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プロローグ

おぎゃあ、おぎゃあ────………。

「………いいのですか？」

「いいよ。もうじき僕は死ぬからね」

　ツノの生えた男が赤子を抱き、目の前にいるローブを身に纏う青年を見る。青年とは言っても、もうそんな歳ではないのだけど。

「ステラを頼んだよ」

「───マルジン」

「分かるだろう？僕は禁忌を犯した。これだけで、訪れる未来は明白だ」

　ひらひらと青年は手を振り、笑みを浮かべる。ツノの生えた男はそれをいつものように憎たらしいと感じつつ、これが最後かと寂しく思った。

「分かりました。では、貴方は勇敢だったと語り継いでおきましょう」

「ハンサムなのも忘れずね」

「はいはい」

　ツノの生えた男はローブの青年に別れの挨拶を告げると、その場から立ち去る。残ったのはローブの青年と、彼に寄り添うように地に咲き誇る花々。青年は花々を優しく見つめ、そっと呟いた。

「───さようなら、ステラ。君の未来に、幸せがあらんことを」

　月明かりが差し込み、彼の表情が月光の元明らかになる。さようなら、と口にしながらも、彼はまるで花が開くような笑みを浮かべていた。

　その後、この青年───マルジンは遺体となって発見された。マルジンは身体中を何かで引き裂かれて死んでいたらしく、とても見れたものじゃなかったらしい。

　───だというのに。

　彼は、微笑んで死んでいた。

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　世界の成り立ちについては諸説ある。

　神が生んだとか、自然発生したとか、奇跡が起こったとか。成り立ちなぞ、人それぞれだ。僕すら分からないのだから、人が知っているわけないけどね。

　だが、世界が成り立った後の物語だけは。それだけは、変わることはないと。

　僕は信じている。

　────『五賢者』マルジン