第８７５話 なかったことにできる
メルの到着を待って僕らはルクレチリアへ［キャラクターデータコンバート］する。
ルクレチリアの高級宿、アリシュカの部屋にはセドリックとロージアさん、アドラン・ケイヴが待っていた。
［死者蘇生］の抽選待ちにはニーナちゃんと氷守さんが並んでいるということだろう。
「ただいま。こっちの説明はいる？」
「セドリック様から説明していただいています」
ロージアさんが言ったけど、こいつに『様』はいらないよ。
と思ったけど、一平民としてはレベル５０超えの領主を雑に扱うなんてできないか。
僕の頭がおかしいだけだったな。
「こちらではニーナちゃんと氷守さんが順番待ちの列に並んでいます。ですが紹介状を手に入れたということであれば、引き上げてもらっても良いのではないですか？」
「そうだね。まず聖女ギルドに紹介状を見せて枠を確保してから迎えに行くよ」
ルクレチリアはすでに日が落ちた。
普通の商店などであればもう店を閉める時間だ。
だけど聖女ギルドは深夜でも門戸を開いていた。
今から行ってもとりあえず話は聞けるだろう。
「では早いですが私はおやすみさせていただきます。もし枠が取れなくて順番待ちに人が要るようでしたら、起こしてくださいね」
「そのときはセドリックさんに並ばせるからゆっくり寝ててください」
「もう諦めたぞ、俺は」
ロージアさんが部屋から出て行ったことで、アリシュカの部屋には男３人とメルだけになった。
ちょうど一部屋空いてるから、一旦そこを僕とメルが使うのはどうかな？
「紹介状が得られたということであれば聖女への面会は叶うでしょうが、戦争は本当に止められたのでしょうか？」
そんな妄想をしていたら、アドラン・ケイヴが懸念を示す。
やめて、話を引っかき回さないで。
とは思っても、懸念があるなら放っては置けない。
「国王は明確に兵を退くように言ったから大丈夫なんじゃないですか？」
「この国の実権は宰相が握っている。そうでしたよね？」
アドラン・ケイヴが確認するとセドリックがそれに答えた。
「ああ、だが国王陛下の威光が減ったわけではない。陛下が命じられたのであれば、それに従う必要があるはずだ」
「しかしこの世界には高速通信手段がないでしょう？ この国の王が命令を発したとして、進軍中の軍にそれが届くのはいつになりますか？」
「普通にやれば１日か２日で到着するはずだが……」
セドリックはそこまで言ったものの続きが出てこない。
「それは馬なら、という話ですよね。軍が宰相に掌握されているということであれば、伝令は徒歩で出発する、ということもありうる」
「それでも結局命令は届きますよね？」
多少の遅れは作り出せるかもしれないけれど、命令を届けないというわけにもいかないだろう。
「届かない、ということも起こりえます。いえ、正確に言えば届かなかったことにする、でしょうか。王が兵を退くように命令を出したということですが、それを処理する実務者は誰ですか？」
「宰相になるだろうな」
「その宰相が戦争をやりたがっているのでしょう？ やり方はいくらでもあります」
やだなあ。アメリカの大統領に意見の言える人がこんな考え方持ってるの。
「でももしリアーノに攻め込めば王命に逆らったことは明らかですよ」
「通信手段もない。記録手段もない。ならばどちらが先制攻撃をしたのかなど現場の証言しかありません。私なら伝令をなかったことにしてアーリア付近に布陣、秘密部隊を使い自軍を攻撃させて、リアーノから先制攻撃があったことにしますね」
お願いだから、それアメリカの経験則とか言わないよね？
僕は思わずセドリックに意見を求めた。
「セドリックさんはどう思いますか？」
「……可能か不可能かで言えば可能だ。さらに言えばアーリアに進駐、現地徴兵を行う可能性すらある」
「そこまでできるんですか？」
「大前提として軍はアーリアの叛乱鎮圧を目的に進発している。俺がアーリアにいない以上、現地指揮官からすればアーリアは領主不在の都市だ。さらに徴兵を行うことでアーリアが叛乱を起こす確率を下げられる。戦えるような男手を奪うわけだからな」
できる、ということは、行われると思った方がいい。
あの時ああしていれば、なんて後で思いたくない。
「止める方法は？」
「軍がアーリア近郊に到着する前に追いつき、伝令を兵にまで聞こえるように読み上げるしかあるまい。だがそこまでするとは思えない。それこそ明確な王への叛逆だからな」
僕もそう思う。思いたい。
いくら宰相が実務を取り仕切っているとは言っても、国王の意向に背けばあっという間に立場を失うはずだ。
だけど僕の心は何かをすべきだという考えに揺れていた。
「『伝令は到着しなかった』『リアーノ方面から攻撃を受けた』 どちらもバレなければ叛逆にはなりませんよ。リアーノが準備できていないのであれば、存在しない部隊を追撃するために敵地侵攻すれば、簡単に領土が奪えます」
「リアーノ軍ってどれくらいの強さなんですか？ 編成にかかる時間は？」
「兵士というのは基本的に徴兵された農民でレベルは低い。それはルリュールでもリアーノでも同じのはずだ。ただ貴族たちのレベルはルリュールより高いはずだ」
「それでは蹴散らされてしまうのでは？」
レベル４１の僕がレベル２０未満の人たちを相手にどれくらい戦えるかは、米軍との模擬戦で大体掴めた。
１００人以上が束になってかかってきても勝てるはずだ。
「どんなにレベルが高くとも体力には限りがあるからな。波状攻撃を続ければいずれは倒せる」
そうだった。
体力の値がゼロになるとほぼ行動不能になり、あらゆるレベル補正を失う。
その状態であれば、レベル１の農民だってレベル５０を殺せる。
「つまり相手のレベルがどんなに高くても、数を用意すれば勝てる、と」
「そうだ。つまり戦争だ」
先に数を揃えた方が勝つ。
どうやら異世界での戦争は恐ろしく人が死ぬようだ。
