鎹そのままで
机の上にある夕の日記を閉じて、あたしは考え込んでいた。
日記の内容は、それこそ目を覆いたくなるようなものだった。
猟奇的で悪趣味で、それから支配欲や性欲にまみれていて。
ぷっと吹き出してしまいそうなぐらい。
でも、もう、あたしには分かっていた。
これは夕の妄想だ。
実際に起こった出来事じゃない。
それなら、真実は何処にあるんだろう。
あたしは、それを知らなくちゃならない。
まずは、そこから始めなければならない。
あたしは……あたしが、救うんだから。
救わなきゃいけないんだから。
あたし達の、この狭い、地獄のような世界を。
そう思いたって、夕を連れ出した。
夕は、あの日からおかしくなってしまった。
元々おかしな奴だったけど。
そうじゃなくて、なんていうんだろう、現実の認識そのものが、何か別のものに書き換わってしまっているみたいな感じだった。
そう、たとえば、あたしの事をノノカと呼ぶのだ。
恐る恐るナナちゃんの話を振ってみると、なんと、あの子の事も別の名前で――ナナホと――呼んでいた。
わけが分からないのは、それだけじゃない。
ここ数日の記憶が、まるで別の出来事で置き換わっているのだ。
あいつをお屋敷に呼び出したあの日に、あたし達は初めて出合った事になっていて。
ファミレスでの会話は、随分と面白可笑しい内容に置き変わっていた。
でも、あたしは眉をひそめたりはしなかった。
あいつは事件の日、ナナちゃんの傍にいたのだ。
ひょっとしたら、あの子の大けがに、何らかの形で関わってしまったのだ。
それこそ、何も喋れないぐらい気が狂ってしまったって、おかしくはない。
記憶の齟齬や現実の認識にズレがあるぐらいで、何も知らない人が見れば、あいつはいたって正常だった。それを不幸中の幸いだと思うべきなのだろう。
本当に。
狂ってしまった方が楽になれるなら、それは文字通りの幸いなのかもしれない。
夕がナナちゃんを傷つけたのだとは、思いたくなかった。
そして、たとえそれが真実だとしても。
真実は、あたし一人が背負えばいいのだ。
だから、あいつの話に出てきた、ナナちゃんの今の住まいに、二人で向かった。
◆◇◆
ああ。
随分と長い事、昔を振り返ってしまった。
暴れた夕がこの家を飛び出して行って、あれから何時間経ったのだろう。
無人の家で、独りで。
あたしは心の整理をつけたかったのかもしれない。
一分一秒時間が経つごとに、あの子と離れていく距離を、この場所が、少しでも縮めてくれる気がしていた。穏やかな、優しい空気。
ここに、必ず手掛かりはある筈だ。
そうして。
あたしは、あの本を見つけた。
タイトルのない、手製の本。
それを手に取って、ページをめくる。
静かに、ゆっくりと、一枚、一枚、確かめるように。
物語が、記されていた。
あの子と、夕の。
ううん。
加瀬七穂と、辰巳有慈。
奴隷と主人の、少しだけ滑稽で悲しい、でも優しい。
そんな物語を、あたしは読みふけった。
