ニチアサ転生！ 異世界転生したら、日曜朝の女児向けアニメの世界だった。〜わたし敵側じゃん〜

『ライトネス ラブティア！』

第42話 第七話？「お菓子な子どもと遭遇 ルクス、新たなる力」⑤

Side：ティアルクス

　モール内の一角。人の気配が消えた空間。

　１階の広いフロアで、その怪物は叫び、暴れていた。

『マブイナー！』

　ヤシの木のマブイナーだ。

　観賞用として植えられていたヤシの木が、今はひとりでに動き、その長い幹を振り回して破壊活動に勤しんでいる。

「せっかくのゴールデンウィークを邪魔するなんて、許さないんだから！」

　指を突きつけた私の両隣から、キャンデラとルーメンが声を発する。

「闇の戦士の姿が見えないね」

「この前みたいに隠れてるのかもしれないわ」

「また陽動かい？　しかし、リンリン君は妖精のことは何も言っていなかったぞ？」

　闇の戦士がいないのは気になるけど、今は目の前のことに対処しなければいけない。まだ避難できていない人がいるかもしれないのだ。

「それでもマブイナーは見逃せないよ。みんな、行こう！」

「ええ！」「ああ！」

　私たちはマブイナーめがけて飛び出した。

『マブイナー！』

　走り迫る私たちに対して、マブイナーがその長い幹で横薙ぎを放つ。ルーメンは上に跳び、キャンデラは紙一重でかわし、私は床に滑り込んで回避した。

「てりゃあっ――！」

　マブイナーの根元を蹴りつける。

　ルーメンは上空からパンチ、キャンデラはドロップキックを放っていた。私たちの攻撃を受けて、マブイナーは後ろに押し出される。

『マブイナー！』

　頭頂部を振り回して、マブイナーはヤシの葉を大量に撃ち込んできた。細く鋭い葉が私たちを襲う。

　床を蹴って、葉っぱを回避。そこから再度攻撃を試みるが、幹による薙ぎ払いと葉っぱの連射に阻まれ、なかなか接近できない。

「幹が細い上にこの攻撃だ。戦いづらいね。早めに決着をつけたいものだ」

「何とかあの幹の動きだけでも止めたいわ」

「私がやってみる！」

　私は撃ち出される葉っぱを避けつつ、マブイナーの薙ぎ払いを身体を張って受け止めた。

　……くっ、重い！

　床に足を突き立て、靴底で擦過音を響かせながら踏みとどまる。

「２人ともお願い！」

『はーッ！！』

　薙ぎ払いを止められ、体勢を崩して横倒しになったマブイナー。ルーメンとキャンデラは、その胴体にかかと落としを叩きつけ、へし折った。

『……マブイナー！！』

　衝撃で床に打ち付けられたマブイナーが、堪らず声を漏らす。よし、動きは封じた。このまま最後はフォトンレイで浄化だ。

　次の動きを頭の中で組み立てた、その瞬間だった。

　背後の高い位置、２階の渡り廊下の方から、異様な存在感を察知する。肌が粟立ち、身が竦むこの感覚は、

「あなたは！」

『久しいな、ラブティア』

　シルバーグレイの毛並みに美しいシルエット。人の身の丈ほどもある巨狼が、そこにいた。

「闇の戦士ルナーラ！」

「今回の騒動の中心はあなたなのね！」

　キャンデラとルーメンの台詞に、しかし巨狼ルナーラは反応を返さなかった。ただ辺りを見回して、小さく“いない？”と呟くのみ。

　何がいないのか知らないが、私たちのことは眼中にないかのようだ。こんな騒ぎを起こしておいて、許せない。

「みんなのお休みを邪魔した責任、取ってもらうんだからね！」

『何を言っている。そもそもそのマブイナーは―――』

　そこへ、

『ピー』

　私たちと巨狼の間を、光の玉が悠々と泳いでいった。

　手のひらサイズのシャチの姿をした妖精が、私たちの前に現れたのだ。

