第７９４話 なんでもかんでも言葉にするな
「はぁ～あ」
エリスさんは長くため息を吐いた。
そして寝床の上であぐらを組んで、僕に正面を向けた。
「色々文句があったけど、今ので全部吹っ飛んだわ。で？ なんでんなことを？ お前のことだから理由はあるんだろ？」
そう評価してくれているのはありがたいんだけど、今回ばかりはね。
「いや、なんかそのままにしとくとマズいかなって」
「浅ッ！」
そう言われても仕方ないと思う。
実際、自分でもちゃんとした根拠があったわけではないのだ。
ただその時はそうしなければいけないと強く思ったわけで、それにはちゃんと理由があるはずだ。
「ちょっと待ってください。言語化します」
僕は必死に頭をフル回転させる。
自分でもちゃんと言葉にしておかないといけない。
「そうですね……。結局のところ僕は彼女たちアセンディア研究会が怖いんです。というより緋美子さんかな。でも緋美子さん単体だとそんなに怖くありません」
緋美子さんは言動が胡散臭くはあるけれど、戦闘力という点ではそれほどでもないよね。
火系統の魔法使いだから延焼して被害が拡大する恐れはあるけれど、基本的に火と水だと水の方が強い。
攻撃魔法としての威力ではなく直接的にぶつかり合った場合の話だ。
このゲームの初級魔法はダメージレートを中心にバランス調整されているので、火で与えるダメージと同じくらいダメージを与える水は……、量が多い。
同時に発生させると、火魔法なんて一瞬で消えてしまう水の量だ。
『加熱』なら話は別なんだけど、『火』は『火』だからさ。
水で簡単に消える。
緋美子さんが火を武器や防具として使っていたのはまた別のスキルに依るものなんだろうけど、それほど手元から離せないはずだ。でなければ飛ばした火を自由に動かして攻撃してくるはずだからだ。
「そうだな。水を張ってあったという条件があれば、メル一人で制圧できた」
そう。緋美子さんは火でバリアを張っていたように見えたけれど、水中から背後に回ったメルの攻撃は防げなかった。
つまり意識的に火で守っているということだ。
それならいくらでも攻略の手段は思いつくよね。
所詮は手品だ。仕掛けがわからなくとも、仕掛けがあるとわかれば見え方は変わる。
「緋美子さんたちのパーティで怖かったのは、あの熱のある氷攻撃です。そしてその攻撃の主体は緋美子さんではなく、氷守さんだった」
「それにしたってロージアに封殺されてたけどな」
そうなんだよなあ。［水魔法］が強すぎる。
「高温にしろ、低温にしろ、それが物質であれば大量の常温水で破断しますからね」
温度差が大きければ大きいほど、急激な温度変化になるはずで、そういう意味では威力を上げれば上げるほど［水魔法］でメタが張れる。
やっぱり水っておかしいよ。
物質として特殊すぎる。
これってこの世界の物理法則が意図的に作られているって証拠じゃない？
「何にせよ彼女らのリーダーは緋美子さんであったとしても、戦闘の要は氷守さんなんです」
「言うて別に敵対してるわけでもないだろ。１回やりあったのだってお互いに手札を見せ合うって感じだったしな」
そうかなあ？ 結構ガチバトルだったと思うけど。
「僕としてはアセンディア研究会自体を味方だとは思っていません。彼女たちは明確に国の法を冒していて、非合法な組織ですから」
「なるほどなあ」
僕が言うなよって話ではあるけど、たぶんエリスさんにその発想は無いよね。
何故ならルリュール王国の冒険者は歴とした国のお抱えだからだ。
国家公務員……ではないけど、まあ、委託を受ける個人事業主って感じ。
だから冒険者って結構しっかりした人が多いんだよ。
なんかあったら簡単に資格を剥奪されてしまうもん。
駆け出しの冒険者に金貨２枚は大きい。
まあ、その冒険者たちもほとんど喪われてしまったけれども。
「かと言って今は協力路線だろ？ あれだけの戦闘要員を借りてるわけだし」
「この後、別の組織から１００人以上連れてきますよ」
「じゃああいつらお役御免？」
「いえ、戦闘力を単一勢力からだけ借りるのはリスクが大きいです。関係組織間の緊張状態を維持するために、克己人たちにもいてもらわなければ困ります」
僕の言葉を聞いたエリスさんは腕を組んで、うーんと唸った。
「わからん。難しい言い方すんな。どういうことなんだ？」
「これは本当に例えなんですけど、国境付近にあるダンジョンを攻略するのにアーリアの衛兵たちだけを味方に付けたら、アーリア領主の方針転換だけで戦力を取り上げられる恐れがありますよね。でもリアーノからも兵を借りていたらどうなります？ 利益は借りている戦力に合わせて按分とします」
「そらどっちも引き下がれんだろ。利益も、面子もある」
「そういうことなんです。二つの勢力を同じ場に展開させることで、お互いに牽制させるのが目的です」
「危ない橋を渡ってんなあ」
心底呆れた顔でエリスさんが言うけど、僕も同意だよね。
「まあ、リスクの割りにリターンは少ないですよね。ニーナちゃんが残るアーリアの治安維持が目的でしたけれど、それが達成できるかは不透明ですし」
正直、アーリアに関わり続けるのはリスクでしかない。
僕としてはさっさとリアーノに逃げてしまいたいんだけど、ニーナちゃんの母親を蘇生させるために王都に向かわなければならない。
勢力的にはリアーノにも『聖女』はいそうな気がするけれど、その居場所や、どうしたら話を通せるのかまったくわからないからだ。
それに比べたらルリュールの『聖女』は王都にいると聞いている。
僕がブツブツ言っているとエリスさんがふと周りを見回した。
「そういやニーナ遅いな」
「あれ、ニーナちゃんも居残りですか？」
「そうそう、ションベンに行ったんだが、迷ったか？」
せめてお花を摘みに行ったとかに言い換えて！
