第８２１話 過渡期にこそ浪漫が生まれる
「アメリカ政府と取引をするに当たって法人の立ち上げは要求されていて、それについては現在準備中です」
良い言葉だよね。準備中。
まだなんの具体的な行動も起こしてはいないけれど、計画だけは立ててあるんだ。
「法人の代表者には現在横田基地で保護されている女性の父親に就任してもらう予定で、彼の戸籍は日本政府に用意してもらう予定です」
予定も良いよね。予定だけ何とでも言える。
「こちらで戸籍を用意することも可能ですよ。ヴィクトルさんの外見からするとそのほうが自然では？ つまり、白人男性ですから」
ヴィクトルさん一家は米軍に保護されているので当然ながら情報は筒抜けだ。
ただヴィクトルさんたちってどっちかというとメルと同じでスラヴ系だと思うんだよね。アーリアは混血が進んでいて、絶対にそうとは言い切れないんだけど。
そもそもアーリアの人種に地球の人種を当てはめるのも間違ってはいるんだ。
ただ系統として似てるよねって程度の話で。
「そこは日本政府がどこまでこちらの条件を受け入れるか次第ですね。今後も異世界からの客人たちには日本の戸籍を与えてもらえるように交渉するつもりですが……」
正直、厳しいよね。
日本は難民の滞在こそ受け入れているが、日本への帰化となると話は別だ。
ここは柔軟に特例で通してもらいたいところだけど、こういうのはアメリカの方が得意だということは認める。
移民の国というだけあって、アメリカ国籍は得るためのハードルが日本国籍に比べると低い。
異世界の住人で、その知識がある、というだけでハードルを楽々越えていくだろう。
「我々の準備はできていますよ。あなたの奥様や、ヴィクトル氏の一家などに、米国籍を提供することができます。もちろんあなたにも」
「そういう提案があったと言うことは覚えておきますよ」
「いつでも扉は開いています」
歓迎されているのはいいんだけど、僕に関しては言葉がね。
それさえ無ければ乗っちゃうところなんだけどなあ。
英語の文章を読むのはともかく、会話となるとどうにも苦手だ。
苦手というか、喋れないことよりも、聞き取れないことが致命的なんだ。
こっちの言いたいことは単語と身振り手振りで最悪伝わるとしても、相手の返答がまったくわからなかったら意味が無いのだ。
「先ほどはああ言いましたが、ステーツが恐れているのはあなたたちがロシアの手先であるという可能性でした。非常に低い可能性であったとは言え、無視はできません。元三津崎湊である樋口湊という戸籍の使用は認められませんが、それ以外なら融通を利かせましょう」
それを聞いて僕はピンと来た。
消息を絶った日本最速の探索者、三津崎湊。
彼は日本で与えられた戸籍を捨て、いまはアメリカにいるのだ。
あれ？ だとしたら一番可能性が高いのって……。
「あの、ひょっとしてなんですけど、まさかあなたが三津崎湊だったりします？」
そうだとしたら僕は本人の前に、以前の戸籍を乗っ取って現れたということになる。
「三津崎湊は日本にて作られた架空の戸籍……みたいなものです。その後、一悶着があって、彼は仮初めの名を捨て、自由の地に移籍した。彼は各国から危険人物だと見なされており、場合によっては命を狙われる。その関連でステーツもその名前にはとても敏感になってしまうんですよ」
それは僕の質問に対する回答ではなかったが、知りたいことは大体知れた。
はぐらかされたということは、やはり彼が本当の三津崎湊だということだ。
しかし彼自身にとっても三津崎湊という名前には違和感があったのだろう。
なにせ１６歳になってからいきなり与えられた名前なのだし。
そして当然ながらレベルが早く上がりすぎた彼は各国から狙われるし、一方で常識を知らない彼の防衛戦術がどんなものだったかは、ちょっと考えたくないな。
三津崎湊の戸籍を買ったのが僕で良かった。
