38話 新たな力
ヴァルグリム深林——中層奥。
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空気が重い。
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木々の奥。
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嫌な気配が増えている。
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倒木。
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爪痕。
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そして。
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赤黒結晶。
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地面のあちこちに埋まっている。
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トール達は慎重に進んでいた。
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ナイトが前を歩く。
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影。
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風。
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索敵。
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メタは大剣を背負っている。
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リシア「増えてるな……」
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昨日より明らかに異常が広がっていた。
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森そのものが変わり始めている。
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その時。
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ナイトが止まる。
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低く唸る。
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来る。
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次の瞬間。
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茂みが弾ける。
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ブラックハウル。
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三体。
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しかも。
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全身に赤黒い脈動。
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異常化個体。
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リシア「またかよ！」
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咆哮。
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同時に飛び出す。
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速い。
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通常種より明らかに。
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トール「ナイト！」
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風。
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影。
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ナイトが迎撃。
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だが。
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一体を止めても二体目が来る。
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メタ。
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大剣。
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振り抜く。
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“ドォン！”
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一体を吹き飛ばす。
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だが。
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立つ。
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赤黒い脈動が傷を無理やり動かしている。
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リシア「気持ち悪ぃな……！」
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リシアが踏み込む。
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剣。
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斬撃。
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浅い。
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硬い。
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ブラックハウルが背後へ回る。
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トール「影粘域！」
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影が広がる。
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拘束。
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だが。
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破られる。
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速い。
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強い。
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数もいる。
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押され始める。
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トールが歯を食いしばる。
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（足りない）
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その時。
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カツン。
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杖の音。
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後方。
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ローグ。
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いつの間にか立っていた。
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リシア「ローグ！？」
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ローグは戦わない。
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ただ見ている。
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ローグ「まだ気づかんか」
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トール「……何を」
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ローグ「使役とは何じゃ」
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ブラックハウルが迫る。
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メタが受け止める。
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ナイトが横から噛みつく。
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だが。
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押し返される。
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ローグ「別々に扱うから半端になる」
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トールの目が細くなる。
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ローグ「重ねろ」
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短く。
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ローグ「融合せい」
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その瞬間。
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トールの中で何かが繋がる。
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影。
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風。
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粘性。
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全部。
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トール「……融合」
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メタを見る。
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ナイトを見る。
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二体もトールを見る。
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その瞬間。
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ブラックハウルが飛び込む。
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間に合わない。
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トール「メタ！ ナイト！」
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次の瞬間。
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影が広がる。
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風が吹き荒れる。
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メタの体。
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ナイトの影。
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二つが重なる。
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混ざる。
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圧縮。
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青黒い光。
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リシア「……なに」
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“ドォン”
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爆風。
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地面が揺れる。
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そこに立っていた。
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青黒い騎士。
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全身。
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影のような鎧。
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右手。
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巨大な大剣。
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背後。
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影粘域が翼のように広がっている。
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風が渦を巻く。
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ローグが目を細める。
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ローグ「ほう……」
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ブラックハウル達が唸る。
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だが。
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次の瞬間。
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青黒い騎士が消える。
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影。
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移動。
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背後。
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大剣。
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一閃。
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ブラックハウルが両断される。
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さらに。
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翼が広がる。
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飛翔。
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風。
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回転。
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竜巻。
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木々ごとブラックハウルを吹き飛ばす。
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圧倒。
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異常化個体が近づけない。
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リシア「……嘘だろ」
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トール自身も驚いていた。
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力が混ざっている。
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メタ。
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ナイト。
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二体の能力が一つになっている。
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だが。
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不安定。
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影が揺れる。
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体が崩れかける。
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ローグ「制御が甘い」
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次の瞬間。
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青黒い騎士の腕が崩れる。
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トール「……っ！」
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限界。
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融合解除。
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影が弾ける。
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メタとナイトへ戻る。
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全員が息を切らしていた。
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静寂。
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その時。
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【天の声】
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条件達成を確認。
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固有能力【魔物融合】を獲得しました。
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■ 魔物融合
使役魔物同士を融合させ、一時的に新たな存在へ変化させる。
融合中は各能力・特性・スキルが統合強化される。
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■ 現在可能融合
・メタ ＋ ナイト
→【メタ＆ナイト】
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■ 制限
・融合維持時間：30分
・解除後、1時間の再融合不可
・融合制御率：低
※制御率は熟練度により上昇します
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トールは息を整える。
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まだ未完成。
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だが。
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確かに感じた。
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あの力を。
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ローグが静かに笑う。
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ローグ「磨けば化ける」
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そして。
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森の奥を見る。
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ローグ「……急がねばならんかもしれんのう」
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その言葉だけが。
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妙に重かった。
