Season〜春夏秋冬〜

1：春〜Spring〜

私は今でも覚えている。

私の気持ちを伝えようか否か迷った挙句、気持ちを伝えた時のあなたのリアクション。

飛び上がって驚いていたっけ。

私はその時の事を思い出す度に、今でも思わず吹き出してしまう。当然、今でも二人の話しのネタにもなる…。

六年前、私はピカピカの社会人一年生だった。

不安と緊張でいっぱいながらも、何もかもが新鮮な毎日を送っていたある日、私は上司からこう言われたのだった。

「ここの部署には、色んなチームがあるんだ」

そう話しを切り出すと、上司は組織図を私に見せた。

…確かに7つのチームがある。

私が配属されたチームと同じような仕事をしている所もあるけど、後はてんでバラバラな仕事内容だ。

「本当に、色んなチームがあるんですね。仕事内容もそれぞれ違いますし…」

私は上司に言葉を返す。上司は頷くと、

「各チームがどんな仕事をしているのかを知ってもらうために、来週から一週間ずつ、研修生として各チームを周ってきてほしいんだ」

「はい。わかりました…って、え！？」

上司の前ということも忘れ、私は動揺した声を上げた。

えーっと…全部のチームの仕事を覚えてこいって事デスカ？

私は急に不安になった。相当不安そうな顔をしていたのか、上司はニコッと笑うと、

「いやいや。何も仕事を全部覚えてこいってわけじゃないんだ。『ああ、このチームはこんな事をやってるんだな』って大まかな事を知ってもらえればいいからさ」

「あ、そうなんですか…。わかりました」

かくして、私は各チームを研修生として周る事になったのだった。

そこで出逢ったのが

「彼」だった。

私は正直、彼にいい印象を持たなかった。

(何このヘラヘラした人…)

これが私の、彼に対する第一印象である。

でもそれは、チームのみんなといる時だけで、仕事に取り組んでいる時の表情は、真剣そのもの。たまたま一緒に仕事をする事になって、私は彼のギャップにとても驚いて…。

丁度、彼のいるチーム内で仲良くなった人がいて、研修が終わった後も名目上は

「仲良くなった人に会いに行く」という口実で、彼のいるチームに遊びに行くようになった。

少しずつだけど、話すようになっていって、彼が博識な面があることを知って、それに加えて教師のような気質を持っているようで、私に会社内の色々な事を教えてくれた。

そして何より、とても優しい人だった。

彼の色んな面を知っていく内に…

私はだんだん彼に興味を持つようになっていった。

彼に好意を持つ決定打となった出来事がある。

私がチームの信用を落としかねないミスをしでかしてしまった時の事だ。

少しずつ仕事に慣れ、色々と任されるようになった矢先の事だった。

上司は激怒。チーム内の先輩方にも大きな迷惑をかけてしまい、私は本気で落ち込んだ。

もう、仕事を辞めようかと思ったくらいに。

その事を彼に打ち明けた時の事だった。

彼はふっと笑うと、私にこう言った。

「なあんだ。その程度の事なのね」

私はかなりムッとした。私は思ったことがモロに顔に出るタイプだ。

私の反応を見た彼は、いつもの先生が教え子に何かを教える様な表情になる。

「私は新人の頃、工場のラインを止めちゃったことがあるんですよ。

『ラインを止める』ってことは、どういう状態になるかわかる？」

私は少し考えた後、ぎょっとして彼を見た。

そして、答えを口にする。

「ラインを止めちゃったって事は・・・。後の工程を担当している方々、あと・・・販売店やお客様にも迷惑をかけたって事ですか？」

「正解」

そう言うと、彼はにこっと笑った。

「それに比べれば、あなたのやった事なんて大したことじゃないでしょ？」

彼には申し訳ないけど、私は頷いた。

「あとね、もうやっちゃったことはしょうがないんだよ。落ち込んでいても何も事態は動かないでしょ？」私は再度頷く。

「じゃあさ、失敗したことを責めるよりさ、どうやったら失敗を取り返していけるかを考えようよ。私も一緒に考えるからさ」

その後、彼は連絡先を教えてくれた。

その日の夜。

私は正座なんぞをしつつ、一度深呼吸。

恐る恐るといった感じでメールを送った。

そこから先は、深夜に至るまでメールでのやり取りが続いた。

彼は以前、私と同じような仕事をしていたらしく、経験を基に色々とアドバイスをしてくれた。

私は何度もメールでお礼の文章を書き、翌日に備えた。

（何とか出来る気がする）

そんな気がした。

私が犯したミスは、何とか二日で取り返すことが出来た。

どうやら上司が思っていたよりも早く事が済んだらしく、逆に今度は

「よくやった！」と誉められてしまった。

「・・・・・・・」

何とも形容しがたい表情をしていたらしく、先輩方は私の顔を見て苦笑していた。

「素直に喜べよ」

普段あまり口を聞かない先輩が、一言だけ私に言った。

その一言で、私はようやく笑顔を取り戻せたのだった。

その事を報告しに、彼のところに私は向かった。

私から事の顛末を聞いた彼は、ほっとした表情を浮かべた。

「良く頑張ったじゃん。大したもんだよ」

「そんなことないです。私一人でやったわけじゃないし・・・」

私の言葉に、彼はふっと笑った。

「あのね。仕事っていうのは一人でするものじゃないの。皆と協力しあいながら一つの仕事を仕上げていくの。うちの商品を作る時だって、一人で作っているわけじゃないでしょ？

