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前に出るなと何度言えば！

部屋を出ると、左側に曲がってきた角、右側に続く廊下があるので、右側へ進む。

少し進むと左側に通路、廊下はまだ真っ直ぐ続いているので、とりあえず真っ直ぐ進んだ。

突き当たりの壁と、右側には地下へ続く階段。

左側に続く通路と、部屋の扉。

「二人ともここでちょっと待ってて下さい。見てきます」

多分だけど、この廊下を真っ直ぐ行けば、出入り口に繋がる通路だと思う。

敵も罠もなし。

帰りは階段から真っ直ぐ進んで左に折れればすぐ階段がある。

私は戻って、メガネの地図に書き込んだ。

はい、安全ルート確保。

「じゃあ、この部屋開けましょうか」

二人が待機していたすぐ近くの扉を調べる。

鍵も罠もない。

「アル」

「うむ」

慣れた様子で王子が扉を開ける。

中には何もいなかった。

捜索しても宝箱もゼロ。

残念、外れです。

「じゃあ、先程の分かれ道に戻りますか？」

地図を見ながらメガネが言う。

私は頷いた。

そして、通路の分岐点まで来た時に、メガネが私より先に踏み出した。

「何か光りましたね。あれは何でしょう？」

「ちょっ」

制止しようとする前に、メガネに向かって壁から矢が放たれた。

ヒュッと空気を裂く音がして、反対側の壁に突き刺さる。

「ヒェッ」

「ああ、そうですか、矢に当たりたかったんですね？何度も何度も言ってるのに、二人とも…」

一度発動した罠で、一回切りのようだ。

壁に突き刺さって落ちた矢も迷宮《ダンジョン》産なので、時間が経過すれば消えるだろう。

「す、すみません、ミア……」

危ない目にあったメガネが立ち上がりながら謝罪する。

もちろん、光ったのは壁に埋め込まれた罠《トラップ》の一部で、ある程度の低い知能の魔物もこの罠《トラップ》にかかるだろう。

メガネもかかりましたけどね。

「この光る金属も含めて罠です。勝手に前に出ないで下さい」

「はい……」

私はそのまま扉に向かう。

おや？

罠は無いけど、鍵がかかってる。

私は盗賊道具《シーフツール》を取り出して、鍵を開けた。

「アル」

「うむ」

鍵がかかっていたという事は中に何か良い物があるかもしれない。

王子が扉を開けるが、中には魔物はいなかった。

探索すると宝箱はある。

罠解除して、鍵も開けて中身を確認すると、魔法書が入っていた。

何の魔法書だろう？

まあいいか、後で鑑定《アプレイザル》でもしよう。

良い物だといいな。

私は王子の背負い袋に入れる。

「さて、あとは階段がありましたけど、もう一階行っておきます？」

経過時間は大体一時間くらいだろう。

戦闘回数や魔物の数によって少しは差が出るが、多分五層まではそこまで大差なさそうだ。

「多分、三層まで潜っても夕方には戻れると思いますけど」

「じゃあ、行こう。まだ疲れていないしな」

「ええ、行きましょう」

二人のやる気に満ちた顔を見て、私はにっこりした。

部屋から出て階段を下りると、王子に縄をつける。

力縄《ストレングス・ロープ》だ。

「ん？何だ？どうしたんだ？ミア…」

困惑した王子が問いかけるが、無視して腰周りにロープを括りつけて、私は縄の先端を持つ。

お子様をつなぐ簡易ハーネスだ。

「何って？アルもサーフも私の前に出たがるから、先に歩かせようと思って、さあどうぞ」

「……な、いや……それは、すまなかったと……」

「大丈夫です。罠が発動したら、次はサーフの番ですから」

にっこり言うと、王子は顔を青褪めさせた。

即死級の罠《トラップ》は無いが、ここで改めて言って安心させる事はないだろう。

「発動しなかったら……？」

「発動するまでどうぞ。ね？」

正直、斥候《スカウト》の仕事は楽ではない。

パーティーの露払いであり、仲間を守るために自ら先頭に立ち罠《トラップ》を見つけ、その危険を排除するのだから。

一番前を歩くのも、罠《トラップ》に気を配るのも神経が削れる。

「……分かった」

私の後をついてくるだけでは、多分彼らも真の意味で理解できないのかもしれない。

ってのは建前で。

ぶっちゃけムカついたので八つ当たりです。

緊張感と責任感と不安と恐怖を味わうがいい。