　まさかこんな場所に妖精がいるなんて。人混みのせいでリンリンも気づかなかったのだろうか。いや、今はそれよりも、闇の戦士ルナーラに先を越されるわけにはいかない。

『――もらった！』

　２階の手すりを足場に、ルナーラが跳ぶ。それを追うように、ルーメンも跳んだ。

「させないわっ！」

『――っ！？』

　妖精めがけて動くルナーラに対して、ルーメンは彼女自身を狙って動いた。空中でルーメンと狼がぶつかる。

　互いに弾き合い、両者は床に着地した。

　目線を合わせ、相対する。何とか、このまま闇の戦士ルナーラを引きつけて、その間に妖精を確保したい。

　身構える私たちを前に、巨狼が突然叫んだ。

『何をしたッ！？』

　明らかに怒気を含んだ声に、私たちはたじろぐ。

「何もしてないよ！」

『嘘をつくな！！』

　意味が分からない。彼女が急に怒り始めた理由が理解できない。

『そんな匂いをさせておきながら！　何もないわけがない！　どこにやったんだ！？』

　もはや会話になっていない。だが、

　……匂い？　匂いってなに？

　彼女は何か嗅ぎ取って怒っているのか？　だとしても、怒られるようなことをした覚えはない。

　私たちが今日やっているのは人助けだ。ぶつかった迷子の子を助け、マブイナーから皆を守っただけだ。

「悪いことなんてしてない！」

『嘘をつくなーっ！！』

　ルナーラは絶叫し、狼の姿のまま突っ込んできた。

『我流闇国真拳《がりゅうあんこくしんけん》、おて！』

　巨狼が右の前足を、私たちめがけて振り下ろす。

「何か分からんが避けるんだ！」

　キャンデラの声で、咄嗟に私たちは三方に横っ飛びで避けた。右に跳んだ私は直後、恐ろしい光景を目にする。

　狼の振り下ろした前足が床に触れた瞬間、その周囲数メートルの床が、まるで隕石でも落ちたかのように陥没したのだ。

「うそ……」

　とてつもない威力に顔が強張る。

『我流闇国真拳、おかわり！』

　巨狼の動きは止まらない。

　前傾姿勢だった狼は身を捻り、左の前足で宙を殴った。数瞬の後、私たち全員が見えない力に吹き飛ばされる。

「くは……！」

　モールの壁に激突。肺の空気が飛び出て咳き込む。

『我流闇国真拳奥義、臥狼(がろう)の咆哮！』

　さらに追撃を受けたのはルーメンだった。後方に跳んでいたうえ、巨狼の正面にいたせいで標的にされたのだ。

「きゃあ―――！」

　先ほどの攻撃よりもさらに威力の増した気当てによって、ルーメンは一瞬でモールの奥まで吹き飛ばされた。

　歯を食いしばり、立ち上がる。向かいの壁で、同じく立ち上がっていたキャンデラと目が合った。アイコンタクトを送り合い、私たちは反撃のために同時に走り出す。

　巨狼との距離を一気に詰める。

　私はキャンデラと共に巨狼を殴りつけた。そのまま連打し、少しでもダメージを残そうと必死に拳を振るう。が、

『我流闇国真拳、おまわり！』

　巨狼は身を翻し、その逞しい尻尾で私たちを再び薙ぎ払った。

　力を込めた動きではなかった。だが、尻尾が帯びた不可視の力をまともに食らい、私たちは吹き飛ばされる。

　戦闘で荒れた床を、身体が勢い任せに滑っていく。

　何とか手をついて起き上がるが、たった２度のダメージで身体はすでにボロボロだった。

　差がありすぎる。

　巨狼が近づいてくる。静かに唸り声を漏らしながら、ゆっくりと一歩ずつ近づいてくる。

『マブイナー！』

　巨狼と戦っている間に、マブイナーが復活してしまった。私たちが折った幹を修復して起き上がり、ルナーラを援護しようと彼女に近づく。が、

『邪魔だっ！』

