第一章 23話 【面会】
俺達は国王に会うべく、(もとい夕食にありつくべく）国王のいる部屋へと向かっていた。
俺は向かいながら話を聞いたのだが、ここはなんと木の中だと言うではないか！1本の木がそのまま城になってるとか、どんだけデカい木なんだよ！見るからに高級そうな建物内は、どこぞの超高級ホテルの様な造りとなっていた。
真っ赤な絨毯が敷いてある廊下を歩く俺達。窓の外を見ると木がそのまま家になっていると言うこともあり、窓から室内の灯りにがこぼれ幻想的な世界となっていた。お伽噺なんかに出てきそうな不思議な光景だった。
「凄い町だな！自然と１つになってる！」
アメリアもこうして改めて見ると凄い！とこの町を誉め、シロもここはいつ来てもいい町だと言う。
俺は先程聞いた、この国は昔から自然と共に歩んできた町と言うのが本当なんだと感心していた。
町の灯りに照されて、町には人影がちらほらと見えるのだが……やはりデカい人が多い！この国は本当に巨人やドワーフが多いんだな！などと思っていると、兵士2人が扉の前に立っている所にやってきた。
兵士達に少々お待ちくださいと止められーー
「国王様！聖剣龍様と勇者の方々がおいでになりました。」
「通してくれ！」
兵士が部屋の中に向けそう言うと、中からオッケーの声が。本当にこんな事をいちいちやってるんだな！
兵士が扉を開けてくれたので中に入る俺達。
「連れてきたぞ！ジャイアント！」
親しい感じでそう言うガンズ！国王相手にそんな感じでいいのか？なんて思ってしまった俺！
「あの人が国王なのか？」
「翔！！失礼ですよ！！ちゃんと国王様と言ってください！！それにあの方は私達の命の恩人ですよ？！」
思いっきりアメリアに怒られた……これはガンズが悪いだろ！！俺はてっきりそんな感じでいいのかと思ったのに。
それに俺は王様に会うなんて初めてで、どうしていいか分からない。なので軽くすいませんと謝っておいた俺……
「よいよい！まずはワシから礼を言わせてくれ！この度は我が国、スクーレを救ってくれて有難う。聖剣龍様！スクーレ国を代表して感謝致します。」
なんでシロに様なんて付けてんだ？国王の方が偉いんじゃないのか？ここでまた俺はやってしまうーー
「なぁ……国王様がシロに様付けってなんかおかしくないか？」
「翔！本当に失礼ですよ！それとこの世界では聖剣龍様は神の様な存在なんですよ？本来なら私もシロちゃんなんて呼び方……」
一応は気を使って小声でアメリアにそう聞いたのだが、またしても怒られた。シロが神の様な存在？？意味が分からん！
「翔くん……聞こえてるよ？前からボクは言っているだろ？もっと敬ってくれてかまわないと！？」
聞こえちゃってた。だが、俺がシロを敬うなんて事は絶対にない！何て思っているといい匂いが漂ってきた！！
メイドさん達が次々と料理を運んできていた。部屋にあった長い豪華なテーブルに並べられていく、見た目も華やかな料理！
「お礼にもならないのですが、こちら存分にお召し上がりください。勇者の皆も遠慮なく存分に食べてくれ！」
俺達は椅子に座り料理が揃うのを待ったーー
「待ってました！いただきます！」
俺は料理が揃うなり直ぐに食べ始める！久々の食事もあってか、めちゃくちゃ上手い！！手当たり次第にガッツいて食べる俺を見てアメリアは、本当にあなたはもう少し遠慮と言うものを学んでください！と言われたのだ。
しかし俺は、国王様だって遠慮なくって言ってただろ？アメリアは食わないのか？旨いぞこれ？！などと言ってアメリアに料理の皿を差し出した！
実はアメリアもお腹が空いていたのだろう。まったく！何て言いながらも俺の差し出した皿を取り食べていた。
そんな俺達をみながらガンズは笑い、国王も楽しそうにしていた。
「翔くん！それはボクのだ！！」
「シロ……早い者勝ちだよ！」
多少の小競り合いもあったのだが、おかわりはいくらでもある！とのことで黙々と俺達は食べ続けるのだった。
