Wave 2 試着室ラビリンス
「…やべぇー」
南美は店内の休憩スペースの机に倒れこみ，ぐでーんと意気消沈していた．あのまま試着を続けていたら危なかっただろう．何がどうなってしまっていたかは，本人すらもわからない．ただあの場で，何者なのかわからないそういう感情を，身体で表現してしまっていたかもしれない．
何がそうさせるのだろう．
南美は以前から女性へ特別な感情を持つことが多かったが，基本的に理性は制御できていた．好きな女性に対して，どこか「面倒見のいいお姉さん」のようなムーブをすることに，南美は心地よさを感じていた．今回はそれとは違う…なんとなく分かってきたことだ．
好きな女性…？
私にとって澄音は「好き」の対象なのか？
そんな自身への問いかけに，すぐに首を振った．
「だってさ，今までの彼女ってみんな年下だったわけだし．そうだよ，やっぱ年下ちゃんなんだよね，私に似合うのは」
少し先にある試着室では，意識をすればガサゴソと物音がするのがわかる．その個室の中には，堂々たる試着を行う澄音がいる．カーテン1枚に遮られてその姿は見えないが，南美は変わらずに視線を動かせないままでいた．
「はぁ．勢いで買っちゃったけど，まりなには似合わないって言われたしな」
まりなーーー大浦まりなこそ，昨日南美と別れた元カノである．1週間前のユニクロデートで「南美先輩…美人系の服は微妙です」とストレートに言われ，南美には精神的にグサッときたものがあった．
「ブラウス…はぁ．大日さんの口車にうまく乗せられちゃったわけだ．まぁ，いいけど」
「毎度ありがとうございましたー！」
南美の思考に割って入った朗らかな声．店員が深々と頭を下げた先には，いつの間にか買い物まで終えた澄音の姿があった．試着の末に自分が気に入ったものがあったのだろう．すでに彼女は，買ったばかりの謎チョイスーーーオーバーオールを身に着けていた．
澄音はそうやって，自分で服を選べるんだ．大学のクラスでもそうで，なんでも1人でやるのが彼女．
少しくらい私に意見を求めてくれてもいいんじゃないか．
はぁと息をつきながら，南美は内心焦っていた．
澄音がこちらに気づかないまま，店をあとにしようとしているからだ．
「あ，あぁちょっと」
「ありがとうございましたぁ～！」
店員の声に背中を押されながらも，南美に呼び止められ，澄音は自動ドアの前で足を止めた．
よかった，気づいてくれた．
そんな南美の安堵は，すぐに流されることとなった．
「…プイッ」
澄音は火照った頬を膨らませ，にらみを利かせている．あまりの急展開に対応できず，その場で固まる南美をよそに，澄音は外へ出て行った．
「へっ…なん，で？」
おそらく彼女は怒っているのだろう．顔の赤らみとにらみ方からして，ただ事ではなさそうだ．
南美はなにも分からないまま，本能的にあとを追いかけた．「お洋服お忘れですよー！」という店員の声は，最後まで南美の耳に届くことはなかった．
「大日さんッ…！」
「…長狭さん」
澄音は先へ行ってしまっているかと思われたが，案外すぐ近くにいた．
このアパレルショップはビーチに面している．そして店頭に立てかけられたサーフボードの前，澄音は南美を待っていた．まっすぐ立ったまま横目で見下ろしてくる澄音の姿は，いとも簡単に南美を委縮させた．
「あ，あの…」
「長狭さん…どうして試着室のカーテンを開けちゃったんですか」
試着室のカーテン…．
我慢できなくなって試着室を飛び出したときだ．
「びっくりしたよ．わたし，あのとき下着だったし．だって，お店の外にいた男の人と目が合っちゃったんだよ」
「ご，ごめん！ ほんとにごめんなさい．まったく考えられなくて…」
「なんで急に飛び出したのかなって．わたしが着たあとのブラウス…もしかしてイヤだった？」
「そういうんじゃないの！ なんかもう，ほんとに…頭が真っ白で」
南美の必死な様子を見て，澄音は表情をやわらげた．
「でもさ，わたしも悪かったよね．強引に試着室に連れ込んだりして．ごめんね」
「…澄音，さん」
南美にとって初めてのことだ．対面する同級生は，まさに実姉のような優しい表情で包み込んでくれる．
とどめのように，澄音は南美の頭に手を乗せた．
「意地悪しちゃってごめん．さ，ジュース屋さん行こ．のど，渇いてるんでしょ」
「…うん」
澄音に背中を押され，南美は歩きだした．
手をつないでみたい，という欲望は封じ込めて．
