第一章 32話 【杖の勇者】
俺達の目の前に城が見えてきた。丘の上から見た通り、やはり城は湖のど真ん中で浮いている様な感じだった！湖の中から一筋の線が見え、その上に城が浮かんでいるようだ。まるで駒の様な形をしていた。
城には4箇所からアーチ状の橋が架けられており、なんだか神秘的な城の作りとなっていた。
「あんな棒みたいなのだけで、あの城は支えられてんのか？！」
兵に聞くとーー4箇所の橋と湖の中央から延びる柱のみで、あの城は支えられているとのこと。あんなので崩れたりしないもんなんだな……なんて感心しながら俺達は1つの橋を上がって行き、城の門へとたどり着いた。
兵が門を開けると吹き抜けの大きな広間となっており、頭上には大きなシャンデリアがキラキラと光輝いていた！
「豪華な城だなぁ」
「ですね！とても素敵なお城です。」
シロは何度も訪れている為、驚く様子もなく相変わらず嫌な顔をしたままだった。俺達3人は豪華な天井を見上げていると……
「こちらです！」
と兵の案内で1つの部屋へと入る。応接間の様だ！ソファーと机があり、壁には高そうな絵等が色々と飾られている。これまた豪華な部屋だった！
「こちらでお待ちください。間もなく女王陛下がこちらに参りますので。」
俺達はソファーに座り女王陛下を待つ間に、色々な話をしていた。なんでもラブゾスの女王陛下は元勇者だったらしいのだ！優秀な魔法使いのエルフだったのだとか。
ラブゾスは代々勇者を経て王となるんだって！元力のある優秀な魔法使いと言うこともあり、国民の支持も厚いのだとか！
どんな人なのか楽しみにしながら待っているとーー
「お待たせ致しました。勇者の皆様方、お初お目にかかります！私、ラブゾスの女王をさせていただいておりますサテラ・アナスタシア・エルリック十世と申します。」
部屋へ入ると同時に丁寧に自己紹介をしてくれたサテラ女王。
少し尖った耳に綺麗なエメラルドグリーンの髪、吸い込まれるようなエメラルドグリーンの瞳をしておりおしとやかそうな雰囲気のエルフだった！！
俺は1人食い入るようにサテラ女王をみていたのだがーー
「ちょっと翔……！失礼ですよ！」
「がはは！こんな時でも翔はぶれんのぉ！」
素晴らしい！正にエルフ！美しい！サテラ女王を前に俺は舞い上がっていたのだが、ここで俺には気になることが……シロがめすらしく俺に突っ込みも入れずに、静かにしているのが不気味なんだけど……
「……もう我慢できん！」
「「「……？」」」
突如サテラ女王がプルプルと震えながら発した言葉！俺達3人は誰が言ったのか分からず、辺りを見渡していたのだが……
「シロたぁん！ホンマ久しぶりやないのぉ！会いたかったわぁ！！元気にしとったん？！」
「「「……え？」」」
サテラ女王はシロに飛びつき、まるでぬいぐるみを抱くかの様に抱き締めていた。俺達3人は無言のままただ呆然と立ち尽くしていた。何が起こったのか？この
方は誰だ？！先程までの丁寧でおしとやかな雰囲気のサテラ女王は何処へ？？
シロは苦しそうにしながらも、久しぶりだねなんて言ってるけど……顔が思いっきり嫌がっていた。サテラ女王もついついなんて言いながらシロを放す。
「シロたん相変わらず可愛いんやもん！」
か、か、関西弁！？エルフが……俺の理想が……おしとやかとは程遠い感じのサテラ女王。俺はショックのあまり、立ったまま放心状態となっていた。
そんな俺を見てサテラ女王がどうしたのかと訪ねてくるのだが、俺の耳には入らない……
「あ、あのぉ……女王陛下とシロちゃんは……」
「なんやシロたん話しとらんの？うちは1000年前の戦いで杖の勇者をしとったんよ？」
「「「え？」」」
サテラ女王が1000年前の戦いで杖の勇者をしていた？！え？！今いくつなんだ！？どんなに少なく見積もっても1000歳を越えている？！俺には30代位にしか見えないんですけど？
それを知っていたから、シロはずっと嫌がっていたのか。と言うことはサテラ女王がシロの苦手な人ってことか……まだ会って間もないのだが、なんとなく理解出来てしまう。見るからにぬいぐるみ扱いされているシロ。
サテラ女王は今もなにかと理由をつけて、シロを触ったり抱き締めようとしている……
「相変わらずだねサテラ……やっぱり女王になったんだね！」
サテラの手を上手く掻い潜りながら言うシロ。そりゃ常にこの状態じゃ嫌がるわな……
「ホンマはやりたくなかったんやけどなぁ……オカンがうるさくてなぁ！」
母親に無理やり杖の勇者を引退させられ、後を継いだと言うサテラ女王。今の杖の勇者もやっぱりサテラ女王の子供なんだろうか？俺は気になり質問してみるとーー
「そやで！娘のローズや！今こっちに向かっとるはずや！もうちょいまったってな！」
今こちらに向かっているローズと言う杖の勇者を待つ間、色々な話を聞かせてもらった！ラブゾスの王はエルリック一世から皆代々戦いに参加しているとのこと。
ラブゾスは代々エルリック家が、杖の勇者を経て王になってる。長寿のエルフだからこそ出来ることなんだとか！
そりゃそうだ！1000年以上生きなければ、戦いを経験するなんてことはあり得ない。
「それでシロちゃんはここに来るのを……」
「なんや？シロたんがどないしたん？」
ここでノックする音が聞こえ、扉を開けて1人のエルフが中に入ってきた！
「なんやオカン？急に呼び出して……ん？誰や？」
入って来たエルフはサテラ女王にそっくりだった！10代にしか見えないけど、物凄く年上なんだろうな……サテラ女王は娘のローズに俺達を紹介するのだが……
「ローズ！こちら聖剣龍のシロたんと勇者の……」
言葉に詰まるサテラ女王。それもそのはず！サテラ女王はシロに夢中で、俺達はまだ自己紹介すらしていなかった。なので俺達はサテラ女王と娘のローズに、それぞれ自己紹介をした。
「おぉ！遂に来たんか！うちは杖の勇者ローズや！ほな早速く勝負しよか？まずは……聖剣の勇者からやろかぁ？」
ん？なになに？このエルフは急に何を言っているのかな？勝負とは、いったいなんの話なのか？俺達3人は、共にローズが何を言っているのか分からず首を傾げる。
「はぁ……本当にサテラそっくり……」
ため息をつきながら、心底嫌そうに言うシロだった。
