『すっぴん革命』
朝。目覚まし時計の音が鳴ったのは、とうに登校30分前だった。
「う、そでしょ……！？ なんでっ……！？」
ひよりは毛布を蹴飛ばしながら跳ね起きた。
寝坊した理由は、昨夜つい読みふけってしまった少女漫画の一気読みだ。
ヒロインが初めて彼氏にすっぴんを見せるシーンで胸がきゅっとなり、そのまま気づけば2時半――。
「あと15分で出なきゃ……顔、顔っ！」
急いで洗面所へ。鏡を見た瞬間、ひよりの脳内に警報が鳴り響いた。
《これは……マズい！ いや、まずいどころじゃない！！》
いつもの“配信用ぱっちり顔”とは程遠い、むくんだ頬にバラバラの前髪、そして……なんとも素朴な素顔。
最低限、日焼け止めとリップくらいは塗りたい。だが、時間がない。
「ちょっとだけ、コンビニでお茶買うだけだし……い、いける、よね……？」
自分を鼓舞し、適当なパーカーとスカートを身につける。
髪を結ぶ間も惜しみ、キャップを目深にかぶった。
こうして“戦闘力5”のひよりは、自宅をそっと出発した。
◇ ◇ ◇
朝の街角は、妙に視線が気になる。
（いやいや、だれもわたしのことなんて見てないってば！）
ひよりは心の中で叫ぶ。
コンビニまでの道のりが、こんなにも長いと感じたのは初めてだった。
──だが。
「……ん？」
すれ違いざまに、ちらりと目が合った男性がいた。
キャップにマスク、パーカー姿。
その立ち姿に、どこか見覚えがある。
（ま、まさか……いや、違うよね？ まさか、あのお兄ちゃんがこんな時間に？）
ふと、彼がスマホを取り出す。その動作までが妙に見慣れていた。
（嘘でしょ！？）
すれ違ったあと、ひよりはその場で立ち止まり、そっと振り返った。
けれど、彼の姿はもう角を曲がって見えなくなっていた。
「……え、今の、絶対そうだよね……？」
キャップの下で顔が真っ赤になる。
ひよりはそのまま、コンビニにも寄らずに走って帰宅した。
◇ ◇ ◇
リビングで座り込む。
（見られた……絶対見られた……部屋着ですっぴんで……。終わった……わたしの女子力、マイナスだ……）
膝を抱えて震える。
（っていうか、なんでこのタイミングで出会うの！？ 世の中そんなに厳しいの！？）
スマホの画面が通知で光ったのは、そんなときだった。
『今日、どこか出かけてた？』
差出人：お兄ちゃん（天城コウ）
（うわあああああ！？）
思わずスマホを投げかけて慌てて受け止める。
手が震える中、返信はせずにそのまま様子をうかがう。
そして、数分後――
『さっきの、可愛かったぞ』
画面に浮かんだその一文。
「……へ？」
ぽかんとして、それから顔が一気に熱くなる。
「な、なななな、なに言ってんのよアイツはあああああ！！？」
顔を真っ赤にして叫び、クッションに顔をうずめる。
バクバクと音を立てる鼓動がうるさい。
（ばっ……かじゃないの！？ なんでそんなこと言うの！？ い、今のわたし、可愛くないでしょ！？）
布団にくるまりながら、画面をもう一度見返す。
『さっきの、可愛かったぞ』
短いその一言が、まるで呪文みたいに、心にじんわり染みていく。
「……ほんと、ばか……」
でも――口元は、なぜかゆるんでいた。
◇ ◇ ◇
その日の夜。
いつも通りの配信準備を終え、メイク道具を手に取る手が一瞬止まる。
鏡の前で、ひよりは自分のすっぴんをじっと見つめた。
「……うん。悪くない……かな？」
ほんの少しだけ、自信が芽生える。
そしてそのまま、優しくリップを引いた。
