19話 自分の力
次の日の朝起きてみると、何やら外が騒がしかった。
とりあえず外に出て、通りすがった女の人になにがあったか聞いてみる。
「なあ、なんでこんな騒がしいんだ？何かあったのか？」
そう尋ねると、女の人は焦りながら教えてくれた。
「朝方からクラーケンが現れて、最初は沖にいたんだけど今はこっちに向かってきているらしいわ。早く逃げる準備をした方がいいよ」
クラーケンと言えば昨日僕が呼び寄せたやつだ。
どうやら厄介な奴をおびき寄せてしまったらしい。
どんな事態になっているのか目で見て確認するため父さんに一言言って、海岸に向かった。
海岸に着くと既に砂浜でクラーケンと男たちが戦っていた。
クラーケンは島に上陸するつもりらしい。
漁師や筋肉自慢の男たちが必死に弓を放ったりして、追い返そうとするが海へ帰らない。
僕も戦いに参加するべきだろう。
急いで銛を片手に飛びかかる。
しかしずっと銛で刺していると気づいた。
あまり効果がない。
どうやらクラーケンは足を切り落とした方が効率がよさそうだ。
そんなことを考えながら銛を突き刺していたら、とうとう銛が折れた。
他に何かいい武器はないか探しに漁師たちの元へ行く。
話を聞くと、武器になりそうなものは木箱に入れてあるから、好きに使えとのこと。
僕は木箱を漁って、一本の武器が目に入る。
鉈だ。
「おっちゃん。これ借りてくぜ」
一言声をかけて鉈を取り出す。
僕は急いで走って砂浜に戻った。
本気で走るのはここ数年無かったが、それにしても早く走りすぎている気がした。
戦場に着くとクラーケンは少し前進して堤防の上まで来ていた。
全速力でクラーケンの周囲を駆け回り、攻撃を搔い潜りながら鉈で切りつけるタイミングを狙う。
目の前のいい位置にクラーケンの足が来た。
クラーケンの足を切り落とそうと、鉈を力いっぱい振り下ろすとクラーケンの足は切断され、地面ごと削り取った。
あれ？
これって、僕一人でクラーケン倒せるんじゃね？
と思った。
前々からそうだったが、僕は自分の力を正確に理解していない。
そう思いながら自分の力を試すことにした。
クラーケンの薙ぎ払う攻撃を体で受け止めてみる。
少し後ろに押されたが、どうにか受け止めることが出来た。
次に全ての足を切断することを試みる。
クラーケンの足は太い。
攻撃を避けながら素早く足を切っていく。
少し苦戦したが20秒ほどで全ての足を切断出来た。
後は息の根を止めるだけだ。
そう思って思い切りジャンプして頭に飛び乗ってみる。
ジャンプの飛距離も余裕でクラーケンの頭に届き、飛び乗ることが出来た。
最後に本気で鉈を振り下ろしてみる。
クラーケンの体が真っ二つになった。
筋力、体力、防御力、脚力、いろんな能力が常人より並外れていることを僕は実感した。
それにしても、もう倒しちゃった。
思っていたよりあっけなかった。
周りを見ると堤防はデコボコだった。
クラーケンが暴れたせいというのと、自分が鉈を振り回した衝撃で地面をえぐっていたからだ。
僕は自分の力が少し怖いと思いつつも、クラーケン退治に貢献出来てよかったと感じる。
それにしても、昨日は海で必死に逃げていたのに、陸に上がった瞬間に立場が逆転したよ。
でもなんで島に向かってきたんだ？
理由はよくわからないけど、最近はイレギュラーが多い。
気を付けないといつか命を失うと感じた。
自分の力も謎が多い。
いつからこうだったのかも思い出せないし、自分で自分の限界も知らない。
それでも今回はそれを知るいい機会になったからよかった。
それと、これからは自分の力を知るのも兼ねて、怪物退治を率先してやっていこうと思った。
鉈ももう使えないくらい消耗していたからおっちゃんに謝りに行く。
そしたらクラーケン倒してくれたから何も心配するなと言ってくれた。
それよりも自分の力に驚かれた。
そりゃそうだろうよ。
自分でも驚いてるもん。
雑談ついでに、よく海の怪物が島に来るのかを聞いてみた。
「この島に限らずなんだけど、怪物が島に上陸しに来るってことはよくあることなのか？僕のいたセラムじゃ来たのは津波くらいだったんだけど」
そう聞くと結果、滅多に来ないし、上陸することはまずないとのこと。
今回がレアケースだったらしい。
けど、今回の戦いで銛が役に立たない場合があることも学んだ。
次の島に行く前に、刀もこしらえておこうと思う。
そんな反省をしている所に父さんが来た。
一応、ガモチャとネモナを避難させていたらしい。
父さんの中で僕の存在はもはや化け物級になっているため、一人で戦わせても大丈夫だろうと判断したみたいだ。
改めて一部始終を見ていた父さんが感想を言ってくる。
「よくクラーケンに勝てたな。
お前の身体能力はどうなっているのかさっぱりわからん。これならお前たちだけで旅をさせてもさほど問題ないだろう」
どうやら僕の力を信頼してくれたようだ。
これからの旅、どうなるかわからないことだらけなため力があるというのは頼もしい。
そんな話をしながら父さんとみんなの元に戻った。
