Dead Person～死者の世界と人類の希望～

訓練終了

【学園戦艦：第三訓練場・市街地エリア】

「....なんだこれ？」

俺とカズヤは、お互いの援護補佐兵（サポーター）であるシズカとレイカを迎えに来ていた。

....のだが、目の前に広がっている光景が、信じられないことになっていた。

壁という壁には穴が空き、身を隠すための遮蔽物としての役割を失っており、打ち尽くした弾倉（マガジン）と空薬莢がそこらじゅうに転がっている。

「空爆でも要請したのか？あいつらは」

穴だらけになったコンクリートの壁を見ながらカズヤが言った。

「いや流石に、訓練場を空爆はしないだろう.....」

「だよな.....」

俺もカズヤも改めて二人の恐ろしさに気づく。

「ん？そこに居るのは....ハルトくんとカズヤかい？」

声がする方を振り向くと、誰かが物陰から出てくる。

「ようレイカ....何があったんだ？これ」

恐る恐るといった様子でカズヤがレイカに質問する。

「いや、大したことはないぞ？ただ、思っていた以上にシズカくんとの先頭が楽しくてね.....少し本気になってしまっただけだよ？」

爽やかな笑顔で、そう答えるレイカ。

（これで少しか......やばいなこの人

「ところでレイカさん、シズカはどこですか？」

「ああ....彼女なら、アスカくんが心配だからと行って、先に迎えに行ったよ」

そう言いながら、アスカ達が戦ってたであろう方向に指を指すレイカ。

（なるほど、さすがはシズカだな...常に仲間のことを一番に心配してくれている）

「そうですか.....ならアスカ達を探しに行くか？カズヤ」

「そうだな、そうするか....レイカはどうする？」

「おや？....私も一緒に行っていいのかね？」

不思議そうな顔をしているレイカ。

「？」

質問の意味が分からずに、顔を見合わせる俺とカズヤ。

「ああ、すまない...質問の意味が伝わらなかったようだ」

「ええ...一体どういう...」

.....ハッ！

質問の意味を聞こうと、口を開いたが.....唐突に、本当に唐突に、意味に気づいてしまった。

「.....」

無言でカズヤを見つめる。

「...なんだよ？」

今更だが、俺とカズヤは友人だ....男同士の。

そして、目の前にいるこの女（レイカ）は良く言えば”多趣味”であり、悪く言えば.....“そっち系”なのである。

つまり、この人の中では.....俺とカズヤは“行き過ぎた”男同士の友情で結ばれていると思われていたのである。

（冗談じゃないぞ.....カズヤはどうだか知らないが....俺にそんな趣味は無い！）

「.....レイカさん、一応言っておきますが....俺とカズヤはあなたが思っているような関係では無いですからね」

「...おいハルト....それって一体どういう意味だ？」

カズヤも質問の意味に気がついたのか、呆れた顔をしている。

「フム、そうだったのか...」

何度目かは判らないが、何度も丁寧に説明した結果、どうやら誤解は解けたようだ。

「すまなかった...どうやら私は勘違いをしていたようだ」

「本当ですよ....まったく」

「.....」

無言のカズヤ。

「それにしても....一体どうして、俺たちがそんな仲だと思ったんです？」

興味本位で質問してみる。

「いや、別に深い意味があるわけでは無かったのだが....」

「？」

「君とカズヤは...普段からとても仲が良さそうに見えていてね...それでつい...ね」

「なっ...別に、そんなに仲良くは....これくらいが普通ですよ！」

「そうか、そういうものなのだな...友というのは」

そう呟くと腕を組み、何かを考えるポーズをするレイカ。

（“考えるレイカのポーズ”か....この人がこのポーズをすると、考え事が終わるまで、何を言っても聞く耳を持ってくれないんだよな...）

仕方なく、レイカが考え終わるのを待つことにする。

「.......」

「カズヤ？」

（そういえば....さっきからずっと無言のままだな）

「おい、カズヤ！」

呼びかけるが...。

「まさか....俺がそんな風に見えていたなんて....」

「....カズヤ？」

何かを言っているようだが、声が小さすぎて聞こえない。

「ハルトくん、そろそろ行こうか？」

考え事が終わったのか、腰に手を当て俺たちを促すレイカ。

「ええ、そうですね」

チラッ。

カズヤを見る。

「......あぁ...信じられない」

相変わらず、何かをつぶやいているカズヤ.....大丈夫か？コイツ。

色々とあったが、俺たち三人はアスカ達を探しに開始地点に向かった。

....10分後。

