を納めてローズと共に皆のいる観客席へと行く。
「ローズってやっぱりサテラそっくりだねッ！魔法の才能にあふれ上手く使いこなしてる！」
「まぁうちの娘やからね！それにしても彼、翔くん？もやるやないの！」
自分と娘を誉められご機嫌のサテラ女王は、俺の事も誉めてくれた。女王に誉められると嬉ししもんだ！でも、次勝負したらまず勝てないだろうな……俺の一度きりの奥の手も見せちゃったし、もう通用しないだろう。
「参った！うちもまだまだやなぁ！勇者集めの旅しとるんやろ？うちも連れてってな！いろんなヤツと戦ってもっと強くなりたいねん！」
なんかローズの思考がズレてる気がする……頭の中は戦いの事しかないのかな？
向上心はいいんだろうけど、もっと他に色々とある気がするんですけど？
まぁとにかくローズもとりあえずは満足した様なので、一旦城へと戻る事になった俺達！
「うちもシロたんと久々に話したいしなぁ！！」
「え……」
サテラ女王の言葉を聞き、その場で固まってしまうシロ。俺には城に戻ってからの光景が容易く思い浮かぶ！いや……俺だけでなく、皆もその光景が浮かんでいるのであろう。敢えて誰も何も言わずに城へと戻る俺達だった。
