第８０８話 獲物は食いついた
「効率のいい素材……。それが何か教えてもらえるということですか？」
「ええ、もちろん。ただし僕が伝える相手は参事官よりもっと上の人です」
僕がそう言うと安堂さんは眉を寄せて困った顔になった。
「私が直接話せるのは参事官代理までです。それ以上の人を引っ張り出すのは難しいですよ」
「本当に？ それでいいんですね？」
僕は念を押す。
魔術が魔石を燃料に物理的な装置として稼働できるという情報に、効率のいい素材の情報が加われば、彼女の言う魔術装置が実用化できるようになる。
例えば現状でも簡単に手に入る魔石で、何人かがしばらく生存するのに足りる飲用水を生成することができる。
［湧水］の魔術の構成はそれほど複雑ではないので、小型化も可能だろう。
つまり魔石とセットで持ち運べば、人間に必須でありながら持ち運ぶには重く、場所も取る飲用水を誰でも手軽に生み出せる。
平時においては災害対策として、有事においては軍事作戦でその有用性は説明するまでもない。
それほどまでに水は大事で、なおかつ飲用できる水を手に入れるのは難しいのだ。
「ちょっと電話をかけてもいいですか？」
「どうぞ」
安堂さんは自分を内閣府特別参事官代理補佐と言っているが、実際の所属は内閣情報調査室だと僕は思っている。
そうでなければ僕について知り得ないことまで知っているからだ。
本人は参事官代理補佐だと名乗っているけれど、実際の権限はその長ったらしい役職から想像できるものより、遥かに大きい可能性がある。
こんな穿った見方をしてしまうのは大体アドラン・ケイヴのせいだよ。
「お疲れさまです。安堂です。いま例の彼の前から直接電話をかけています。彼は魔術装置を実用的にできるほど効率のいい素材について情報提供ができると言っていて、そのためには参事官以上の階級を持つ誰かと話をしたがっています。――ええ、はい。嘘ではないと思います」
安堂さんのスマホから漏れ聞こえてくる相手の声を［聞き耳］スキルで拾っている感じだと、向こう側もかなり慌てているようだ。
寝耳に水だろうし、それもしゃーない。
でも僕から話があるという時点である程度覚悟しておいてもらわないと。
「――樋口さん、参事官以上ということは審議官でもいいのですよね？」
いや、だから参事官とか、審議官とか、僕にはどっちのほうが偉い人なのかもわかんないよ。
「その人が参事官より権限を持っているのであればいいですよ」
「わかりました。一時間以内に審議官がこちらに参ります。お待ちいただくことになりますがよろしいですか？」
「どうせなら［鑑定］スキル持ちを連れてきていただけますか？」
ヴィクトルさんから貰った魔銀のインゴットは横田基地の倉庫に運び入れてあって、この場にはないけれど、メルが持っている長剣が魔銀製だ。
これをスキルで鑑定して貰うのが手っ取り早いだろう。
「現物をお持ちなんですか？」
「僕の妻が装備している剣が同じ素材によるものなので」
安堂さんの目がメルの佩いている剣をじっと見つめる。
［鑑定］スキルは獲得難度がそこそこ高く、長年目利きを養わないと手に入らないスキルだ。安堂さんが先天スキルとして所持している可能性はあるけれど、ほとんど無視していい確率だと思う。
というか、彼女が［鑑定］スキルを持っててくれたほうが話が早くていいまである。
「承知しました」
安堂さんはそう言って、電話の向こうに向けて［鑑定］スキルを持った誰かも連れてくるように依頼する。
その依頼の仕方からすると内部に［鑑定］スキル持ちがいるのだろう。
電話を切った安堂さんは膝を揃えて僕に向き直る。
「樋口湊さん、あなたは一体何者なんですか？ 教えられる範囲でいいので教えてもらえると助かるのですが？」
「どうして僕があなたを助けなければならないんですか？ あなたの権限で僕に支払える対価があるんですか？」
「警視庁は複数の警察官の失踪について、あなたに疑いを持っています。これに対してあなたのアリバイを証明する証拠を用意できます」
僕の不在証明が用意できるって、僕が犯人だし、その場にいたんだけど？
「残念なことに日本には三権分立があります。政府は裁判所には介入ができません。ですが、警察は別です。警察には政府筋からの圧力が利きます。この証拠とは匂いを嗅がせた相手が警視庁の言い訳を作れるようにです。証拠が出たのだから、樋口湊さんは警察官の失踪に関われるはずはない、と言うことにできる。そここそが肝要ではありませんか？」
「では逆に問いますが、安堂さん、あなたは僕のことをどれほど知っているんですか？」
『組織』は僕についてかなり調べがついているようだった。
内閣情報調査室ならば『組織』より詳しくてもおかしくない。
なんせ内閣の指示で活動している組織だからだ。
「私が持っている情報について知りたければあなたも対価を払ってください」
おっと、これは一本取られたな。
この安堂さんって人、妙なところで度胸があるというか、なんというか。
なんと言えばいいのだろうか。
緋美子さんや氷守さんともまた違ったタイプで、それでいて僕とも全然違う。
言葉にするのであれば、リスクを取る行動への躊躇があまりないのだ。
だっていくら内閣情報調査室だとしても、警視庁に圧をかけるのはダメでしょ。
普通に考えたらさ。
