少年と奇妙な相手
城門の真上に辿り着いた俺は、エネルギーの感知に集中する。様々な魔力の中に、１つだけ目立つ謎のエネルギー……目を向けた瞬間、ド派手な光の柱が打ち上がった。
成程、アソコか……近くでかなり強そうな魔力が２つ。しかも片方は……これって、多分ピグマおじさんの魔力！ 他にもシルフさんはレッカ先生と、アンおばさんが国王夫妻と固まっている。
「とにかくまずはヌルさんの所だ……相手にしている魔力も相当強そうだけど、ヌルさんが９倍になれば一瞬でどうにか出来る筈……っ！？」
攻撃の気配を察知し横に飛び退いた瞬間、さっきまで居た場所に炎が降り注いだ。姿を確認する間もなく次の攻撃の気配、城門から飛び降りれば今度は雷が降り注ぐ。
炎と雷属性……苦手属性をカバーし合える、面倒な属性の持ち方だな。城門に居る俺を上から襲える魔物……このまま放置するわけにはいかないな。
「…………ッ！」
「成程、複数の属性を搭載したゴーレムか……しかもかなり大型の物。俺の体がしっかりと影に覆われる程、ねぇ？」
落下しながら両手を前に突き出せば、俺の体から影が伸びていき上空のゴーレムに絡みつく。振り払おうと必死に藻掻いているが、魔王の力で大きく強化され影は捕えた獲物を離さない。
そして……影が絡んだのならばゴーレムはもう終わりだ。人と違って影が侵入する隙間が多くて、核に到達する事は容易い。
「ッ！ ッ！ …………ッ」
影が核を貫くと、ゴーレムの動きが止まる。この空まで飛んできたエネルギーを失い、俺と共に落下していった。ゴーレムに絡んだ影から巨大な翼を展開して滑空していく。
このままデカくて重い鉄の塊を、ヌルさんの相手に叩きつける手土産としようかな。こんなデカブツがいきなり飛んでくれば、流石に対応せざるを得ないだろうし。ヌルさんとピグマおじさんは……良い感じに察してくれる筈。
「このままっ、行っけぇ！」
充分勢いが付いた所でゴーレム残骸の背後に回り、身体強化をして思いっきり蹴り飛ばす。ヌルさん達が相手している大きな魔力に、鉄の砲弾として送り出した。
「おっと、良い援護だ」
「成程、なっ！」
俺が蹴り飛ばした鉄の砲弾にヌルさんとピグマおじさんは直ぐに反応、まるで瞬間移動でもしたかのように砲弾の背後に現れる。ヌルさんが逆さで足を振り上げ、ピグマおじさんも高く足を振り上げた。そのまま息の合った同時キックで、砲弾は更に加速した。
流石ヌルさんとピグマおじさん、俺が知る限り最強格の２人かもしれない。咄嗟のコンビネーションだというのに、まるで打ち合わせしたかのようだ。
「ふむ、早いだけの鉄くず、なれば問題なし」
十字の線が走り、鉄の砲弾はあっさりと４つに断たれた。中央には刀を振り下ろした姿勢で立つ、甲冑を着た黄色い鱗の竜人。周囲に稲妻を宿しているから、恐らく雷属性だろう。
超高速でやってくる固いゴーレムの残骸を容易く斬った……これだけで、この竜人の太刀筋がどれ程鋭いか分からされる。ヌルさんとピグマおじさんは、間違いなくコイツに止められていたんだ。
「すいません……大きな成果は得られませんでした」
先に着地していたヌルさんとピグマおじさんの後ろに降り立った。敵である竜人を警戒しつつ、２人の状況を確認する。
所々斬り裂かれたり焼け焦がれていたりする服、顔や手に付いた斬り傷。この２人を相手に攻撃に転じる事が出来たという事……間違いなくかなりの実力者である事は確かだ。
「む？ 新たなる敵か？ なれば改めて名乗ろう」
そう言って竜人は刀を腰の鞘に収め、無防備に俺達の方へと歩いてくる。意外な行動に戸惑っていると、ヌルさんとピグマおじさんが大きく息を吐いて構えを解いていた。