普通の人が人生をやりなおしたくて三津崎湊の戸籍を買っていたら、あっという間にどこかの国に拉致されることになっただろう。
というか代筆屋は後で絞り上げなければならない。
知らなかったんだろうけれど、これはいくらなんでも大きな過失だ。
「わかりました。樋口湊の名前を使うのはできる限り控えます。別の顔なら使ってもいいんですよね。こんなことが何度もあるとは思えませんし」
「大きな貸しひとつ、ということであれば」
大きい貸しだとしても、未成年である柊和也が出てくるよりはいいんだよなあ。
言質は取ったので、これで砂戸幸太の戸籍が使える。
となるとまた身分証明書の偽造からの、本物の作成かあ。
「わかりました。では前菜が終わったところで、ＥＶバギーの代金はあなたを異世界に連れて行くということでいいんですね？」
「［死者蘇生］スキルの使用に立ち会うことですよ。強くそれを要請します」
金で決済と言うと無茶苦茶な金額言われそうだなあ。
まあ急ぎで持ってこさせたわけだし、物の値段だけというわけにはいかないだろう。
「［死者蘇生］を使える聖女のところへは僕がこのＥＶバギーを使って移動する予定です。なので現地到着までは予備のＥＶバギーを使えるように充電し、再使用に耐えるよう整備してもらいたいのですが、それをあなたにお願いしてもいいですか？」
もちろん一人でやれというわけではなくて、適切に横田基地の人員を使って、ということになるだろう。
「一人で移動するのに４台も持ってこさせたんですか？」
「充電設備の無い異世界でＥＶバギーを連続使用するためにはどうしても２台を交代で使う必要があります。そしてそれらの予備として、あなたなら何台用意しますか？」
少しだけ考えて、アドラン・ケイヴは頷いた。
「……妥当なところだと認めましょう。その移動に同席はさせてもらえないんですか？」
「このバギーって二人乗りじゃないですか。当然ながら僕は現地の土地勘がありません。案内人を乗せないと迷う恐れがあります」
「なるほど。理解しました。つまり私はこちらであなたの移動をサポートする。聖女のところに辿り着いたら、私は異世界に連れて行ってもらえる。そうですね」
僕は頷いた。そこはもう避けられない。
出てきたのがレベル４０近い、未だに謎の多い元三津崎湊でなければ、もうちょい強気に出られるんだけど、この人、もしかしたら僕とメルを相手に暴力で勝てるかもしれない。
「それからその間、僕の仲間を数人ここに滞在させます」
「期間は？」
「わかりませんが、馬で数日という話です。バギーを乗り換えながら走破すれば一日もかからないでしょう」
僕がそう言うと、アドラン・ケイヴは眉を顰めた。
「それは馬の速さを侮っていますね」
「そうなんですか？」
いくら馬でも車に勝てるとは思えないんだけど。
「非舗装路においてバギーと馬に速度差はほとんどありません。むしろ馬のほうが悪路走破性は高い。そして持続力についてはあなたがバギーでやろうとしていることを馬でやればいい」
「ああ、そうか」
つまり馬が疲れてきたら、別の馬に乗り換えるということを繰り返せば、乗り手の体力が尽きない限り走り続けることができる。
そしてセドリックや、アーリアの冒険者たちの体力は地球人類とは比べものにならないほど多いんだ。
「ステーツにはかつてポニーエキスプレスという馬を使った郵便サービスがあり、西から東へ、郵便物をリレーする形で運んでいました。東側は電信化されていたので、おおよそ大陸半ばまでですが、最速記録は７日と１７時間。これは現代において整備された一般道を車で移動するのとほとんど変わらない。馬で数日というのなら、バギーでも数日かかる可能性は考慮しておくべきでしょう」
「ではそういうことで」
だとするとセドリックをこっちに連れてくることになるかもなあ。