「....なんだこれ？」

さっきと同じ....いやそれよりも凄い光景が目の前に広がっていた。

市街地での模擬戦闘をするため頑丈に作られているはずの家屋は、無残にも倒壊している。

そして、どうやったらできるのだろうか...コンクリート製の壁には、人が通り向けられそうな、大きな穴が空いていた。

（....空爆と言うより戦略核攻撃といったところだ）

「なぁカズヤ....一応この辺、放射能測定しておいたほうがいいんじゃないか？」

「.....奇遇だなハルト、俺も同じこと考えてた....」

さっきの会話を未だに引きずっているのか、どこか元気が無い様子のカズヤ。

お互いに乾いた笑いが溢れる。

「フム、学園第二位と三位同士が戦うとこうなるのか....どんな戦いだったか興味があるな」

壁の弾痕を指でなぞりながら、レイカが呟いている。

（この人もやっぱり危険人物だな....）

そんなことを考えていると...。

「あれっ？ハルトくんどうしたの？カズヤくんとの一対一の戦いは？」

俺たちがいることに気がついたのか、シズカが物陰から出てくる。

「なっ！シズカ、今までどこにいたんだ？急に出てきて」

「ああ、ごめんなさい.....だって....アスカさんの場合、勝負の最中に邪魔したら、相手が誰だろうと銃撃してくると思ったから...気配を消してたのよ」

（そうだったのか....しかしすごいな、本当に気配に気づかなかった）

「それなら仕方ないか....で？あいつらは見つかったのか？」

「......うん...見つけるには、見つけたんだけどね」

何か言いにくいことがあるのか、口をもごもごしている。

「何かあったのか？」

「....とにかく二人は向こうに居るから、見たほうが早いと思うわ」

「？」

とりあえず行ってみるか。

....2分後。

「....何やってんだこいつらは？」

状況を簡単に説明すると.....二人して取っ組みあっている。

服は半分以上脱げ、見方によっては二匹の猫がじゃれあっているようでもある。

....ちなみに、二人の装備していたショットガンは、弾が切れたのか遠くの方に転がっている。

「この～離せ！アスカ！」

「そっちこそ負けを認めろ！カグヤ！」

お互いに罵り合っている....女の子だよな？こいつら。

俺がそんなことを思っていると..。

「二人ともっ！...そこまで！」

ついに我慢の限界が来たのか....シズカが怒鳴り声を上げて怒り出した。

「・・・・」

二人が驚いている....無理もないか....普段から滅多にシズカが怒鳴ることなんてないもんな。

「これは訓練なんだから、素手での殴り合いは禁止！それに、二人とも女の子なんだから...はしたない格好しないの！」

（...相当怒っているなこれは）

「ごっ！ごめんシズカ...」

「...ごめんなさい」

二人して謝っている....二人のあんなに怯えている顔は初めて見た。

「ハルト....シズカさんて、怒るとあんなに怖いんだな」

「ああ....普段はやさしいが、怒ると怖いぞ」

俺たちが声を潜めて話している傍では、未だに二人とも怒られている....今だけは、二人が少し可哀想に思う。

「なぁシズカ？もうそろそろいいんじゃないか」

二人を見かねて、恐る恐る声をかけてみる。

「そうね....二人ともしっかり反省するように！」

「うん....」

「....わかった」

二人とも元気がない....可哀想に。

「さて、二人のお説教も終わったし...帰るか」

疲れている様子のカズヤが聞いてくる。

「そうだな....みんな！実りのある訓練だったか？」

振り返って全員に聞いてみる。

「....そうだな」

どこか元気が無いカズヤが答える。

「ええ、そうね」

「ああ...実に実りのある訓練だった」

カズヤとは対照的に、笑顔で答えるシズカとレイカ。

「....」

「....」

アスカとカグラは下を向いている....可愛そうに。

「.....私も楽しかった」

「なっ....マヤ！」

（いつの間に俺たちに合流したんだ.....？）

気づけば、俺の後ろにマヤと...なぜか腰から上がピンク色に染まったサクヤがいた。

「うぅ....ぐすん」

涙を流しているサクヤを見て、大体のことは想像できた。

「妹に厳しいな....マヤ」

「.....」

笑顔で右手の親指を立てるマヤ。

...この姉（マヤ）は...妹（サクヤ）が不憫でならない。

姉であるマヤと手を繋いでいる妹のサクヤ....ピンクに染まっていることを除けば仲のいい姉妹の図だ。

「それじゃ....帰るか」

訓練を終えた俺たちはそれぞれの自室に帰っていくのだった。