色とりどりの黙示録

第三章 営業妨害者

緑の章 朝の一杯は効きますね

今回から、物語は章ごとの主人公の主観で書いていきます

途中から文章が変化するのは読む人にとって辛いでしょうが、ご辛抱ください

展開が遅くてすみません

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　早寝してしまったせいか、目覚めたのは四時半くらいだった。

「……涼風、いないんだっけ」

　光助は…………別の部屋だっけ。

　人の部屋を勝手に歩き回るのは、ちょっと気が引けるな。

　結局、思い至った場所は、リビングだった。

「……あ」

「ん。早いな咲《えみ》」

　カフェインの匂いがすると思ったら、リビングに先客がいた。

　黒希《くろき》はソファに横になっていた。

　彼の寝室ならあるはずだが。

　横になったまま、マグカップに入ったコーヒーを一口飲むと、

「眠れないのか？」

「ううん。昨日は早い時間に寝ちゃったから」

「俺もだ。何か飲むか？ 水、ミルク、コーラにオレンジジュース、それとココアとコーヒー、紅茶もある」

　自分でやるよと申し出ようとしたが、何処に何があるのか分からない。

「ココアにしようかな」

　それから数分も経たずに、黒希がココアを持ってきてくれた。

　黒希と向かい合わせの席に座る。

「ありがと」

「熱いから気を付けろよ」

　マグカップを持とうとして、

「あつッ！」

　慌ててテーブルにガシャンと大きな音を立てて置いてしまった。

「おい大丈夫か？」

「う、うん。思ったより熱くて……」

　両手をバダバタと振って熱を冷まそうと試みる。

「ところでさ」

「なに？」

「お前、どうしたってそんな格好してたんだ？」

「え？ ワイシャツのこと？」

　上はワイシャツで、ズボンは履いていない。

　涼風曰く、これぞロリっ娘《こ》という要素をより引き立てるアイテムだそう。

　夏だし、涼しくて結構気に入っていた。

　黒希の、その視線を受けるまでは。

「……これ、変かな？」

「変ってそりゃ……お前、アパートでいっつもそんな格好してたのか？」

「ううん。これは涼風に勧められたの」

「バカな妹がご迷惑をおかけしましたすみません」

　軽く頭を下げる黒希。

　謝られた意味がよく解らない。

「これ結構気に入ってるんだけど……」

　顔を上げた黒希は顎に手を当てて、

「すでに洗脳済みか……」

「？」

「何でもない」

　息を吐くように言って、黒希はマグカップをテーブルの上に置いた。クッションを枕に、ソファの上で横になる。

「……黒希」

「んー」

　聞くのやめようかな、と一度考え直して、意を決して口を開いた。

「どうすれば黒希みたいに強くなれるかな」

「……昨日なんかあったな」

　うっ。鋭いな、この人。まぁ、ケーサツっぼい仕事してるからなんだろうけど。

「うん。実は……」

　昨日あったことの要点だけを話した。

　黒希が驚いたのは、

「叶が……？」

　叶が黒希と同じ大鎌を持っていたという話。

「いや、今は……お前はどういうわけか天使に追われてると。心当たりはないのか？」

「私の存在が多くの人を殺すって、ミカエルが言ってた」

「ミカエル……」

　黒希の表情が、少し険しくなった。

「黒希……どうかしたの？」

「……いや。その言葉の真意が何であれ、かなり厄介な事に巻き込まれてたんだな、お前。もしかしてこの世界に逃げてきたのか？」

「一時的な非難として、お母さんがこの世界に飛ばしてくれたの。その時、赤い瞳の少年に協力をお願いしてって言われたんだけど……」

「もう二年も経ったな。どうして言わなかった」

「頼み辛かったし、今は……」

　黒希の頭から爪先まで目を走らせた。

　傷が『視える』。

「いつもボロボロだし」

「……げ。お前、透視とかできんのか？」

　彼が驚くのも無理はない。

　傷は全て、衣服の内側にある。

　普通なら見えない。

　なのに、『視えてしまう』。

　傷だけが、そこにハッキリと視界に映っている。

　指摘されてようやく自覚できた。

「透視はできないけど……どうしてだろ」

「新しい力の発芽か。やれやれ、今度は何処ぞのRPGみたいに伝説の剣を持ってくる奴が出てきてもおかしくないな。そんで、お前はどうするんだ？」

「どうするって？」

「俺は神に狙われてる。お前は天使に狙われてる。お互い指名手配犯ってわけだ。このまま家《ここ》にいたら他の奴を巻き込む事になるな」

「それって……」

「俺はここを出るつもりだ」

「え」

「一緒に行くことはできないが、手助けはぐらいはしてやれる。それと、強くなる方法だが……」

　黒希は目だけをこちらに向けた。

「俺が教えられるのは、何かを殺す方法だけだ。これ、お前が一番嫌ってる行為だろ？」

「……」

　そうだ。

　この人は、今まで多くの命を奪ってきた。

　それも、魂に血の匂いがこびり付くほど沢山の。

　でも、

「今の黒希からは、強い血の匂いはしないよ」

「……そう言ってくれるのは有難いんだが、俺の本質は変わっちゃいない」

　黒希の視線が天井へ向けられる。

「敵は殺す。それが敵である限りは」

　それが彼の信条なのか、全く譲る気はないように感じた。

「……黒希は、すごいね」

「だろ？ 俺が上司でよかったな」

　黒希は笑うことなく冗談めかしに言った。

「うん」

　頷いて、熱いココアを飲む。

　程よい甘さだ。

「まぁ、これからについては今日にでもアイツら集めて話し合う予定だ。お前も参加するか？」

「うん。あ、華凪って人も来るの？」

「アイツは無関係だ。参加はさせない」

「……あの人、黒希のお嫁さん？」

「……は？」

　黒希が目を丸くした。

「一緒に暮らしてるって華凪は言ってたから、お嫁さんかなーって」

「お前の脳内はお花畑だなー。嫁じゃねぇよ。ただの家主だ」

「でも、恋人なんでしょ？ 十二歳の時に告白したって聞いたけど……」

　華凪が嬉しそうに語っていたのを覚えている。

　夕暮れ時に告白したそうだ。

　黒希の反応はと言うと、今みたいに困惑した表情でいたとか。

　見てみたかったな。

「事実だが、恋人じゃない」

　そして、それからというもの今みたいに恋人関係は断固として否定、もしくは有耶無耶《うやむや》にしているんだとか。

　恋というのは、とても美しいものだとお母さんは話していた。

　それをどうして拒むのだろう？

「あの人、優しいよね。私は好きだな」

「なら、現金《クレジット》付きでくれてやるよ」

「冗談にしても、その言い方は酷いよ」

「……そうだな。全く、良い子ちゃんは冗談が通じなくて困る」

「む」

「早く飲まないと冷めちまうぞ。それともアイスの方がよかったか、お嬢様」

「むぅ……」

　意地の悪い人だ。

　丁度いい温度になったココアを口の中に含む。

「……」

　俺が教えられるのは何かを殺す方法だけ、か。

　ひょっとしたら、命を奪うことも『強さ』なのかもしれない。

　甘いココアに反して、黒希との会話は苦味を帯びていた。

　………………あ。今の詩みたいだな。

　後で叶に教えなきゃ。