モンスター娘と言われてラミアを思いつきやすいが、未だに登場しないようだ。
朝日まぶしい快晴の下。
ラーグタウンの孤児院の玄関は、今日も掃除が行き届いている。これはルジェリアが当番の日に違いない。カストルもラガーちゃんも、掃除は割といい加減だ。
私が当番の日は、ちゃんと掃除をしているつもりだ。しかし、それを見てカストルは「ルジェリアに比べればまだまだだな」と偉そうであった。君が一番いい加減だからな。
私が玄関まで出てきたのは、呼び鈴が鳴ったからだ。きっと、いつものカイラと街に出る誘いなのだろう。しばらく近くで大会も無く落ち着いていたからか、私は警戒心もなく扉を開けたのだ。
「……えっ？」
目の前の少女に見覚えが無かったのだ。
今の私より見た目の年齢は上だと思う、実際は当てにならないが。暑い所から来たのだろう、薄手の服からのぞく肌は綺麗であった。その深紅の髪は、カイラの秋のような朱色とは異なり、炎を思わせる深い輝きだ。その横から見える尖った耳は、……ラーグタウンの街歩く人を見ていると、特に驚くところではない。
問題は下半身だ。ミニスカートから伸びる、伸びる、玄関の土間に収まらない程の規模を持つ下半身は、これまた赤くきらめく鱗に覆われている。
蛇だ、どう見ても蛇なのだ。
「……ラミア？」
「ナーガですぅーーー！！！」
『訪問する蛇竜少女 ニンネア』
火属性ユニット、3コスト3/4
入場：自分の手札の「ドラゴン」ユニット1体を選択する。
自分のデッキの同名のユニット全てに+1/+1する。
私が言葉をこぼすと、目の前の少女は頬を膨らませて怒るのであった。
◆◇◆
「それでは自己紹介させて頂きます。私はニンネア。竜尖岳から使いとして伺いました」
その少女には話があるようだ。
孤児院の食卓机に向かう事になったのは5人。ナーガの少女と家主のリブレが話のメインで、私とルジェリアとカストルでおまけの子供勢を作る予定だ。子供勢の残り一人のラガーちゃんは猫が混じっているせいなのか、未だに熟睡中である。私も関係ない話だと思っていたため、目の前の少女の蛇の下半身にばかり目を向けて、話の内容を聞き流していた。
……想定外だった事は、話のメインが子供勢に一人いたという事。
「……という訳で、カストルを故郷の竜尖岳に連れて帰ります」
「……はい？」
大事な部分だけは、しっかりと聞き取る事ができた。驚いてカストルの方に視線を向けると、彼はひどく嫌そうな顔を見せていた。
「嫌だ！ 何で竜尖岳出身なだけで、そんな儀式を受けないといけないんだよ！」
「何故って、貴方の父親がそう決めたからです」
「それが嫌なんだよ！ 俺は俺の生き方を選ぶ、親父の都合なんて知らねーよ！」
「そのような事、私に言われても困りますよ。私はただ使いに来ただけなのですから。ほら、とにかく竜尖岳に来てください」
「嫌だし！」
どうやら、カストルは出身地の面倒な行事に巻き込まれそうになっているようだ。そんなに嫌な行事なのだろうか……？
「……儀式？」
「はい。私の記憶が正しければ、竜尖岳はドラゴンの信仰が盛んなようです。一定の歳になれば、竜の力を取り込んで竜人になる儀式を受けるようです」
「竜人？ フィルロのような？」
「いえ、人間の姿に角や尻尾、翼が生える程度のもののようです」
「……一生に関わる行事だったんだね」
「はい」
『竜血の儀式』
火属性イベント、5コスト
自分の墓地の「ドラゴン」カードをランダムに1枚手札に戻す。
戻した場合、味方ユニット1体に+4/+4して「ドラゴン」属性を付与する。
子供組の一人の、ルジェリアの知識は助かっている。彼女は本をよく読むし、主に魔族の人外についての知識は多く持ち合わせている。
