ペナルティダイス

第10話 加島の野望

　小休止が終わって、また少し進んだところ。

　モンスターも出ず、通路も単調で、妙に間延びした時間になった。

「なあなあ、東金」

背後から、やけに軽い声が飛んでくる。

　聞き慣れた、でもあまり関わったことのない声。

　振り向くと、少し猫背気味で歩いている男がいた。

　加島 樹。

　普段は、どちらかというとオタク寄りのグループにいるやつだ。

　休み時間にはスマホでゲームか、何かのイラストを描いていることが多かった気がする。

「……何」

　とりあえず警戒しながら返す。

「いやー、さ。ずっとタイミングうかがってたんだけど」

　加島は、妙ににやついた顔で俺の全身を眺めてきた。

　視線の動きが、いやらしいとかじゃなくて、完全に「素材チェック」って感じなのが逆に怖い。正直、気持ち悪い。

「東金、ほんっといい体になったよなあ」

「第一声からそれはどうなんだよ」

「いやいや、誉め言葉だって！

　その身長、バランス、髪型、全部含めて“汎用性の高いヒロイン素体”って感じ？」

「素体とか言うな」

　自分のことながら、だんだん嫌な予感がしてくる。

「でさ」

　加島は、さらに一歩近づいた。

「こう……この世界、衣食住とかスキルとか、色々足りないわけじゃん？」

「まあ、足りないのは……そうだな」

「だったらさ、今のうちに“将来の展開”も視野に入れて動いた方がいいと思うんだよね」

「お前の将来の展開と、こっちの生存が一致する気が全然しないんだけど」

「ひどくない！？」

　口では抗議しつつ、顔は完全に楽しそうだ。

「聞いてくれよ東金。

　俺さ、今回スキル取ってねーのよ」

「知ってる。ダイス振ってなかったろ」

「そう。あんな一生モノのペナルティとか怖すぎてさ。

　でも、その代わり──」

　加島は、胸をどん、と叩いた。

「この“素手のロマン”が残ってるわけよ」

「は？」

「つまり！ 俺が欲しいのは、スキルじゃなくて、物資！」

　力説されてもよく分からない。

「具体的には？」

「服！」

　食い気味の即答だった。

「服？」

「そう！ このクラス、全員制服しか持ってないじゃん？　破れたら終わり、汚れても替えない、地味で画面映えしない！」

「画面とか言うな」

「でもさ、もしもだよ？

　“防具も兼ねたおしゃれな服”とか、“場面に合わせた衣装セット”とか、手に入ったら……」

　そこで、わざとらしく俺の肩から下を眺める。

「東金のコスプレも、し放題なわけで」

「結論出るの早すぎだろ。別にコスプレとかしたくないし」

　予想はしてたけど、想像以上にストレートだった。

「お前さ、まず“生き延びるための防具”とかから考えろよ」

「もちろんそれもあるって。

　でもさ、防具って結局“着るもの”じゃん？」

　加島は、指を一本立てる。

「だったら、“防具性能のあるかわいい服”を手に入れれば、一石二鳥だと思わない？」

「思わない」

「即答！？」

　後ろの方で、藤堂が笑いを噛み殺しているのが聞こえた。

「でさでさ」

　全然引く気のない加島が、さらに畳みかける。

「俺、自分の願いにはダイス使ってないけどさ。

　その代わり、“誰かが衣服系の願いをする時に、全力で口を挟む”って決めたんだよね」

「迷惑な決意表明ありがとう」

「例えばさ、こういうの」

　加島は、指折り数え始めた。

「動きやすくて、防御力もそこそこあって、汚れても洗いやすい“メイド風作業服”とか」

「軽装だけど防御魔法がかかってる“セーラー服型防具”とか」

「ダンジョン内の温度変化に強い“パーカー＋ショートパンツセット”とか」

「待て待て待て、今さらっと全部女子服だったよな？」

「いや、男子も着られるユニセックス仕様ってことで」

「無理があるだろ！」

　八千穂が、少し前を歩きながら振り返った。

「いいじゃん、そういうの。

　男子校なんだから、こういう非日常くらい楽しまないと」

「お前は黙ってろ！」

「俺は、東金のメイド服とか、ちょっと見てみたいかなー」

　わざとらしく顎に手を当てる八千穂。

「うわあああああ！！」

　叫んだ俺の肩を、後ろからぽんと叩く手があった。

「まあまあ」

　振り向くと、木古内が苦笑していた。

「加島、いきなりメイド服とかはやめとけって。

　まずは普通の着替えからだろ。

　湊だって、今の制服のままだと色々ヤバいんだし」

　その「色々」を具体的に言わないあたりに、最低限の気遣いを感じる。

「そうそう。

　だからまずは、普通の服と下着と、予備の制服と……」

　加島は、妙に真面目な顔で指を折っていく。

「その“ついで”に、ちょっとだけコスプレ系も混ぜれば」

「“ついで”の比率が信じられないくらい高そうなんだけど」

「いやいやいや。

　東金もさ、いずれ現実受け入れるなら、どうせなら色々着て試した方が早くね？」

「何その謎理論」

　でも、完全に言い返せない自分が悔しい。

　昨日、自分の身体をちゃんと見られなかった自分を思い出す。

　服に守られている方が、まだ気楽だ。

　防具だって必要だ。

　動きやすい服も欲しい。

　そう考えると、「衣服系願い」は、たしかに攻略上も重要だ。

　──その中に、コスプレが紛れ込む余地も、あるっちゃある。

「とにかく！」

　加島が、両手を大きく広げた。

「誰かが“衣服・装備系”でダイス振るってなったら、俺に相談して！」

「なんでお前が仕切る前提なんだよ」

「一応、デザインとかは得意だからさ。

　ゲームの装備画面、死ぬほど眺めてきた男だぜ？」

　誇らしげに胸を張るな。

「湊の装備は、実用性も可愛さも両立を目指そうな！」

「両立を目指すな！」

　前を歩いていた直江が、振り返らずにぽつりと言った。

「……まあ、湊が嫌がるものは、許可出さないけどな」

「柊、頼むからちゃんと止めてくれ」

「できる範囲で」

「“できる範囲で”って何だよ！」

　わあわあと騒ぐ俺たちを、少し前を歩く八千穂が、肩越しに眺めて笑う。

「いいねえ。

　殺伐としたダンジョンにも、こういう会話は必要でしょ」

「お前もこっち側だろ完全に！」

「うん、衣装担当の才能ありそうだよね、加島。

　俺も、ちょっとアイデア出すわ」

「やった、同志ゲット！」

「やめろ同盟組むな！」

　迷宮の石壁に、男子校ならではのどうでもいいノリが響く。

　その真ん中で、俺はなんとなく悟っていた。

　たぶん、ダイスで誰かが衣服系の願いをしたら。

　近い将来、何かしらの形で「コスプレさせられる」日は来る。

　そのとき、どこまで抵抗するか。

　どこまで、受け入れてしまうか。

　今の俺には、まだ見当もつかなかった。