本屋でエンカウント
「授業は特にはしておりませんね。ただ、新しい魔法開発や付与、魔道具製作のために、研究している方達もいるので、その方達の意見交換会が時折開かれています。あたらしい理論があれば、発表などもしているので、参考になればと思いますが」
「ふむふむ。では実践的な魔法の演習などはされていないという事でしょうか？」
「ええ。戦闘に使う魔法などは、魔法を使うことに特化した氏族の偉大な唱え手が研究と開発の先陣を切っておりますね。氏族に入れば、もしかしたら色々教授して貰えるかもしれませんが……」
ああ、氏族かぁ。
色々と面倒そうだな。
「貴重なお話有難うございました」
そうか。
何となく感じていた違和感に気がついた。
氏族は何も仲良しグループではないという事だ。
ゲームの世界では、友人達と仲良く過ごす場だったり、戦争や覇権争いの為の人数だったりするけれど。
この世界というか、現実的な場だと全然意味合いが異なってくる。
目的が一緒だったり、または生き方の問題でもあり、似た環境の人々や、身分だったり。
何かしらの共通点を持って、集まっているのだろう。
偉大な唱え手は魔法の構築と実践、しかも戦闘に特化した集団と言うのはある意味面白い。
けれど、入るかと言われたら、魔術師を目指す訳ではないので私は入らない。
メガネはどうするかな。
うーん。
成長させるなら有益な気もするんだけど。
何かしらの制約が発生するのは面倒。
氏族に入ると中々抜けられない、とかも面倒。
８９３みたいな組織じゃないとは思いたい。
一度話を聞いてみるのも悪くないかなぁ。
図書館にも行きたいけど、行ったら行ったで時間を忘れてしまいそうなので、別の場所に行く。
本屋だ！
魔法協会のすぐ側にある書店に入る。
この世界では紙はある程度流通しているし、本も個人が持てる資産だ。
高いけど。
今のところどうしても必要な本は学園から拝借してきたので、喫緊に必要な物ではないのだが、興味を引く本はあるかなあという冷やかし。
「あ」
「おや」
長身の執事がいた。
胡散臭い異母兄弟の弟の方だ。
鋭く吊上がった灰色の目を優しげに細める。
だから、胡散臭いんだって。
「……どうも」
「奇遇ですね」
「尾行した訳じゃないですよね？」
「私の方が先に此処にいたのに？」
ですよね。
ちょっと安心した。
警戒し過ぎたかな？
「昨日は血塗れで帰還したとか。お怪我が無いようで何よりでございます」
マティアスが急に慇懃な言葉遣いになって、私はじろっと睨んだ。
こうやって、行動把握されてるのが気持悪いんだって！
「地獄耳ですね」
「耳も目も多い方が商売の役に立つものでございますよ」
はーん？
商売以外にも使ってそうだけどな？
まあ、いいけどさ。
関係ないし……いや、私の情報集めるのは止めてほしい。
「欲しい本があれば、進呈致しましょうか？」
「いいえ、結構です」
この前売買したんだから、こちらに十分な資金があると分かってて言う。
からかっている様にしか思えない。
キッと見上げて断ると、それは嬉しそうに微笑む。
ああああ、変態！
何で睨まれて嬉しそうなの？
怖い。
私は場所を移す事にした。
何か無いかな？
面白い本。
あ、そうだ、これいいな。
魔物図鑑。
大きな本を取り出して、ぱらぱら捲ってみる。
冒険に出るとしたら、こういうので知識の共有はしておいた方がいいよね。
５金……５金かぁぁ。
たっかいな！
うーん、ちょっと悩む。
お金はいっぱいあるけど、浪費していたらすぐになくなるし、そうなったら生活を支える手段がまだ、ない。
昨日の依頼だって、命がけだった。
トータルでも１金以下よ。
んぐぐ。
私はそっと魔物図鑑を棚に戻す。
図書館で読めばいいんです。
さすが図書館、叡智の宝庫です。
錬金術の本もなぁ。
欲しいんだよなぁ、簡単レシピ。
けどこれも、多分熟練の錬金術師に直接習う方が絶対良い。
ああ、この人達にも氏族がありそうな？
あっ、これ。
魔法の遺物事典！
今まで発掘された有名な魔法の遺物が載ってる。
ロマンだ、ロマン。
装飾とかで、効果が分かる部分もあるのか、ふむふむ。
えっ？
魔力を込めた精製水をかけると、属性が分かるの？
炎の属性なら、水は蒸発する。
水の属性なら、水は吸収される。
風の属性なら、水は乾く。
土の属性なら、何も起きない。
光の属性なら、輝く。
闇の属性なら、濁る。
何それおもろ。
化学の実験みたい。
基礎知識なんだろうけど、お婆ちゃんの知恵袋みたいな感じだな。
精製水ならおうちにあるけど、魔力ってどうやって込めるんだろ？
よく分からん。
説明プリーズ。
頁を捲ってみるけど記述はない。
不親切だな、もー！
こういうとこあるよね！本って！
あっ、いけない。
読み耽っちゃった。
託児所に戻らないと。
私は本を棚に戻して、マティアスの事はすっかり忘れて店を後にした。
訓練場に行くと、ボロボロになった王子とメガネがいた。
ひんひん泣いている。
「……すまん、少しやりすぎたかもしれん……」
「ああ、良いんです。寧ろお世話になりました！明日も時間があれば、お願いします」
「問題ない」
王子もメガネもあちこちコブが出来たり、痣もある。
ちょっと可哀想。
「ほら、自分で清潔して。あと回復してあげるので、こっちに座って下さい」
二人は言われたとおりに、魔法で汚れを落としたので、順番に回復を……かけようとして、二人を連れて個室へ行く。
「一応、私の光魔法は秘匿して貰っているので、その心算でお願いします」
私も今うっかり忘れかけてたけどな。
流石に沢山の人々の前で使うわけにはいかない。
メガネは眉根を寄せた。
「何故です？素晴らしい力なのですから、公表すれば皆がミアを崇めるでしょう！」
崇めなくていいんだわ。
寧ろ迷惑ですわ。
「崇めるだけじゃ済まないからですよ。他のパーティや氏族にしつこく勧誘されるのが嫌なんです。二人は私を守り切れるほど強くないでしょう？」
言われた二人はうっと言葉に詰まった。
顔色も悪い。
でしょうね。
だって練習ですらこんなボコボコになってるんだから。
「浅慮でした……私は考えが足りないな……」
「そういう事もある。私も沢山過ちを犯した……」
何だか慰めている。
幼稚園児が幼稚園児を慰めてるみたい。
そう考えると可愛いけど、メガネも意外としぶといな？
痛い思いをしたら帰ると思ってたんだけど。
「はい。回復しますよ」
二人を順番に回復すると、痛みはすっかり引いたようで、顔を輝かせた。
「痛みが引きました！凄いですねミア」
「ミアは凄いんだ！」
ううん。
何だろうこの褒め殺しスタイル。
そして、何で王子がドヤ顔してるんだろう。
私はお前の物ではないんだが？