「儀式を受けたくないにしても、貴方の父親と話をつけなければいけません。竜尖岳に来てください」
「えぇ……」
カストルは未だに嫌そうな顔である。
「ラミアちゃん！ 質問があります！」
「ナーガですぅ～～～！」
「竜尖岳で火属性の大会があるよね？ 火属性の精霊に会えますか！？」
「会えます！」
「行きましょう、カストル！」
「そんなー(´・ω・｀)」
こうしてカストルの里帰り、もとい出荷が決まったのであった。終始嫌そうなカストルを横目に、私はデッキ構築のために自室に戻る事にする。
「はっはっはっ」
話のメインの筈だったリブレは、カストルの受難に対して楽観的であった……。
◆◇◆
「という訳で、竜尖岳のふもとにたどり着いたようだな」
後日、私とカストルとラミアn
「ナーガですぅ～～～！」
……ナーガのニンネアは、列車で竜尖岳のふもとの駅にたどり着いたのだ。子供だけで遠出は良くないという理由で、魔術ギルドのボイルが付き添いで一緒にいる。
本当に長かった。
ラーグタウンから出発してグルジア国に入国して、途中で乗り換えて弁当食べて……。現地に着いた時には空が赤く染まっているのだ。それは夕日というものでは無く、もっと、溶岩的な熱々の環境のものであった。
『グルジアの活火山 竜尖岳』
火属性イベント、3コスト
1つ選択する。自分の墓地の「ドラゴン」カードが10枚以上の場合、両方選択する。
1：デッキからランダムな火属性ユニット2体を手札に加える。
2：自分の場と手札の火属性ユニット全てに+1/+1する。
「あれ？ 火山が噴火しているように見えるけど……」
「竜尖岳ですから」
「この山を登るの？ 暑くて危なそうだよ」
「大丈夫ですよ。火属性の適性があれば熱くありませんよ」
瞬間、ボイルの口元が歪む。彼の属性の適性は、光と闇だけなのだ。
「火属性の適性が無い者は大丈夫なのか？」
「頑張って！」
「なあ、俺は駅横の宿を取るから、二人で登山するというのはどうだ？」
「駄目です」「駄目だよ」
「そうだよな……」
付き添いとして居るのだから、私とカストルの安全を保障するという責任がある。ボイルもそれを自覚しているため、冗談のように案の取り下げは速いものであった。
こうして、3人とラm……ナーガの少女は竜尖岳を登り、町を目指す事となる。山道はしっかりと舗装されているため、足をくじく心配は無いようだ。しかし、けっこうな傾斜である。
「ひぃ……」
山道は、初めは草木の多い草原な印象であったが、次第に岩肌の露出が目立つようになる。その頃には、私は既に喋る気力を失うほどに疲れ切っていた。移動を列車に任せていた身であったため、突然の登山はきついものであった。
「悪いが俺も一応インドア派だから、お前を背負って登るほどの体力は無いぞ」
「ひぃ……」
「俺も少し疲れてきたかな」
「ひぃ……」
「ほら、もうすぐですよ。頑張ってくださいね」
「ひぃ……」
ラm……ナーガの少女が指さした先はまだ遠く、私の心を砕くには十分なものであった。それでも足を進めようとするが、息が荒くなる、目が回る、足が動かなくなってしまう。
「無理ぃ……」
『体力の敗北者 ミカン』
無属性ユニット、3コスト2/1、『潜伏』
入場：他の味方ユニット1体を手札に戻す。戻した場合、自分は3回復する。
退場：自分ターン中の場合、自分は3回復して1ドローする。
消えかけた意識が最後に受け取ったものは、ひんやりとした道の石床の感触であった。
某お絵描きサイトでは、ラミア娘よりハーピー娘やスライム娘の方が多い印象です。