「アイツ自己紹介しないと戦ってくれないんだよ……ユウキ君、面倒だけど適当に聞いてきて握手してきてくれるかい？」
「は、はぁ？」
「罠のように見えるが、本当に自己紹介と握手を求めてくるだけだ。ユウキ、行っておいで」
味方の２人に促され、一応身体強化を維持したまま竜人の前に出る。だが、何か気に食わないらしく静かに首を横に振られた。
なんだコイツ……何でこんなに面倒な手順を踏まなくちゃいけないんだ。首を横に振ったのは……多分、身体強化が気に食わないんだろう。解かないといけないのなら、仕方ない。
「……ふぅ。ほら、これで良いの？」
「うむ、それで良い、ならば名乗ろう」
一瞬不意打ちでもしてやろうかと考えたが、恐らく俺の実力程度じゃ通用しない。ヌルさんやピグマさんが促してきたって事は、コイツは恐らく本当に自己紹介をしたいだけのようだ。
「某、紫電という名、なれば次は貴殿の名を」
「調子狂うな……俺はユウキ、あの２人の味方」
「フッ、ユウキ、なれば最後は手を交わそう」
この竜人、紫電は最後に微笑んで静かに右手を差し出した。俺も渋々手を差し出すと、優しく握られゆっくりとした握手を交わす。
俺、今からコイツと戦うんだよな……？ なんでそんな相手と戦場で握手なんかしてるんだろう。正々堂々として気分が良い……とか有り得ない。むしろ不気味で気分が悪いくらいだ。
「うむ、手間をかけた、なれば貴殿は戻るが良い」
「言われなくても戻るよ」
紫電からは目を離さないようにゆっくりと後退る。しかしその相手は大胆に背中を晒し、背中を真っ直ぐに伸ばして堂々と歩いていた。
こんな変な奴が、本当に２人を苦戦させていたのか……？
「紫電！ 作戦会議の時間貰っても良いよなー？」
「む？ 必要なのか？ なれば取るが良い」
ヌルさんの暢気な質問に紫電はあっさりと答え、その場で胡坐をかいてジッと此方を見つめていた。思わぬ行動に戸惑っていると、肩を叩かれて振り返る。ヌルさんとピグマおじさんが真剣な表情で待ち受けていた。
「ユウキ君、紫電は変な奴に見えるかもしれないけど……凄く戦うのが巧い。強いじゃなくて巧いんだ」
「巧い……？」
「ああ。魔法を弾くのではなく、刀に沿わせて逸らす。打撃は無理に躱さずに掠らせる程度に留める。相手の攻撃は早く、鋭く、コンパクトで隙が無い。僕の光速でも搔き乱す事は難しく、ヌルの力でゴリ押すスタイルは相性が悪い」
この２人が内包しているエネルギーの量なら、紫電では話にならない程膨大だ。でも……そのとんでもない差を、戦闘の技術で埋めているんだ。正直信じたくないけど……アイツがああして生き残っている事が何よりの証拠になる。
「それなら俺に任せてください……俺がアイツを仕留めします」
「暗殺……？ ユウキ、悪いが紫電にそんな隙は……」
「まあ待てよピグマ。折角ユウキ君が自信を持って宣言したんだ。試さずに否定するなんて良くないだろ……何か必要な事はあるか？」
「紫電に僅かで良いので隙を作ってください。俺なら必ず……その僅かを活かせます」
本当にほんの少しでも動きが止まれば、狙いを付けて一瞬で襲いかかる。それさえ出来れば、確実に命を刈り取る……俺なりのやり方を、正面から堂々とやってやろうじゃないか……！
「ハァ……分かったよ、ここは僕が折れよう。ヌル、やれるか？」
「誰に言ってんだ？ いつでも行けるぜ。ユウキ君の方も、大丈夫か？」
「……スゥー……ハァー……はい、行けます！」
俺は影から小さなナイフを作り出し、ヌルさんは拳を、ピグマおじさんは杖を構えた。俺達の準備が出来たのを察し、紫電は立ち上がって刀の柄に手を添える。
「うむ、考えはまとまったようだ、なれば戦いで語ろうぞ！」
