28話 刃と役割
朝。
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拠点。
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火はまだ小さい。
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リシアが立ち上がる。
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リシア「今日は街に行くぞ」
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トール「買うのか」
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リシア「ナイフ一本じゃ足りない」
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トールはメタを見る。
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メタが小さく揺れる。
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リシア「昨日の動きなら、他の武器も扱える」
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少し間。
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リシア「試す価値はある」
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トール「うん」
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■ 武器屋
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店の中。
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鉄の匂い。
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壁には武器が並んでいる。
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剣。
斧。
槍。
大剣。
ハンマー。
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店主「また来たか」
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店主はトールを見て、それからメタを見る。
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店主「今度は何を探す」
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リシア「武器だ」
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店主「武器？」
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リシア「そいつ用に」
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メタが一歩前へ出る。
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店主は少し黙る。
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店主「……本気か」
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トール「使う」
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短い。
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店主は笑った。
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店主「なら、試してみろ」
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最初に出されたのは剣。
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メタが握る。
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軽く振る。
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速い。
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軌道が素直だ。
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リシア「扱いやすいな」
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トール「速い」
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次は斧。
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剣より重い。
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メタが持つ。
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振る。
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重さが乗る。
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トールは見ている。
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（……押せる）
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次は槍。
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メタが構える。
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突く。
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間合いが長い。
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踏み込まなくても届く。
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リシア「距離を取る相手にはこれだな」
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次は大剣。
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メタが持つ。
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振る。
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遅い。
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だが、重い。
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当たれば崩せる。
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最後にハンマー。
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メタが持ち上げる。
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振り下ろす。
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床が鈍く震える。
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店主「おい、壊すなよ」
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リシア「威力はある」
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トール「硬い相手用」
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店主が腕を組む。
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店主「……全部使う気か」
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トール「使う」
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リシア「状況で変える」
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店主は笑う。
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店主「面白いな」
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少し間。
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店主「短剣はどうする」
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トールは腰のナイフに触れる。
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トール「いらない」
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トール「それはある」
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形見のナイフ。
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店主はその刃を見る。
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少しだけ目を細める。
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店主「……なるほどな」
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それ以上は聞かなかった。
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リシアが武器を選ぶ。
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剣。
斧。
槍。
大剣。
ハンマー。
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全部。
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メタが順に取り込む。
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収納。
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消える。
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店主「便利だな」
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トール「うん」
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■ 森
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帰り道。
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そのまま森に入る。
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気配。
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三体。
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トールは止まる。
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トール「やる」
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ナイトが影から出る。
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風。
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一瞬で距離を詰める。
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牙。
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一体、沈む。
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残り二体。
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メタが前へ出る。
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完全人型。
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最初に取り出したのは槍。
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長い間合い。
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メタは踏み込みすぎない。
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突く。
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一体の肩を貫く。
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動きが止まる。
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トール「近い」
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もう一体が接近する。
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槍が消える。
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剣。
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切り替えは一瞬。
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メタが剣を振る。
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速い連撃。
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敵の体勢が崩れる。
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そこへ斧。
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重さを乗せる。
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叩き落とす。
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倒れきらない。
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まだ動く。
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メタが一歩下がる。
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ハンマー。
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振り下ろす。
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衝撃。
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骨ごと潰す。
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終わる。
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残った一体。
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槍の傷を抱えながら暴れる。
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トール「硬い」
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メタが大剣を出す。
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大きく構える。
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遅い。
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だが、逃がさない。
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ナイトが影で背後を塞ぐ。
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トールの粘性が足を絡める。
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動きが止まる。
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大剣。
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振り下ろす。
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完全に断つ。
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静寂。
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武器が消える。
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収納。
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メタは何も持っていない姿に戻る。
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リシアは見ていた。
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リシア「……用途で変えてるな」
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トール「うん」
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リシア「剣は速い。斧は崩す。槍は距離。大剣は仕留め。ハンマーは硬い相手」
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トール「そう」
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リシア「悪くない」
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短い評価。
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だが、声は少し柔らかい。
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■ 解体
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倒した魔物の前。
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トールがナイフを出そうとする。
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その前に、メタが動く。
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人型のまま。
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手を差し出す。
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トールは少しだけ見る。
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そして、ナイフを渡す。
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メタが握る。
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刃を入れる。
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スッ——
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迷いがない。
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切る。
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外す。
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分ける。
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肉。
素材。
骨。
皮。
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綺麗に分かれていく。
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トールは見る。
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（……早い）
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リシアも黙って見ている。
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メタは力任せに切らない。
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刃を入れる場所を選ぶ。
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形を変えながら、角度を作る。
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人の手では届きにくい場所にも届く。
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無駄がない。
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三体分の解体が終わる。
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いつもより早い。
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素材も崩れていない。
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リシア「……こっちの方がいいな」
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トール「うん」
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リシア「買取も上がる」
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トール「上がる？」
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リシア「傷が少ない素材は高い」
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トールはメタを見る。
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トール「じゃあ、任せる」
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メタが揺れる。
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返事のように。
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■ 拠点
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火。
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武器はメタの中。
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素材もメタの中。
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トールは座る。
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リシアが言う。
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リシア「役割、決まったな」
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トール「うん」
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前衛。
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ナイト。
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メタ。
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後衛。
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トール。
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解体。
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メタ。
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リシアは火を見ながら言う。
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リシア「明日、素材を売る」
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トール「うん」
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リシア「たぶん、値が変わる」
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火が揺れる。
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メタが静かに揺れる。
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戦い方だけじゃない。
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稼ぎ方も、変わり始めていた。
