第８２９話 信用を貸すのが紹介状
武器屋を出てからも、アドラン・ケイヴは手元で短槍と鎖をカチャカチャと繋いだり外したりしている。
「本当にそれでよかったんですか？ ただのネタ武器にしかみえませんけど」
「そうとも限りませんよ。ステーツは歴史が浅くて武術が発展する余地がありませんでしたが、歴史の長い国にはそれぞれ独自の武術と武器があるものです。銃砲の発展によって武術は廃れ気味でしたが、世界のゲーム化によって再評価されています。例えば日本にも鎖鎌がありますよね。これはその亜種のようなものですよ」
確かに鎖の端には重りが付いているし、鎖鎌の短槍版だと言えばそうなのかもしれない。
だけどあれって習熟が大変というか、慣れる前に自分で怪我しそう。
「武器屋も初めての経験だったようですし、他で見たこともありませんから、こちらでも普及している武器ではないですよ」
「だからこそ意表を突けるというものでしょう」
モンスターってあんまり知性を感じないんだけど、これはつまり対人戦を意識しているということなのかな？
「外出ついでに寄りたいところがあるんですが、構いませんか？」
「ええ、もちろん」
アドラン・ケイヴの許可も下りたので、僕らは聖女ギルドのほうへと足を向けた。
聖女ギルドは孤児院を併設していることもあって、この時間でも大人がいるはずだ。
「こんにちはー！ 誰か手の空いてる大人の人はいるかな？」
メルは孤児院側に入っていって、元気よく子どもたちに挨拶をする。
子どもたちはわらわらとメルのところに集まってきて、我先にとメルに話題を振り始めた。大人がどこにいるかは全然教えてくれない。
「樋口さん、ここは？」
「『聖女ギルド』と言って、一種の慈善団体という認識でいいと思いますよ。王都にある本部には『聖女』がいるらしいので紹介状を貰いに来たわけです」
「なるほど。普段からよく訪れていらっしゃるのですか？」
「ええ、ここは妻が昔お世話になっていた場所なんですよ」
「そうだったんですか」
ちょっと繊細な話だから濁して言ったけれど、一応ちゃんと伝わったらしい。
「つまり奥様はこちらの世界の出身だから、あちらの世界で［異界言語理解］が有効になる。そういうことですね。謎がひとつ解けました」
まあ、その辺は大体想像が付くよね。
「彼女の戸籍を強引に入手しなければならなかった事情もこれでわかっていただけたかと思います」
僕がそう言うとアドラン・ケイヴはじろりと僕を睨め付けた。
「だからと言って非合法工作員の娘でなくても良かったでしょうに」
「日本で白人の戸籍を手に入れるのは大変なんですよ」
「ステーツなら簡単、とは言いませんが、少なくとも合法的に市民権を得られます。どうですか？ こっちに移籍してみては」
「僕は英語がからきし駄目なんで、アメリカへの移籍はちょっと難しいですね」
「まだ若いんですし、レベルも高いんでしょう？ すぐに話せるようになりますよ」
確かに以前よりは英語がわかるようにはなったけど、他の教科と比べるとあんまりなんだよなあ。
異言語に関しては脳が［異界言語理解］スキルに適応してしまって、怠けることを覚えたんじゃないかと思っている。
別に覚えなくてもスキルがなんとかしてくれる、ってね。
「僕は日本を離れるつもりはありません。英語の勉強はしなければと思っていますけどね」
「無理は言えないですね。残念です」
アドラン・ケイヴはあっさりと引いてくれる。
アメリカ大統領補佐官にも関わらず、アメリカの利益を最大化することに、なんというか、こだわりは無いようだ。
僕にとってはありがたいけれど、逆に不安になる。
なにか仕掛けがあって、僕はそれに引っかかったから、もう強く引き込む必要はなくなった、とか？
我ながら疑り深いとは思うけれど、警戒はする。
なにかあった時に、あの時気になっていたのに！ とは言いたくない。
「こんにちは。カズヤさん。今日はなにかご用件ですか？」
アドラン・ケイヴと話しているところに後ろから声をかけられる。
もちろん人が接近してきていることには気付いていたので驚きはしない。
「こんにちは。実は仲間の母親が事故で亡くなりまして、王都の聖女様に［死者蘇生］をお願いしたいんです。紹介状を書いていただくことは可能でしょうか？」
「それはご愁傷様です。紹介状を書くことはできますが、どれほど意味があるかはわかりませんよ。ここは王都からすると僻地ですから」
「少しでも意味があるならお願いしてもいいですか？」
「もちろん構いませんよ。用意してきますので、できあがるまで子どもたちと遊んでやってください」
「はい。喜んで」
とは言ったけど、要は紹介状を書いている間、子どもたちの面倒を見といてねって意味だろう。
僕自身は子どもたちと接するのはどうにも苦手だ。
そんな僕が面白いのか、構ってきてはくれるんだけど、心労が凄いよね。
だけど今日は子どもたちの興味は僕ではなく、アドラン・ケイヴに、というより彼が持つ武器に向いた。
「ねえねえ、どうしてやりにくさりがついてるの！？」
「そうだね。ちょっと実演してみせようか。樋口さん、相手をしてもらってもいいですか？」
「ごめん。それは無理です」
だって怖すぎるんだもん。
「じゃあどんな風に使うのかの実演を。樋口さんは万が一に備えて子どもたちを守れるようにしておいてください」
そう言ってアドラン・ケイヴは子どもたちから離れた場所に移動し、そこで鎖付きの短槍を構えた。
