短編集とか

おやすみなさい、よい夢を【童話風ホラー】

【あらすじ】

「サラ、眠れないの？　じゃあ、ちょっと散歩に行こうか」

　寝付けなかったサラは、動くクマのぬいぐるみのマルクといっしょに、楽しい夜道の散歩に出かけた。

※カクヨムにも加筆・修正版を転載しています。

【タグ】夜の散歩、月、ホラー、人外の友達、童話

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　サラは目を開けた。

　明かりを消した夜中の部屋は真っ暗だ。

　でも、ずっと目を閉じていたから家具の輪郭くらいはわかる。

　ママはきちんと寝かしつけてくれたけれど、お昼寝をし過ぎたサラの目はぱっちりと開く。

　そっとベッドから下りてストールを羽織り、足音をたてないようにゆっくりと歩いて、静かにカーテンを開けた。

　夜の空には星がいっぱいきらきらと輝いていて、細い三日月のまわりを飾っている。

「サラ、眠れないの？」

　振り返ると、窓から入る月の光に照らされた、大きなクマのぬいぐるみが立っていた。

　ぬいぐるみのマルク。サラの四歳の誕生日プレゼントにパパとママがくれた、サラの友達だ。

　マルクがおしゃべりしたり動いたりできるのは、パパとママには内緒にしている。

「おひるねしすぎたの。ねむくないの」

「横になっていれば眠れるよ」

「ねーむーれーなーいー！」

　サラはいやいやと首を振る。

「じゃあ、ちょっと散歩しに行こうか」

「おさんぽ？」

「そうだよ。おいで、サラ」

　マルクはサラの隣まで歩いて窓を開け、ぴょいと窓枠に飛び乗って振り返る。

「行こう、サラ」

「うん！」

　夜空を背にして伸ばされた手を取って、サラは窓から外に出た。

「さむくないね」

「もう春も終わるからね」

　マルクと手をつなぎながらサラは歩く。

　夜の空気が涼しくて心地よい。ストールを羽織っているからだけでなく、季節が夏に変わりつつあるからだ。

「あ、お花」

　サラは足を止める。視線の先には、サラの小さなてのひらに乗りそうなほど小さい、白い花が咲いていた。

　ふっくらと膨らんだ、かわいらしい花だ。

「妖精のドレスだよ。ひっくり返して、ふんわりしたスカートにして着るんだ」

「ようせいさんが？」

「そうだよ。ほら、見てごらん」

　マルクがぬいぐるみの丸い手で指した方を見ると、カラフルでぽうっとした光が、ふわふわと浮いていた。

　よくよく目をこらして見てみると、色とりどりの“妖精のドレス”を身につけた、小さな人形のような影たちが遊んでいた。

　夜色のからだに、優しく光る花のドレスがよく似合っている。

「きれーい」

「夜の妖精たちだね。ああして毎晩、おしゃれして踊るんだよ」

「へー、いいなあ」

　サラのからだが妖精くらい小さかったら、同じようにドレスを着られるのに。

　自分が妖精になって素敵なドレスで遊ぶ姿を想像して、サラは自然と笑顔になった。

「おっと、月が少し満ちたね。次へ行こう」

　マルクは空を見上げて、サラの手を引いた。

　夜空に浮かぶ三日月は、部屋にいた頃よりも太く、笑った口のような形になっていた。

　サラたちが次に着いたのは、枝葉を広げた樹の下だった。

「ベルと明かりの実だよ」

　マルクと一緒に見上げると、枝には、さきほどの花――妖精のドレスのような、柔らかい色合いの光が実っていた。

　光をおおっているのは、透明なガラスのベルだった。

　夜風が吹くたび、チリリと澄んだ音が鳴る。

「暗い夜は、このベルを目印にするんだよ」

「へえー」

　サラは光のベルに手を伸ばす。けれど、サラの背丈では、枝にまで手が届かない。

「ねえマルク、ひとつとってくれない？」

「月が明るいからいらないよ」

「でも持ってみたいの！」

　サラは頬をふくらませて口を尖らせる。

　マルクはそんなサラをじっと見つめたあと、

「……わかった。これでいいかな」

　マルクは背伸びをし、淡いピンク色の光のベルをもぎ取って、サラに渡す。

　サラのてのひらに置かれたベルは、手作りグラスのように気泡が入っていて、ほんのりあたたかい。

「ありがとう！」

「帰る時には戻すんだよ。持って帰れないからね」

「そうなの？」

「そうさ。夜のものだもの」

　言いながら、マルクは月を見上げる。

「行こうか。時間もあまりないし、次が最後だよ」

