33話 血の系譜
翌日。
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ヴァルグリム深林——中層。
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木々の奥。
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静寂。
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風はない。
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だが——
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空気が重い。
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トールは立っている。
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隣にリシア。
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影の中にナイト。
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背後でメタが人の形を保っている。
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揺らぎながらも、安定している。
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ローグの視線が止まる。
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一瞬だけ。
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ローグ「……めずらしいのう」
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それだけ言って、視線を外す。
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トール「……行く」
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ローグ「うむ」
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気配。
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三つ。
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トール「来る」
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動く。
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影歩。
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距離を詰める。
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影粘域。
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展開。
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ナイトが飛び込む。
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リシアが斬る。
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メタが人型のままナイフを振るう。
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連携。
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三体。
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短時間で処理。
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静寂。
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トールが振り返る。
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ローグを見る。
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ローグ「……甘いのう」
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トール「……どこが」
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ローグ「全部じゃ」
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その瞬間。
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空気が変わる。
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圧。
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トールの感覚が震える。
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（来る）
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背後。
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振り向く。
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そこに——
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巨大な狼。
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黒い毛並み。
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その内側を流れるように赤黒い色が脈打つ。
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血がそのまま体に刻まれているような存在。
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瞳は赤黒。
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気配がない。
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トール「……いつから」
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ローグ「最初からじゃ」
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ローグ「ガルド」
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狼が一歩。
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音はない。
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次の瞬間——
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消える。
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衝撃。
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トールが弾かれる。
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リシア「……速すぎる」
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トールが立ち上がる。
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息を整える。
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次。
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足元。
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赤黒い液体が広がる。
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粘る。
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侵す。
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形はない。
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だが“意思”がある。
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ローグ「ラミア」
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塊が動く。
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一瞬で影に絡みつく。
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影粘域が押し返される。
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侵食。
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トールの動きが鈍る。
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引き剥がす。
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トール「……くっ」
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そして——
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ローグの杖。
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静かに構えられている。
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ユリウス「観測完了」
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リシア「……杖が」
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トール「喋った」
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ローグ「ユリウスじゃ」
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ユリウス「戦闘効率、低い」
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ユリウス「連携、未完成」
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ユリウス「改善余地、大」
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間。
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ユリウス「だが——成長可能」
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トールは黙って聞く。
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次の瞬間。
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ユリウスから魔力が溢れる。
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詠唱なし。
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発動。
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地面が抉れる。
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トールとリシアが飛び退く。
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ローグが一歩前に出る。
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背後に——
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ガルド。
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ラミア。
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ユリウス。
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三つの存在が並ぶ。
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赤黒い圧。
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ローグ「これが」
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ローグ「ワシの戦い方じゃ」
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トールは見る。
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理解する。
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（完成してる）
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トール「……なるほど」
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ローグが目を細める。
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ローグ「面白いのう」
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杖を鳴らす。
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空気が戻る。
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三体が引く。
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リシアが座り込む。
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リシア「……無理だろあれ」
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トール「いや」
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短く。
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トール「行ける」
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ローグがわずかに笑う。
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ローグ「ならばやってみよ」
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新しい段階。
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トールの戦いが変わる。
■ ローグの使役モンスター（第33話時点）
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■ ガルド
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■ 種族
キングブラッドハウル
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■ ランク
Aランク上位〜Sランク級推定
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■ 特徴
・圧倒的な速度を持つ狼型魔物
・気配遮断能力が極めて高い
・接近に気づいた時には既に攻撃が終わっている
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■ 外見
・赤黒い毛並み
・全身を赤黒い脈動が巡っている
・血そのものが肉体に刻まれているような異様な姿
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■ 戦闘傾向
・瞬間制圧型
・超高速による一撃離脱を得意とする
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■ 備考
・通常のブラックハウルとは比較にならない存在感を持つ
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■ ラミア
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■ 種族
クイーンブラッドスライム
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■ ランク
Aランク上位〜Sランク級推定
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■ 特徴
・赤黒い液体状のスライム
・侵食・拘束能力に優れる
・高い再生能力を持つと思われる
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■ 外見
・赤黒い粘体
・一定の形を持たず常に流動している
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■ 戦闘傾向
・制圧型
・相手の動きを封じる戦い方を行う
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■ 備考
・トールの影粘域を押し返すほどの支配力を持つ
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■ ユリウス
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■ 種族
シーザーエルダーロッド
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■ 種別
武器型魔物（杖）
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■ ランク
詳細不明
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■ 特徴
・言葉を話す極めて珍しい魔物
・高い知能を持つ
・ローグの杖として使用されている
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■ 能力
・詠唱なしで魔法を発動
・詳細な解析能力を持つ様子
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■ 戦闘傾向
・後衛支援／広域攻撃型と思われる
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■ 備考
・“武器”でありながら、明確な意思を持って行動している
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■ 総括
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ローグの使役モンスターはいずれも異質。
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単体でも高位魔物と判断できる存在でありながら、
それぞれが完全に連携している。
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トール達との差は、単純な力だけではない。
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“完成度”
それこそが、現時点で最も大きな差である。
