殺し合う運命を回避したら、なぜか侯爵様からの溺愛ルートに入りました

二人の逃避行

　海の底をずっと漂っているような気分だった。心地がいいけれど、でも寂しくて、ふとした瞬間に苦しくなって。ここが死んだあとの世界なのだろうかと思っていたとき、私を呼ぶ声が聞こえた。

『リディア』

　とてもよく知っている声。何度も返事をしようとするのに、声が出ない。どこを見ても、私を呼ぶその人の姿は見えなくて、焦りばかりが募っていく。私はずっとこのままなのだろうか。誰かも思い出せないまま、永遠にこの場所を漂っているだけなの？

　──殺したい。

　頭の中に響いてくるその声は、私を呼ぶ声とはまた違っていた。幼い子どものような声。殺したい、殺したいと訴えてくる切なさは悲痛で心が痛くなる。

「どうして、そんなに殺したいの？」

　──わからない。でも殺したい。

「それじゃあ誰も幸せになれない」

　──誰が幸せになるの。

　誰が。そう聞かれて答えられなかった。私は生きてるのか死んでるのかもわからない。けれどもただひとつ言えるのは、この子はきっと幸せになるべき人なのだ。

「もう殺さなくていいの」

　私は転生してきたことを、思い出話のように聞かせた。長い夢を見ているようで、けれども本当にあったのだと、そう実感できるような時間。

　──それじゃあ、まずはあなたが幸せになって。

「私が？　あなたは？」

　──いつか、いつか、許された日がきたら。

　その声はだんだん遠ざかっていくように感じた。次第に、あれは呪いの剣だったのではないかと気付く。殺すことに執着し、ただ人の命を奪うことだけを生き甲斐にしていた。

「許される、その日まで、また」

　最後にそう告げたとき、もう一度「リディア」と呼ぶ優しい声が聞こえた。ああ、もう大丈夫。なんだかそんな気がして、返事をしようとすれば、勢い良く体が浮上するような感覚を覚えた。

　──幸せに。

「……ええ、幸せに」

　大丈夫、あなたも、私も。そしてきっと、これから会う人も。

　私たちはきっと幸せになれる。そう信じて生きていこう。それが許されるのであれば。

「……アーサー」

　目を覚ましたとき、思わず口をついて出ていた言葉を、張本人に聞かれていたことに気付く。

　私の目の前にはアーサーがいて、その顔は驚きに満ちていて、やがて悲しんでいるのか、笑っているのか、複雑な顔へと変わっていく。

「リディア……俺がわかる？」

「もちろん、アーサーでしょう」

　そう微笑んだら、思いっきりアーサーに抱きしめられた。

「もう起きないかと思ったんだ……ここにいても、ずっと」

「……アーサーが私のことを呼び続けてくれたから」

　あの声はアーサーだった。今ならハッキリとわかるのに、どうしてあのときはわからなかったのだろう。

　アーサーから、私は一年眠り続けていたことを聞かされ、そして私が転生してきたことをゆっくりと話していった。

「そんな話が本当にあるのか信じられないけど、でも、そうなんだろう？」

「私の話を信じてくれるのなら」

「……眠っている君にずっと聞きたかったんだ。本当は、リディアと呼ばないほうがいいんじゃないかって」

　そう聞かれ、思わずくすりと笑ってしまった。

「この世界の私はリディアで、アーサーにそう呼んでもらえることが嬉しいの。だからそのままで」

　ずっとリディアに憧れていた。そんな彼女になれたことが今では夢のようで、そして今、アーサーと殺し合わなくてもいい世界にいられていることが幸せだった。

「俺の計画は、全部知っていたんだよね？」

「本に書かれていた内容なら。一応聞くけど、その計画は今も……？」

「続いていない、本当だよ。あとでわかることだと思うけど、リディアの国と俺の国は同盟を組むことになったんだ。戦争も今は落ち着いた」

「……そっか」

　私が望んでいた結末だ。みんなが幸せになり、ハッピーエンドを迎える世界。

「ねえ、リディア」

　アーサーの手が、私の両頬をそっと包んだ。

「キスをしてもいい？」

「……それは、剣と関係があるもの？」

　からかうように訊ねると、アーサーは口角を上げて首を左右に振った。

「ただ俺がリディアとキスをしたいだけ。ダメ？」

「ダメな理由なんてない」

　意思表示をするように、アーサーの首に手を回す。彼との距離が縮まると、サラサラとした前髪が額に触れて、それから唇が重なる。

「……ずっと、こうしたかった」

　その声に頷きかけたとき、遠くから「リディアお嬢様はまだ目覚められていないんです！」というばあやの声が聞こえてくる。

「大丈夫だ！　僕の声を聞けばきっとリディアは目覚めてくれる！」

　あれはオスカーだ。きっととても厄介なことになる。

「リディア、逃げよう」

「えっ、ちょっとアーサー！？」

　突然抱きかかえられ、窓へと向かう。その間にもノック音が響き渡るけど。

「いくよ」

　アーサーは躊躇うことなく私を抱えて外へと飛び降りる。とはいえ一階なのだけど。

「お、おいッ！？　なんだお前は！　どうして僕よりもお前が入室を許可されているんだ！　しかもリディアを攫って……ッ！」

「面倒なことになったみたいだ」

　肩を竦めるアーサーに、今度は私からキスをする。驚く彼に、伝えていなかった言葉を口にする。

「好き、アーサー」

「……ああ、俺もだよ」

　優しくて、眩しい笑みとともに、今度は二人の逃避行が始まるのだった。