3話 共闘
森は静かだった。
---
風の音。
---
葉が揺れる。
---
それだけ。
---
（……違う）
---
トールは止まる。
---
バラガンの一歩後ろ。
---
だが——
---
感じる。
---
気配。
---
“潜んでいる”もの。
---
バラガンも止まる。
---
振り返らない。
---
だが、分かっている。
---
バラガン「来るぞ」
---
短く。
---
その瞬間——
---
ガサッ！！
---
横から影。
---
速い。
---
牙獣。
---
だが——
---
一体じゃない。
---
二体。
---
（……囲まれてる）
---
前。
---
横。
---
逃げ道はある。
---
だが——
---
（逃げない）
---
トールの手が動く。
---
糸。
---
伸ばす。
---
横の一体。
---
足に絡む。
---
止まる。
---
一瞬。
---
バラガンが動く。
---
ズンッ。
---
一体、沈む。
---
残り一体。
---
正面。
---
突っ込んでくる。
---
速い。
---
だが——
---
（見える）
---
トールは動く。
---
横にずれる。
---
糸。
---
今度は顔へ。
---
視界を塞ぐ。
---
一瞬。
---
十分。
---
トールが踏み込む。
---
ナイフ。
---
突き立てる。
---
ズブッ。
---
浅い。
---
だが——
---
止まる。
---
牙獣が暴れる。
---
糸が切れる。
---
距離が開く。
---
（……まだ甘い）
---
だが——
---
焦らない。
---
もう一度。
---
糸。
---
今度は低く。
---
足。
---
絡む。
---
引く。
---
崩れる。
---
トールが踏み込む。
---
ナイフを深く入れる。
---
ズンッ。
---
止まる。
---
動かない。
---
静寂。
---
トールは息を吐く。
---
（……できた）
---
自分で。
---
倒した。
---
バラガンが近づく。
---
バラガン「いい」
---
短い。
---
だが——
---
はっきりとした評価。
---
---
■ 次
その時——
---
気配。
---
さらに。
---
三体。
---
（……多い）
---
トールが構える。
---
バラガンが前に出る。
---
だが——
---
止まる。
---
トールを見る。
---
バラガン「どうする」
---
試している。
---
（……どうする）
---
逃げるか。
---
戦うか。
---
考える。
---
一瞬。
---
（……いける）
---
トール「……やる」
---
短く。
---
バラガンがわずかに頷く。
---
バラガン「なら、やれ」
---
---
■ 連携
三体。
---
広がる。
---
囲む。
---
（……同時に来る）
---
トールは手を動かす。
---
糸。
---
一本じゃ足りない。
---
二本。
---
三本。
---
細い。
---
だが——
---
伸ばす。
---
一体。
---
足。
---
止める。
---
もう一体。
---
少し遅れる。
---
その瞬間。
---
バラガンが動く。
---
速い。
---
一体、即死。
---
もう一体へ。
---
斬る。
---
沈む。
---
残り一体。
---
トールが見る。
---
（……来る）
---
突っ込んでくる。
---
トールは動く。
---
糸。
---
顔へ。
---
絡む。
---
一瞬の隙。
---
トールが踏み込む。
---
ナイフ。
---
入れる。
---
ズブッ。
---
終わり。
---
静寂。
---
---
■ 捕食
夜。
---
火。
---
肉。
---
トールは食べる。
---
「……うまい」
---
その瞬間——
---
——《捕食を確認》
---
——《対象：牙獣》
---
——《スキルが強化されました》
---
——《脚力強化（小）→（中）》
---
——《粘性操作（微）が成長しました》
---
——《操作精度が上昇しました》
---
——《ステータスが上昇しました》
---
（……違う）
---
昨日より。
---
確実に。
---
強い。
---
糸を出す。
---
伸びる。
---
速い。
---
強い。
---
（……使える）
---
トールはもう一口食べる。
---
「……うまい」
---
---
■ 教え
火の前。
---
バラガンが言う。
---
バラガン「いいか」
---
少し間。
---
バラガン「一人でやるな」
---
トールは見る。
---
バラガン「見ろ」
---
バラガン「考えろ」
---
バラガン「使え」
---
短い。
---
だが、全部。
---
トールは頷く。
---
（……見る）
---
（……考える）
---
（……使う）
---
トール「……うまく、戦う」
---
言葉にする。
---
バラガンがわずかに笑う。
---
バラガン「そうだ」
---
火が揺れる。
---
トールは肉を食べる。
---
それが——
---
“強くなる方法”だけじゃない。
---
“生きる方法”だと、
少しずつ分かり始めていた。
