第８８８話 【アドラン】は逃げられる
鉄鎖付き短槍は一般的な武器ではない。
理由は扱いにくいからだ。
短槍として使うなら鎖が邪魔だし、リーチが欲しいなら長槍でいい。
だが決して一般的な武器に比べて弱いとは言い切れない。
うまく扱えるのであれば、短槍より取り回しが利き、長槍よりリーチが長い。
その証拠に鎖の端を持ってぶん回した短槍は『聖女』を守らんとする聖女騎士に襲いかかったニーナさんの母親、だった動く遺体に届いた。
遠心力によって発生したその衝撃力は長槍を振り回した場合とは比べものにならない。
だからこの武器は全力で振り回すと名付けよう。
動く遺体は私より遥かにレベルが高いようだが、衝撃はレベル差では吸収できない。
ダメージは与えられなくとも、鉄鎖付き短槍でなら吹き飛ばすことができる。
鈍い音がして動く遺体は儀場の壁に叩きつけられる。
壁に叩きつけられるとき、受け身を取らなかった。
レベルが高くても、戦闘技術は生前のものか、あるいは考える能力すら持たないのかのどちらかだ。
「ニーナさん！ 負傷者の回復を！」
「あれ？ なんで。お母さん。どうして？」
「しっかりして、ニーナちゃん！」
氷守さんがニーナさんに呼びかけているけれど、あの様子ではすぐには立ち直れないだろう。
聖女騎士２名が負傷して戦闘は続行できそうにない。
『聖女』は［回復魔法］が使えるはずだが、様子を見るに魔力を失って行動不能になっている。
もうひとりの［回復魔法］使いであるニーナさんは恐慌状態。
つまり、あまり良くない状況だ。
そう思った私の体に力が漲ってくる。
支援系のスキルを受けたらしい。状況を見るにロージアさんが使用したのだろう。
「うあああああああ！」
青い燐光を残しながら、叫び声を上げ、メルさんが動く遺体に突っ込んでいく。
独特の歩法に、剣から風？
興味深い。
いくら儀場が広いとは言っても、メルさんの速度だと壁際までは一瞬だった。
移動に使っていた剣から吹き出す風の力を、今度は剣そのものの推進力に変えて、一閃。
青い光が、軌跡を描き、そして動く遺体の体を捉える。
しかしメルさんの一撃は動く遺体の表皮を傷つけることすらできなかった。
メルさんはその場に留まるような愚は犯さない。
動く遺体が反撃しようと腕を振り回すよりずっと早く、その手の届く範囲から離れている。
そして勢いを殺して、再び動く遺体に斬りかかる。
目にも留まらぬ一撃離脱の連続攻撃。
だがその全てが効いていない。
レベル差がありすぎるからか？
いや、レベル補正を受けてさえいれば、ある程度レベル差があっても攻撃は通るものだ。
つまり支援魔法を受けてなお、レベル差が『ある程度』を超えているのか？
私は鉄鎖付き短槍の持ち方を変える。
「メルさん、退いてください！」
短槍の穂先側を持って、鎖を鞭のように振るう。
紐や鎖を振って波を伝えると、先端部が音速を超える速度になりうる。
空気の壁を叩く衝撃音がして、黒鉄の鎖が動く遺体を打った。
――駄目だ。
相手は揺れたが、それだけだ。
これは失敗したかな。
聖女騎士が遺体の首を刎ねるのを阻止したときは正しい判断だと思った。
母親の遺体が損壊される様をニーナさんに見せたくはなかったし、なにより［死者蘇生］が失敗するにせよ、その結果を見届けるのが任務だからだ。
だが情報を持ち帰れなければ任務は失敗と同じことだ。
私はここにいる全員を見捨てて逃げることができる。
その後、アーリアに向かい、カズヤさんに嘘の説明をして横田基地に帰還することもできる。
でも、
「私が足止めをします。『聖女』を連れ出して立て直してください」
それじゃ心は躍らねぇよなぁ！
「私も残るよ」
メルさんが隣に来てそう言う。
動く遺体がこちらに向かってくる。
敵意を向けられている。
どうやら狙われているのはメルさんではなく、こちらだ。
「いえ、邪魔です。誰かと連携して戦うのには慣れていないので」
横薙ぎに振るわれた腕を鉄鎖付き短槍で受け止める。
重っ！
自ら跳んで吹き飛ばされることで衝撃を逃がす。
踏ん張っていたら鉄鎖付き短槍が歪んでいたかもしれない。
空中で姿勢を整え、大理石の床に着地する。
メルさんが合流してきた。
「できるの？」
「時間を稼ぐだけなら」
今のは相手の膂力を知りたくてわざと受けた。
次からは受け止めることはしない。
右手に槍を、左手に鎖を持って双武器とする。
メルさんのような一撃離脱戦法ができるほどの敏捷がないから、正面から行くしかない。
振るわれた腕を右手の槍で往なす。
攻撃の本命は左手の鉄鎖――。
往なした動きをそのままに体を回転させて、鎖に遠心力を加える。
勢いよく鎖は動く遺体に巻き付く。
――ではなく、やっぱ槍だよ！
鎖を振りほどかれるより早く引くと、動く遺体はその場で独楽のように回った。
そこに短槍を突き入れる。
鉄板を叩いたような――、いや、違うな。
これはガチガチに凍った肉を突いた感触だ。
だが穂先が突き刺さるようなことはなく、動く遺体は後ろに吹っ飛んで儀場の床を転がり、壁に当たった。
「やめて！」
ニーナさんの叫びが儀場に響き渡る。
それは誰に向けた言葉なのか。
母親の遺体を攻撃する私たちに向けてだろうか。
それとも亡骸のまま動く母親に向けてかもしれない。