　巨狼はなんと、いきなり接近してきたマブイナーを攻撃し、一撃で破壊してしまった。幹ごと粉砕されたマブイナーは、力を失って、その場に倒れ込んだ。

　ヤシの木を侵食していた根や蔓が、急速に萎れていった。

「……はは、バーサーカーだね」

　キャンデラが苦笑する。笑いごとではないが、笑ってしまうほどにまずい状況ではある。

『――おかわり！』

　左前足での薙ぎ払いが来た。

　床を蹴って必死に回避を試みるが失敗。私は再び壁に激突した。ズルズルと背中を擦って、床に落ちる。身体に力が入らない。

　視界の先では、キャンデラが追撃を受けている。必死に抵抗しているが、１人で太刀打ちできる相手ではない。

　……どうして。

「どうしてこんなことになってるの？」

　負けたくない。平和な日常を、これ以上壊されたくない。

『……にゃあ』

　どこからともなく、声が聞こえる。

　誰の鳴き声だろう。

『ニャー』

　近くから聞こえる。これは、

「ラブティアホン？」

　腰のポシェットに入ったラブティアホンが反応している。画面が明滅して、何かを訴えるように鳴き声を出していた。

『ピー』

　シャチの妖精が宙を泳いでいる。

　……そういうことなの？

　頭の中に浮かんでくる言葉を信じて、私は最後の力を振り絞ってジャンプした。泳いでいる妖精を掴み、抱きかかえる。

「お願い！　力を貸して！」

『ピー！』

『ニャー！』

　その瞬間、ラブティアホンが輝いた。桜色の光がポシェットから飛び出し、私の左手首に巻き付く。

「これは―――」

　スマートウォッチだった。

『ピー！』

　私が抱き寄せていた妖精が、自らスマートウォッチの液晶に飛び込む。

　スマートウォッチ越しに、妖精の力が伝わってきた。

「これなら！」

　いける！

　私は確信した。そして、すぐさま振り返り、必死に戦ってくれているキャンデラを見る。

「今助けるよ、キャンデラ！」

　私はスマートウォッチ――ラブティアウォッチを構えた。

「――エンゲージ！」

　掛け声と共に、ラブティアウォッチが輝く。液晶の中では、シャチの妖精がドット絵になって動いていた。

「ラブティア・スターライトアタック！」

　ラブティアウォッチから溢れた力が桜色の輝きとなって、全身を包む。

　私はひとつの流星となって飛んだ。

『――！？』

　闇の戦士ルナーラが私に気づく。

　だが、もう遅い。咄嗟にこちらへ向き直った巨狼の身体を、私は確実に捉えた。

　腕をクロスして、巨狼の胸に衝突する。そのままモールを支える壁に押しつけた。

『ぐは……っ』

　巨狼が苦悶の声を漏らす。

「何に怒ってるのか知らないけど、私たちは悪いことなんて何もしてない！」

　私は力のままに叫んだ。

「さっきだって、迷子の子どもと一緒にケーキを食べてただけなんだからー！！」

『――！？』

　瞬間、桜色の光が爆ぜた。

　巨狼は吹き飛ばされたものの、身を翻して壁に着地し、そのまま走って逃げていった。

　突貫の勢いを失った私は、そのまま柱の下に逆さまになって落ちる。ひとりスープレックス状態だ。

「勝った、のかな？」

　私はまだ、あの強敵ルナーラを追い返せたことに半信半疑だった。

「ああ、勝ったよ、アカリ君」

「すごいわアカリさん」

　ボロボロになった２人が、私のもとに駆けつけて、声をかけてくれる。

「そうか。私たち、あの人に勝ったんだね！」

　辛勝かもしれない。だけど、負けなかったことが嬉しくて堪らなかった。

　私たちは戦える。それを知れただけで嬉しかった。

　葵さんとアンナさんに、私は勝利のＶサインを送った。