　左手に光のベルを持ち、右手はぬいぐるみの手とつないで、サラはマルクについていく。

　月は、ネコ目のようなアーモンド形に満ちていた。

「ここが最後。星の河だよ」

「わあ……！」

　サラは歓声を上げる。

　真っ暗な河の水に、星空と月、サラの持つベルの光がきらきらと浮かび、揺れる。

　サラは水辺にかけ寄って、ぱしゃぱしゃと星空の水面を乱す。

「サラ、危ないよ」

「だいじょうぶだよ」

「だめだよ。暗いと足元がよく見えないんだから」

　マルクに手を引かれ、サラは渋々水辺から離れる。

　そして名残惜しそうに河を見渡し、岸に舟が停めてあるのを見つけた。

「ねえマルク、舟がある！」

「あ、だめだよ走ったら！　危ないよ！」

　サラはマルクの手をふりほどいて舟にかけ寄った。

　船の舳先（へさき）には立てた棒が取り付けてあって、先端に何かを引っかけられそうな金具がある。

　ふと思いついて、サラはそこに光のベルをかけてみた。

　ベルは、ここが自分の場所だとばかりに、ぴったりと収まった。

「みて、マルク。このベルは舟のあかりにぴったり！　これなら、くらくないよ！」

　はしゃぎながら舟に乗り込もうとするサラの手を、マルクがしっかりつかまえて引き止める。

「最後だって言ったよね？　もう時間がないんだ。帰ろう」

「あとすこしだけ！　ね、おねがい！」

　マルクのふかふかした手を逆に引くようにして、サラはだだっ子のようにおねだりをする。

　マルクは光のベルの時よりももっと長くサラを見つめてから、ため息をついた。

「……これが本当に最後だからね」

「マルク、だいすき！」

　サラはマルクのもふもふとした体に抱きついた。

　マルクはまた諦めたようなため息をついただけで、何も言わない。

　月はもう、ほとんど満月だった。

　光のベルを舳先（へさき）に吊るして、ふたりの乗った舟はゆっくりと進む。

　長い棒で水の底を突いて、マルクが舟を進めている。

　空と水面の星の明かりにはさまれた舟は、まるで星空に浮いているようだ。

　サラは舟縁から片手を伸ばし、指先を水につけて、小さな波紋が広がるのを楽しんでいた。

「ここが終わりだよ」

　マルクが不意に舟を止める。

　いつの間にか、河の行き止まりにきていた。

「そっか。じゃあかえろう、マルク」

「無理だよ」

　マルクは振り返らない。

「最後だって言ったよね。もう、間に合わないんだ」

　ぬいぐるみの頭が、サラに背を向けたまま空を見上げる。

　マルクの言葉の意味がわからないまま、つられてサラも満月を見上げた。

　違う。あれは月じゃない。

　サラは思い出した。

　今夜はそもそも土砂降りの雨だった。空なんて、月なんて見えるはずがない。

　三日月は細長い。そこからだんだん、何日もかけて太くなって、満月になる。

　なのに何で、この月はこんなに横長なんだろう。すぐに満ちていくんだろう。

　月の影は輪郭につく。月の真ん中にできるものじゃない。

　じゃああれは、真ん中にある真っ黒な丸は、あれは、

　まるで大きな目じゃないか。

　満月のように丸くて大きな目は、サラたちを、……サラを見つめている。

「帰してあげられなかったね。だって、サラがわがままを言うから」

　ゆっくりと振り向いたマルクの目は、あの空にある大きな目とそっくりで、

　目が、

　目、

　め、

　アイナは目を覚ました。

　おかしな時間に起きてしまったようで、辺りは暗い。

　寝る前の空は厚い雲に隠されて、今でも月を隠しているようだ。

「目がさめちゃったの？」

　声とともに、アイナのにぎりこぶしにおさまるくらいの光が、ふよふよと寄ってくる。

　ほんのりと光る花のドレスを身につけた、夜色の妖精のサラだ。いつの間にかアイナの部屋にあった人形だ。

　サラが動いたり話したりすることは、アイナだけの秘密だ。

「ねむれないなら、おさんぽでもする？」

　サラが窓の方へ飛んでいく。雲間でもできたのか、カーテンごしに月の光がよぎる。

「ううん、余計に目が覚めちゃうから。横になればすぐ眠れるわ」

「そう？　ざんねん」

　アイナは布団をかけ直して目を閉じる。

「おやすみ、サラ」

「おやすみなさい、よい夢を」

　カーテンの向こうの光は、ゆっくりと夜に溶けていった。

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2015.4.19投稿