時にはヘルプを出すことも必要なの。ＯＫ？」

私は目からウロコ状態だった。仕事って一人でするもんだと思っていたから・・・。

何とか頷いた後、また取りとめのない雑談に、話は戻っていった。

私は否応なしに気づいてしまった。

私は、何かを教えようとする時の彼の表情が、好き。

優しい笑顔が、好き。

もっと一緒にいたい。もっと彼のことを知りたい。

彼が、好き

この気持ちは、日を追うごとに、どんどん加速していった。

そして、

ある日、完全に気持ちが臨界点を突破した。

本当に、唐突に。

理由は正直覚えていない。

あえて言うなれば・・・。

その日もいつも通りの軽い雑談をしていた。

その雑談は、いつの間にかお互いの名前の事になっていた。

余りに彼のチームに通いすぎた為か、丁度彼のチーム内での私のあだ名が決まったからだ。

「『イサコ』って呼ばれてるけど、下の名前、何ていうの？」「『勇子』って言うんです。『勇ましい子』って書いて。あだ名はもうまんまって感じです」

笑いながら私は答える。

「へえ〜。『名は体を表す』って言うけど、確かに似あってる名前だよ」

「・・・何か引っかかるところがありましたけど、父に伝えておきますね。＊＊さんは何て仰るんですか？」

「俺？『優しい』って書いて『優（まさる）』。なんの面白みもないでしょ？」「そんなことないですよ！そちらこそ『名は体を表す』って感じで、優しそうな感じじゃないですか！」

私の言葉に、彼は心底驚いたような表情を浮かべた。

「え・・・？そうかな？そんな事言われたの、初めてだよ」

・・・今だから白状する。

私は名前を誉めるクセがある。

これは伯父から教わった、一つのテクニックと言うべきか・・・。

伯父は飲み屋さんを経営している関係もあって、とても話し上手だ。

曰く

「名前を誉める」と言うことをすれば、後々何かとコミニュケーションを円滑に進めることが出来るらしい。ここから先はある程度勉強しないとわからないことだけれど、苗字を見れば、どんな家系・出身等がわかってしまうらしい。

はい、一つ豆知識でした。

早速そのスキルが活かされたと言うわけで・・・。

「？そうなんですか？」

私はあえて不思議そうな表情を浮かべる。

彼は渋い顔になると

「俺、昔名前のことで散々からかわれた事があってさ。あんまりこの名前、好きじゃないんだよねー」苦々しく言った。

「えっと…失礼ですけど、何て？」

「さる、さるって…」

「あー・・・。と、とにかく、私のことは『イサコ』って呼んで下さい！」

ますます渋い顔をした彼にフォローする言葉が思いつかず、取り繕うように言った。

だが、次に彼の口から出てきた言葉は、私の度肝を抜くものだった。

「えー。

どうせだったら本名で呼びたいよ。『ゆうこ』ちゃんって」

「・・・え！？」

私絶句。頭フリーズ。

ナゼですか。

ナゼにこんなにさらっと言えてしまうのですか？それに何で私はこんなに心臓バクバク言ってるんですか！？

あー・・・。何かもう・・・。えーと・・・。うん・・・・。あい？

訳のわからない自分自身への問答を繰り返していると、昼休み終了5分前のチャイムが鳴った。

何故か私はその音に、気持ちが急かされた。

『この気持ち、伝えなきゃ』って。

「あのっ・・・！」

気がつくと、彼に声をかけていた。

「ん？」

普通すぎる反応に、一瞬私は躊躇した。今言うべきなのか、それともやめておくべきなのか・・・。

でも、時間がない。

何故そう思ったのかよくわからなかったが、迷いを振り切って、私は思い切って彼の耳元で言った。

「・・・好きです」

その後の彼の反応は・・・。

冒頭でも記した通り、飛び上がって驚いていた。呆然と私を見ている彼を尻目に、私は逃げるように自職場へと戻っていった・・・。

仕事をしているんだかしていないんだか、実に曖昧な気分で終業し、退社する。

駅のホームで電車を待っている時に、ポケットの携帯が振動した。

ディスプレイを見ると・・・彼からだった。

心臓が跳ね上がるって表現がよく本にあるけど、きっとこんな感じなんだろうなぁ・・・。

ドキドキ恐々しながらメールを開く。

件名:さっきは…

本文:

本当にびっくりしたよ。少し考えてみたけど、私も好きです。本当はちゃんと会って伝えたかったんだけど

仕事が忙しくて・・・。

私は一瞬、何が起こったのか、わからずに呆然としていた。

やったぁ！・・・違う。嬉しい・・・・・違う。

あ。

ま、マジデスカ・・・？・・・これだ！！

ようやく動き出した頭をフル回転させて、返信する。

件名:ありがとうございます！

本文:

一瞬、頭がフリーズしました（笑）

本当に嬉しいです。

高鳴る胸と気持ちを何とか抑えて、こう返すのが精一杯だった。

彼から返信が来たのは、私が自宅に帰宅してからだった。

その後は、

「改めまして」ということで、メールで自己紹介。

名前と趣味、好きな食べ物、好きな音楽etc...

実は彼も私に対していい印象を持っていなかったと知り、爆笑したり・・・。

どうやら彼は、私の事を取っ付きにくそうな子だと思っていたらしい。

…そんなに睨みが効いてたのかしら？

思わず鏡を見てしまったことは内緒だ。

ともあれ、ここには書ききれないくらいのことを、いっぱい話した。

そして

私は彼を

「優（まさる）さん」

彼は私を

「勇子（ゆうこ）」

こう呼び合うようになった。

彼は呼び捨てでもいいって言ってたけど・・・年上だしね。

・・・え？

何故メールで自己紹介する必要があったのかって？

うん。確かにその質問、的を射てますね。

普通なら、おのずと知っていくものだと思うけど・・・。

えーとですね・・・。

それは、ここまでの経緯が、私と彼が出会ってからたった三週間で至ったからなんです・・・。

fin...