少年と憎悪の塊
目の前の邪悪なレイジ・スギヤは、ゼロと……そう名乗った。そして正しい歴史を怨む、という言葉が凄く気になる。
とんでもなく厄介な状況だけど……１つだけ幸運な事があった。何でかは分からないけど、ゼロとやらは俺と会話する気があるらしい。一目見て分かってしまう……逆立ちしたって勝てない相手だ。
「ゼロ……さんは何で俺を夢の世界に？」
「無理に敬称を付けんでも良い。俺達とて昔はレイジ・スギヤ、貴様に恨まれる存在であるのだぞ？」
「いや、貴方はレイジ・スギヤじゃない。いや、もっとなんか言い方がある気がするんですけど……そうだなぁ、ゼロさんは俺が憎む存在に辿り着いていない……？」
本当にどう言葉にすれば良いか……駄目だな、思いつかない。でも、ゼロさんをレイジ・スギヤと同じであると言い切れないという感覚があるんだ。
困惑する俺から漏れ出た言葉を聞いて、ゼロさんはニヤリと笑っている。
「充分だ、そこまで感じているのであれば俺達はそれで良い」
「……まあ、ゼロさんがそう言うのであれば、やはりこのままで良いとして。気になるのは貴方の一人称です。気配からしてこの夢の世界には俺と貴方の２人しか居ない筈だ。よっぽど気配を隠すのが上手いか実力者を呼んでいれば、話は別ですけどね」
「残念ながらここに居るのは俺達とお前の２人だけだ。貴様の疑問に答えるには、俺達がレイジ・スギヤからゼロとなった経緯を話さねばならん」
そう言ってゼロさんが指を鳴らせば、お互いの影から小さな椅子が立体化した。ゼロさんが座って足を組んだのを見て、俺も恐る恐る座る事にする。
ゼロさんがレイジ・スギヤからゼロとなった……つまり、元々はレイジ・スギヤであった事は確かなんだ。あの男とこの人が同一人物……ちょっと、信じられない。
「時間は大丈夫ですか？」
「ユウキは俺達と話す事を受け入れた……だから余程の事が無い限り、気付かれる事は無い」
「成程……？」
「それでは俺達を話す上で外せない言葉がある。平行世界という言葉を知っているか……？」
「平行、世界……いえ、聞いた事無いです」
「この世界では馴染み無き言葉よな。これを説明すのに分かりやすいのは……これだろう」
ゼロさんが自分の影から球体を取り出し、その辺の地面へ雑に放り投げる。球体が地面に触れると、葉も枝も無い細い木の幹が真っすぐと生えてきた。
「これは木の幹って事で良いんですよね？」
「その通りだ。この木の幹で言いたいのは、レイジ・スギヤという男の人生。地球で産まれ、神によってこの世界に移り、旅に出た……俺が歩んできた人生がこの幹だ」
地球……というのは、天照大神が言っていた異世界だよな？ この幹がレイジ・スギヤの過ごしてきた人生……うん、イメージできる。
「平行世界を簡単に説明するのであれば……例えば、俺が嫁を魔王に乗っ取られなかった世界」
幹の上あたりに１本の枝がゆっくりと伸びる。
「例えば、そもそもこの世界に来なかった世界」
今度は幹のかなり下の方に枝が伸びてきた。
「例えば、ピグマやアンと親しくなかった世界」
幹の真ん中に枝が伸びてくる……そうか、並行世界って言うのがだんだんわかってきたぞ。これはつまり……
「有り得たかもしれない世界……って感じですか？」
「大体そんな認識でいい。さて、それでは俺達についての本題へ入ろうか」
そう言ってゼロさんが木に目を向けると、今度は真ん中の枝と下の枝の間に１本の枝を生やす。注目させる為か、その枝は他の枝よりも少しだけ太かった。
並行世界の説明をしてくれたという事は、ゼロさんは恐らくそこから来たという事だろう。とくれば問題は……どんな並行世界から来たかという事だ。
「俺達の始まり……つまり、１番最初はあの太い枝が示す、並行世界だ。さてユウキ……俺が俺達のような邪悪さに捻くれるような並行世界……一体どのようなもしもだと思う？」
ゼロさんの問いに考えを巡らせるが……駄目だ、何も思いつかない。枝の位置から考えれば、このシェーンに来てからピグマおじさん達とＳクラスになるまでの間のもしも……だよな？ その間に起りそうなもしもって……？
「……思いつきません」
「実にシンプルで、残酷なもしもだよ……俺達は、いや始まりの俺は……フェルが目の前で、自殺したんだ」
「っ！？」
本当の母さんが……あの男の人物の前で自殺！？ 一体どんなもしもがあれば、そんな事が起こるんだ……？ とても信じられないけど……その証明が、ゼロさんという事になってしまうんだろう。
「俺はこの世界で、愛深き勇者などと呼ばれていたか？ ククッ……まあ、俺達もその称号は否定出来ん。フェルの死が、始まりの俺を狂わせた」
「それは、何というか……」
「同情は不要だ、鬱陶しい……とにかく、始まりの俺は全てを憎んだ。死んだフェルの力を取り込み、ソレを憎悪によって爆発させた」
本当に……レイジ・スギヤは、本当の母さんを愛していたんだな。死んでしまえばこんなに狂えてしまうなら……何もかもを捨てて、救う方法を追い求めた気持ちも理解できてしまう。
ゼロさんの言葉で理解してしまうのは……申し訳ないけどさ。
「こうして始まりのゼロが産まれた。さあ、全てを憎んだゼロが次に行った事は……何だと思う？ 木に反映させるぞ」
ゼロさんが指を鳴らすと木が再び変化する。様々な所から枝が伸びたかと思えば、ゼロさんが産まれた枝が幹から離れて剣の形になった。そのまま伸びきてきた枝を、次々と切り落とし始める。
これが表す事は……まさか……！？
「平行世界のレイジ・スギヤを……殺したんですね？」
「正解だ。憎しみに従い、始まりのゼロは世界を越えて殺し続けた……無念の内に強制的に殺されたレイジ・スギヤは、憎悪として始まりのゼロに集っている」
「それが貴方の……一人称、俺達に集約されているんですね」
「どうだ、退屈しのぎにはなったか？ 勝手ながら今回はここまでのようだな……まあ良い」
ゼロさんが椅子から立ち上がり、俺に背を向ける。遠のいていくその体が、少しずつ透け始めていた。
「待ってください！ 貴方は結局、何で俺の夢に……！」
「最初に言った筈だ、少し話をしようとな。顔合わせってやつだよ……」
ゼロさんが歩みを止めて、少しだけこちらに振り返る。その表情は……やはりレイジ・スギヤとは似ていなかった。
「次は現実で会おう……その時俺達が味方かどうかは分からんがな」
「俺は……」
「答えは現実で聞こう……さらばだ」
そう言ってゼロさんは、消えてしまった。あの人がレオ義母さんが警告してくれた、もう一人のレイジ・スギヤ……俺にはそこまで危険な人だと思えない。
あの優しさは……まるで……
