第８２２話 扉を押し開く
「それとアナスタシアさんのご両親を探す件ですが、戸籍上のそれではないということでいいですね？ まあ、オリヴィアという名前の時点でそうではないとわかるのですが」
アドラン・ケイヴがそう切り出してきた。
僕らにとっての最重要事案だ。
向こうにちゃんと探す気があるのはありがたい。
「そうです。つまり胸襟を開いて言うなら、彼女の両親は１１年前に異世界で消息を絶っています。その際にこちらの世界にやってきている可能性がある。それを探してほしいんです」
「それは……おわかりですよね？」
アドラン・ケイヴは言葉を濁したが、言いたいことはわかる。
１１年も前にすでに異世界からの来訪者がいたのであれば、その知識や技術が地球に伝わっているはずだ。
だけど絶対にそうだ、というわけではない。
「それは彼らが文明世界に接続していればの話ですよね。世界中がネットワークに繋がった。僕らはそう思いがちですが、実際には通信環境の整っていない僻地なんていくらでもあって、他者との接触を断って自給自足で生きる民族だって残されている。そうですよね」
「あるいはどこかの国が厳重に秘匿しているか、ですね」
ああ、その可能性もあるのか。
他国と決定的な差ができるまで自国内で情報を秘匿して、攻勢を仕掛けるタイミングを見計らっているだけ、という可能性はある。
だけど――。
「それはほとんど無視していい可能性だと思います。そんな国があるなら僕らが魔術を公開した時点で行動を起こすか、僕らを全力で消しにくるはずですから」
「となるとあなたが我々に求めるのは、世界中の未開民族の強制文明化ですか」
嫌な言い方だ。と、思った。
過去に西洋諸国は発展途上国への文明化を迫ってきた。
その結果、なにが起きたか。
それはアフリカの一部諸国を見てみればわかる。
西洋で資本主義を学んだ指導者たちは国民を資源だと考えた。
市民に高度な教育を与えることなく、国を、指導者を富ませる道具にしたのだ。
アドラン・ケイヴがそこまでの意味を込めて、皮肉として言ったのかどうかはわからない。
けれど、僕は嫌な感じを受けたということだ。
だけどそういう意味でも僕は進む意思がある。
「結果的にはそうなるかもしれません」
未開民族、つまり非接触部族は世界中に点在している。
有名どころでは北センチネル島のセンチネル族だろう。
彼らは外からの接触に対して非常に攻撃的で、何度か試みられた接触のいずれも上手く行かなかった。
近年では長く島でのみ生存してきたセンチネル族が、一般的な文明人類が持つ多種多様な病気への抗体を持たない可能性があるため、接触しない方針だ。
一手間違えれば彼らは僕らにとってはありふれた病気で全滅する可能性がある。
そういう各国が接触を控える部族のところにメルの両親がいる場合、僕らの情報網には引っかかってこない。
僕がアメリカに求めるのはそういう民族へ無理やりにでも接触して、メルの両親について調べ回ることだ。
こればっかりは情報と人員が必要で、現状だとそれができるのはアメリカだろう。
「ああ、なるほど。あなたはそういう人なんですね」
アドラン・ケイヴは何かに納得したようだけれども、僕には何のことかわからない。
「奥様のご両親についてなにかこう特徴とかはないんですか？ お母様が奥様によく似ているということは把握していますが、それも自己申告ですし、１１年前の情報ですよね」
「アナ？」
「ごめん。私も小さかったし、そんなに覚えてないんだ」
「……アナの両親はアナと同じ多言語話者であるはずです。どの言語でも自在に理解できる。未接触部族が流暢に英語なり日本語を話せば間違いなくそうですよ」
「わかりました。それはそういうことで取りかかります。魔石式処刑斧納入用の法人はいつ頃設立できそうですか？」
「それがまだアメリカでの法人どころか元になる日本の法人すらできていないので。時間はある程度かかると思っていてください」
アメリカにとって僕らとの取引でもっとも価値のあるもののひとつが、魔石式処刑斧の納入だろう。
少なくともアドラン・ケイヴは使用できるだろうし、彼を中心にレベル上げを行って、魔石式処刑斧使用可能なまでにパワーレベリングを行うことだってできるはずだ。
魔石式処刑斧はその効率をさらに引き上げる。
「では先行して何本か譲っていただけませんか？」
「それくらいなら」
ホクシン重工が改良型に着手したというのなら、初期バージョンは早めに在庫を吐き出しておきたい。
一方で自分たちが使える分も残しておきたいんだよね。
まだ改良型をこの目で見ていないわけだし、使い物になるかどうかはわからない。
「では１００本ほど」
さらっと突き付けられた要求に僕は絶句した。
「何本かというとき普通は一桁なんですよ」
「冗談です。では９本いただけたら。代金はツケで」
「一桁って言ったら最大値取りに来たよ」
僕は倉庫の片隅に乱雑に集められた魔石式処刑斧に目を向ける。
まあ、普通に扱って起爆するようなものでもないし、扱いが雑になるのは仕方がないか。
でもこれ数を把握できるかな。
アーリアから回収してきた使用済みの魔石式処刑斧は、新しい魔石式処刑斧を持ってきたホクシン重工のトラックに回収させたので、ここにあるのはほとんどが未使用の魔石式処刑斧だ。
「では９本いただけるということで、続いてＥＶバギーの操作についてお教えしましょう」
「お願いします」
僕は車の免許どころか原付の免許も持っていないので、乗り物を運転するという経験自体がまったくない。
アーリアに来てからも馬車と言えば後ろに乗ってたしね。
アドラン・ケイヴから一通り、ＥＶバギーの操作、操縦について教えてもらう。
どうやら思っていたよりは簡単に操縦できるもののようだ。
これならなんとかなりそうだ。