食事を終えーー食べ過ぎて動けなくなる俺は、近くにあったソファーで休んでいた。するとそこに皆集まり、話し合いが始まった。
「そう言えば国王！ボク地下牢に入ってるヤツと話がしたいんだけど？」
シロが国王に問いかけるとすんなり許可を出す国王！それでいいのか？何て思ったりもしたけど……ここでダメだ何て言われたりしても困るので、俺は良しとする事にした。
暫くすると国王は兵を呼び、地下牢にいるヤツの所まで俺達を案内させてくれたのだった。
ーー階段を下り、薄暗い地下に来た俺達。
「こちらです！」
そこには5人の兵士が牢屋の前で待機しており、厳重に監視されていた。
俺達が近づくと兵士達は皆避けてくれ、ヤツの姿が見えた。
俺は初めて見たのだが先程まで一緒に食事をしていた国王そのままの人物だった。これでは全く見分けがつかないのも納得せざる終えない。
ここで俺達に気づき睨み付けてくる偽国王……
「聖剣龍と勇者達か……私に何か用かな？」
俺達の姿を確認するなり、何故か余裕な態度をとり始める偽国王！
ここでまずは偽国王が何者なのかと問いかけるシロ。
「クックック……私が何者か？それはあなたが一番わかっているのでは？」
嫌らしい笑みをこぼし、答える偽国王。やはり魔王の手先で間違いない様だ！
次に何故アメリアの秘密を知っていたか問いかけるとーー
「勇者のなりそこないのことか？クックック……！貴様らにこの私が教える必要がどこにある！？貴様らはあの方に殺されるんだ！あぁーあの方の理想とする世界がもうすぐ……もうすぐだッ！！もうすぐ世界が闇に包まれる！！それをこの目で観られないのは残念ですが……クックック！！」
急に人が変わったかの様に豹変した偽国王！
あの方？もうすぐ世界が闇に包まれる？コイツは何を言ってるんだ？そして肝心なことは一切話そうとしない偽国王。まぁそれは当たり前かと思った時！！
急に倒れた偽国王！何事かと思い見ると、白目を向き口から泡を吹いていたのだ！なんだこいつ！？自害？なんで急に？
「逃げられないとわかって自害したのでしょう。」
「やられたのぉ……」
俺達が聞き出せたのは、こいつが魔王の手の者ってことだけだった。まさかの自害してしまうとは……俺は遂に魔王との戦いが始まるのかと思う。
シロも今回の戦いはいつもとだいぶ違うと言っていたので、俺達は気を引き締めることとなった。
俺達はこの事を国王に報告に向かうのだった。
「そうか。ヤツは自害してしもうたか……」
俺達は国王に謝罪していた。俺達の見ている目の前で、ヤツは自害してしまったのだ。これは俺達の注意不足だった。ガンズもワシがついていながら……と悔やんでいた。
「仕方なかろう！それより聖剣龍様、この後はどーなさるおつもりで？」
済んでしまったことは仕方ないと言う国王。俺達も今後の事は聞いていなかったので、国王達と共にシロの話を聞いた。
「そうだね……まずは翔くんの属性解放をお願いしたいんだけどッ！」
おっと！ここで来たか！遂に俺も魔法が！！シロの話を聞き、直ぐに準備させると言ってくれた国王。
流石は国王だ！明日の朝には属性解放出来るよう、祭司に使いを出してくれた！
俺は何属性なんだろ？！まぁどんな属性でも魔法が使えるんだから何でもいいか！ニヤけながら1人妄想を膨らませる俺にーー
「翔くんの顔が気持ち悪い……」
確かにニヤけてはいたが、気持ち悪いは流石に言い過ぎなんじゃないですかね？
だが俺は敢えてスルーした！もうすぐ魔法が使える事の喜びから、今は何を言われようがどうでもよかったのだ！
「翔はやはり嬉しそうですね？そんなに魔法が使いたいのですか？」
「当たり前だろ？！ファンタジー世界と言えば魔法だろ！？」
皆にファンタジー世界？と突っ込まれたのだが、華麗にスルーした俺！
今日はもう遅いので、明日の朝皆で聖堂に行くことになったのだった。
